Закон о начальном образовании 1870

Закон о начальном образовании 1870 (англ. Elementary Education Act 1870), также известный как Акт Форстера (по имени инициатора, Уильяма Форстера) — законодательный акт, принятый в Великобритании, который впервые в истории страны ввёл систему обязательного начального образования для детей в возрасте от 5 до 12 лет. Закон заложил основу для создания государственной сети школ, финансируемых за счёт местных налогов и управляемых выборными школьными советами (school boards), и стал поворотным моментом в развитии британской образовательной системы, переведя её от преимущественно церковного и частного контроля к государственному регулированию.

Предпосылки принятия

Социально-экономический контекст

К середине XIX века Великобритания, как ведущая промышленная держава, столкнулась с острой нехваткой квалифицированной рабочей силы. Быстрая урбанизация, рост фабричного производства и усложнение технологических процессов требовали от рабочих хотя бы минимального уровня грамотности и счёта. Однако существовавшая система образования была фрагментированной и неравномерной. Большинство школ находились в ведении Англиканской церкви (через Национальное общество) или других религиозных организаций, таких как католики и нонконформисты. Государственное финансирование образования было ограниченным и предоставлялось через гранты, распределяемые с 1833 года, но не гарантировало доступ к обучению для всех детей, особенно в бедных городских районах.

Политическая борьба

Вопрос о введении обязательного образования вызывал ожесточённые споры в парламенте и обществе. Противники государственного вмешательства, в основном либералы и сторонники laissez-faire, утверждали, что образование — это частное дело семьи, а не государства. Церковные круги опасались, что светские школы подорвут влияние религии на воспитание детей. В то же время растущее рабочее движение, а также некоторые консерваторы и радикалы, указывали на необходимость борьбы с детским трудом и неграмотностью, которые, по их мнению, были причинами социальной нестабильности и преступности. Отчёты парламентских комиссий, в частности комиссии Ньюкасла (1858–1861), показали, что только около половины детей школьного возраста посещали какие-либо учебные заведения, а качество обучения в большинстве из них было крайне низким.

Основные положения закона

Создание школьных советов

Закон 1870 года разделил Англию и Уэльс на школьные округа. В каждом округе, где существовала нехватка школьных мест (по оценкам инспекторов), предписывалось создать выборный школьный совет (school board). Эти советы состояли из местных жителей, избираемых налогоплательщиками, и обладали правом:

• Строить и содержать начальные школы (board schools) за счёт местных налогов (rates).
• Устанавливать размер платы за обучение (обычно небольшую, чтобы покрыть часть расходов).
• Принимать решения о том, является ли школа религиозной или светской (но с обязательным чтением Библии, без катехизического обучения).

Финансирование и управление

Школы, созданные советами, финансировались из трёх источников: местные налоги, плата с родителей и государственные гранты (по системе «плата за результат» — payment by results, введённой в 1862 году). Государственные гранты выплачивались в зависимости от успеваемости учеников на ежегодных экзаменах, проводимых инспекторами Её Величества. Это стимулировало школы к повышению уровня грамотности, но также приводило к механическому заучиванию и узкой ориентации на базовые предметы.

Религиозный вопрос

Одним из самых спорных аспектов закона было отношение к религии. В школах, подведомственных советам, запрещалось преподавание катехизиса или догматов какой-либо конкретной церкви, но разрешалось чтение Библии и проведение общих молитв. Родители имели право освободить своих детей от религиозных занятий. Этот компромисс, известный как «Клаузула совести» (Conscience Clause), был направлен на то, чтобы успокоить как церковников, так и светских либералов. Однако существовавшие церковные школы (voluntary schools) могли продолжать свою работу, получая государственные гранты, но не подчиняясь школьным советам.

Обязательность и возраст

Закон не вводил всеобщего обязательного обучения напрямую. Он давал школьным советам право принимать местные подзаконные акты (by-laws), которые делали посещение школы обязательным для детей в возрасте от 5 до 12 лет. К 1880 году, после принятия поправки Манделлы, обязательное обучение стало действовать по всей стране. Детям разрешалось работать только при условии посещения школы определённое количество часов в неделю, что было шагом к ограничению детского труда.

Реализация и последствия

Строительство и расширение сети

После принятия закона началось массовое строительство школ. К 1880 году в Англии и Уэльсе действовало более 3000 школ, созданных школьными советами. Наиболее известным примером стало создание Лондонского школьного совета (London School Board), который под руководством таких деятелей, как Элизабет Гарретт Андерсон и Томас Хаксли, построил десятки крупных школ с современными классами и лабораториями. К концу XIX века число учеников в начальных школах Великобритании выросло с 1,2 миллиона в 1870 году до более 5 миллионов к 1900 году.

Рост грамотности

Уровень грамотности в Великобритании, который в 1870 году составлял около 76% для мужчин и 65% для женщин, к началу XX века превысил 95%. Закон сыграл ключевую роль в ликвидации массовой неграмотности, особенно среди беднейших слоёв населения. Введение обязательных экзаменов и системы «плата за результат» привело к тому, что основное внимание уделялось чтению, письму и арифметике, часто в ущерб другим предметам.

Социальные изменения

Обязательное начальное образование способствовало формированию единой национальной идентичности, стандартизации английского языка (в противовес местным диалектам) и подготовке квалифицированной рабочей силы для промышленности. Также оно стало инструментом социального контроля: школы прививали детям дисциплину, уважение к власти и патриотизм, что было особенно важно в эпоху империализма. В то же время закон вызвал критику со стороны консерваторов, которые считали, что государственное образование подрывает авторитет семьи и церкви.

Критика и ограничения

Несмотря на успехи, закон имел недостатки. Система «плата за результат» приводила к «натаскиванию» учеников перед экзаменами, а не к развитию критического мышления. Дети из бедных семей часто пропускали школу из-за необходимости работать, и местные советы не всегда могли эффективно контролировать посещаемость. Кроме того, закон сохранял двойную систему: «добровольные» (церковные) школы, которые часто были хуже финансируемы и оборудованы, чем школы советов, продолжали существовать, что создавало неравенство в качестве образования.

Дальнейшее развитие

Закон 1870 года стал основой для последующих реформ. В 1880 году был принят Акт Манделлы, который сделал обязательное обучение всеобщим и обязательным для всех детей до 10 лет. В 1891 году был введён принцип бесплатного начального образования (Free Education Act), что устранило плату за обучение в большинстве школ. В 1902 году Закон об образовании Бальфура (Balfour Act) упразднил школьные советы и передал управление начальным и средним образованием в руки местных органов власти (county councils), создав единую систему. Эти реформы в конечном итоге привели к созданию современной британской системы государственного образования.

Источники

• Gillard, D. (2011). Education in England: A History. Chapter 5: The 1870 Education Act.
• Lawson, J., & Silver, H. (1973). A Social History of Education in England. Methuen.
• The Elementary Education Act, 1870 (33 & 34 Vict. c. 75). Полный текст закона.
• Smith, F. (1931). A History of English Elementary Education, 1760–1902. University of London Press.
• Отчёты парламентских комиссий (Newcastle Commission, 1861).