Южный материк

Южный материк — это обобщённое географическое название, объединяющее два крупных участка суши в Южном полушарии Земли: Австралию и Антарктиду. В широком смысле термин также может включать Южную Америку и южные части Африки и Азии, однако в научной и учебной литературе чаще всего под «Южным материком» понимают именно Австралию (как материк, полностью расположенный в Южном полушарии) или Антарктиду (как самый южный континент). Понятие возникло в эпоху Великих географических открытий, когда европейские картографы предполагали существование обширной суши на юге Земли, которую называли Terra Australis Incognita (Неизвестная Южная земля).

История открытия и гипотезы

Античные представления

В античной географии господствовала идея симметрии Земли: для уравновешивания северных континентов (Европы, Азии и Северной Африки) предполагалось существование большого южного континента. Древнегреческий учёный Птолемей во II веке н. э. на своих картах изображал «Terra Australis» как обширную сушу, соединяющую Африку и Азию. Эта гипотеза сохранялась в европейской картографии вплоть до XVIII века.

Эпоха Великих географических открытий

В XVI–XVII веках испанские, португальские и голландские мореплаватели активно искали Южный материк. В 1606 году голландский капитан Виллем Янсзон первым из европейцев достиг берегов Австралии (полуостров Кейп-Йорк), приняв её за часть Новой Гвинеи. В 1642–1644 годах Абель Тасман обогнул Австралию с юга, открыв остров Тасмания и Новую Зеландию, но не подтвердил существование единого Южного материка. В 1770 году Джеймс Кук, совершая первое кругосветное плавание, нанёс на карту восточное побережье Австралии и объявил её британским владением. В 1773–1775 годах Кук в ходе второго плавания трижды пересекал Южный полярный круг, но не обнаружил Антарктиды, лишь отметив, что если она существует, то находится далеко на юге.

Открытие Антарктиды

Окончательно Южный материк (Антарктида) был открыт 28 января 1820 года русской экспедицией под командованием Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева на шлюпах «Восток» и «Мирный». Они подошли к берегам Антарктиды в районе современного шельфового ледника. В 1840 году американский исследователь Чарльз Уилкс подтвердил, что Антарктида — это континент, а не группа островов. Таким образом, к середине XIX века гипотеза о едином Южном материке была окончательно опровергнута, а вместо неё выделены два самостоятельных континента: Австралия и Антарктида.

Географическая характеристика

Австралия

Австралия — наименьший материк Земли (площадь около 7,7 млн км²), полностью расположенный в Южном полушарии. Омывается водами Индийского и Тихого океанов. Рельеф преимущественно равнинный, с преобладанием пустынь и полупустынь (Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория). Высшая точка — гора Косцюшко (2228 м). Климат варьируется от тропического на севере до умеренного на юге. Австралия — единственный материк, на территории которого расположено одно государство — Австралийский Союз.

Антарктида

Антарктида — самый южный и самый холодный материк (площадь около 14,2 млн км², из которых 98% покрыто льдом). Омывается Южным океаном. Средняя высота поверхности — около 2000 м, что делает её самым высоким континентом. Максимальная толщина ледяного покрова достигает 4776 м (станция «Восток»). Климат — антарктический, с температурами до −89,2 °C (зафиксировано на станции «Восток» в 1983 году). Антарктида не имеет постоянного населения, на её территории действуют научные станции около 30 стран.

Геологическое строение и тектоника

Гондвана и распад

Оба Южных материка входили в состав древнего суперконтинента Гондвана, существовавшего около 600–200 млн лет назад. В мезозойскую эру (около 180 млн лет назад) Гондвана начала распадаться. Австралия отделилась от Антарктиды примерно 50–40 млн лет назад, после чего дрейфовала на север, а Антарктида сместилась к южному полюсу. Этот процесс привёл к изоляции фауны и флоры Австралии (сумчатые, эвкалипты) и к оледенению Антарктиды, начавшемуся около 34 млн лет назад.

Современная тектоника

Австралия лежит на одноимённой литосферной плите, которая движется на север со скоростью около 6–7 см в год. Антарктида расположена на Антарктической плите, которая почти неподвижна. Вдоль границ плит в районе Южного океана происходят редкие землетрясения, но в целом сейсмическая активность в обоих регионах невысока.

Климат и природные зоны

Австралия

Климат Австралии определяется её положением в тропических и субтропических широтах. Выделяют три основных климатических пояса:

• Тропический пустынный (центральная и западная части) — осадков менее 250 мм в год, средние температуры января +30…+35 °C.
• Тропический влажный (северное побережье) — муссонные дожди, до 1500–2000 мм в год.
• Субтропический (юго-восток, юго-запад) — средиземноморский тип климата с мягкой зимой и сухим летом.

Природные зоны: пустыни и полупустыни, саванны, тропические леса на северо-востоке (Дейнтри), субтропические леса на юго-востоке.

Антарктида

Климат Антарктиды — самый суровый на Земле. Средняя температура зимой (июнь–август) −60…−70 °C, летом (декабрь–февраль) −20…−30 °C. На побережье теплее: летом до 0…−5 °C. Осадков выпадает крайне мало (менее 50 мм в год в центральных районах), что позволяет классифицировать Антарктиду как полярную пустыню. Растительность представлена лишайниками, мхами и водорослями, животный мир — пингвинами, тюленями, морскими птицами.

Исследования и освоение

Австралия

После открытия Джеймсом Куком Австралия стала местом ссылки британских каторжников (первый флот прибыл в 1788 году). В XIX веке началось активное освоение континента: золотая лихорадка 1850-х годов, строительство трансконтинентальной железной дороги в 1917 году. В XX веке Австралия превратилась в высокоразвитую страну с экономикой, основанной на добыче полезных ископаемых (железная руда, уголь, золото) и сельском хозяйстве (овцеводство, пшеница).

Антарктида

Первая зимовка на Антарктиде состоялась в 1899 году (экспедиция Карстена Борхгревинка). В 1911–1912 годах Руаль Амундсен и Роберт Скотт достигли Южного полюса. В 1957–1958 годах, в рамках Международного геофизического года, была создана сеть научных станций. В 1959 году подписан Договор об Антарктике, закрепивший использование континента только в мирных целях и запретивший любую военную деятельность. В 1991 году к нему добавился Протокол по охране окружающей среды, запрещающий добычу полезных ископаемых до 2048 года.

Значение для науки и экологии

Научные исследования

Антарктида — уникальная природная лаборатория. Здесь изучают климат прошлого (по кернам льда), космические лучи, биологию экстремофилов. В Австралии проводятся исследования в области биологии (эволюция сумчатых, экология Большого Барьерного рифа), геологии и астрономии (обсерватория Сайдинг-Спринг).

Экологические угрозы

Для Австралии основными проблемами являются изменение климата (засухи, лесные пожары), засоление почв и инвазивные виды (кролики, лисы, жабы-ага). Для Антарктиды — таяние ледников, загрязнение от научных станций, браконьерство (незаконный вылов рыбы). В 2021 году зафиксирован рекордный уровень морского льда, что связывают с глобальным потеплением.

Интересные факты

• Австралия — единственный материк, на котором нет действующих вулканов.
• В Антарктиде находится самый большой в мире ледник — ледник Ламберта (длина около 400 км, ширина до 100 км).
• В 1983 году на станции «Восток» зафиксирована самая низкая температура на Земле: −89,2 °C.
• Австралия — родина самого ядовитого наземного змея (тайпан) и самого крупного сумчатого (красный кенгуру).
• В Антарктиде существует «сухая долина» Мак-Мердо, где не было осадков более 2 миллионов лет.

Источники

• Большая советская энциклопедия, 3-е издание, статьи «Австралия» и «Антарктида».
• Географический энциклопедический словарь, М., 1988.
• Беллинсгаузен Ф. Ф. «Двукратные изыскания в Южном Ледовитом океане и плавание вокруг света», 1831.
• Кук Дж. «Путешествие к Южному полюсу и вокруг света», 1777.
• Договор об Антарктике (1959), Протокол по охране окружающей среды (1991).
• Научные публикации Австралийского антарктического управления (Australian Antarctic Division).