Закон об изобретениях Америки

Закон об изобретениях Америки (англ. Leahy-Smith America Invents Act, сокращённо AIA) — федеральный закон США, подписанный президентом Бараком Обамой 16 сентября 2011 года и вступивший в силу в основном 16 марта 2013 года. Закон внёс наиболее значительные изменения в патентную систему США со времени принятия Патентного закона 1952 года, переведя страну с системы «первый, кто изобрёл» (first-to-invent) на систему «первый, кто подал заявку» (first-inventor-to-file), а также реформировав процедуры оспаривания патентов и финансирование Патентного ведомства США (USPTO).

История принятия

Предпосылки

До принятия AIA патентная система США основывалась на принципе «первый, кто изобрёл», который предоставлял патент изобретателю, способному доказать более раннюю дату создания изобретения, независимо от даты подачи заявки. Эта система была уникальной среди развитых стран, большинство из которых (включая страны Европейского союза, Японию и Китай) использовали принцип «первый, кто подал заявку». Система «первый, кто изобрёл» приводила к сложным, дорогостоящим и длительным процедурам установления приоритета (так называемым interference proceedings), что создавало неопределённость для бизнеса и затрудняло гармонизацию международного патентного права.

Законодательный процесс

Обсуждение реформы патентной системы США велось с середины 2000-х годов. В 2005 году сенатор Оррин Хэтч (республиканец от Юты) и сенатор Патрик Лихи (демократ от Вермонт) внесли первый вариант законопроекта. После нескольких лет дебатов, в 2011 году законопроект был принят Палатой представителей (304 голоса «за», 117 «против») и Сенатом (89 «за», 9 «против»). 16 сентября 2011 года президент Барак Обама подписал закон, названный в честь сенатора Патрика Лихи и представителя Ламара Смита (республиканец от Техаса), председателя юридического комитета Палаты представителей.

Основные положения

Переход к системе «первый, кто подал заявку»

Ключевое изменение AIA — замена системы «первый, кто изобрёл» на систему «первый, кто подал заявку» (first-inventor-to-file). Согласно новым правилам, право на патент получает заявитель, который первым подал заявку в USPTO, при условии, что изобретение не было ранее раскрыто. Однако закон сохраняет определённые защитные механизмы: если изобретатель раскрыл изобретение публично до подачи заявки, он имеет один год (grace period) для подачи заявки, и это раскрытие не будет считаться предшествующим уровнем техники против него. Этот льготный период шире, чем в большинстве других стран, где раскрытие до подачи заявки обычно лишает изобретение новизны.

Процедуры оспаривания патентов

AIA ввёл три новых административных механизма оспаривания выданных патентов в USPTO, заменив ранее существовавшую процедуру inter partes reexamination:

• Межстороннее рассмотрение (Inter Partes Review, IPR) — процедура, позволяющая третьему лицу оспорить патент на основании ранее опубликованных патентов и печатных изданий. Рассмотрение проводится патентным судом (Patent Trial and Appeal Board, PTAB) и должно быть завершено в течение 12 месяцев.
• Рассмотрение после выдачи патента (Post-Grant Review, PGR) — процедура, доступная в течение 9 месяцев после выдачи патента, позволяющая оспорить его по любым основаниям, включая недостаточность раскрытия.
• Рассмотрение в отношении бизнес-методов (Covered Business Method Review, CBM) — временная процедура, действовавшая до 2020 года, для оспаривания патентов на бизнес-методы.

Эти процедуры стали значительно более популярными, чем судебные разбирательства, благодаря более низкой стоимости и высокой скорости рассмотрения. По данным USPTO, к 2020 году было подано более 10 000 заявок на IPR.

Изменения в финансировании USPTO

AIA разрешил USPTO устанавливать и собирать пошлины, а также использовать собранные средства для своего функционирования, без передачи их в общий бюджет США (так называемый «fee diversion»). Это позволило ведомству сократить время рассмотрения заявок и модернизировать информационные системы.

Другие положения

• Отмена требования о «наилучшем способе» (best mode) — ранее заявитель должен был раскрыть наилучший известный ему способ реализации изобретения. AIA отменил это требование как основание для признания патента недействительным.
• Защита от ложных маркировок — закон ограничил возможность подачи исков о ложной маркировке (например, нанесение надписи «patented» на непатентованный продукт) только лицами, понёсшими реальный ущерб.
• Правила для университетов и малого бизнеса — закон ввёл льготные пошлины для малых предприятий и университетов, а также уточнил правила передачи прав на изобретения, созданные при государственном финансировании.

Критика и последствия

Критика

Закон подвергся критике с нескольких сторон. Малые изобретатели и независимые разработчики утверждали, что переход к системе «первый, кто подал заявку» ставит их в невыгодное положение по сравнению с крупными корпорациями, имеющими ресурсы для быстрой подачи заявок. Некоторые юристы отмечали, что процедуры IPR и PGR могут быть использованы крупными компаниями для «запугивания» мелких патентообладателей и снижения стоимости патентных троллей (patent assertion entities). Кроме того, высказывались опасения, что AIA не решил проблему низкого качества выдаваемых патентов, особенно в области программного обеспечения.

Влияние на патентную активность

После вступления AIA в силу количество подаваемых заявок в США продолжило расти, но темпы роста замедлились. Процедуры IPR стали широко использоваться, особенно в сфере фармацевтики и высоких технологий. По данным исследования 2019 года, около 70% решений PTAB по IPR признавали хотя бы один пункт патента недействительным. Это привело к снижению стоимости судебных разбирательств, но также создало неопределённость для патентообладателей.

Международная гармонизация

Переход к системе «первый, кто подал заявку» сблизил патентное право США с практикой большинства других стран, что упростило процедуры для международных заявителей. Однако сохранение 12-месячного льготного периода остаётся отличительной чертой американской системы, не имеющей полных аналогов в Европе или Японии.

Интересные факты

• Название закона — «America Invents Act» — было выбрано как противопоставление системе «первый, кто изобрёл», которая, по мнению сторонников реформы, не стимулировала изобретательство, а создавала бюрократические барьеры.
• Закон был принят при поддержке обеих партий, что редко для крупных реформ интеллектуальной собственности в США.
• В 2019 году Верховный суд США в деле Oil States Energy Services, LLC v. Greene’s Energy Group, LLC подтвердил конституционность процедур IPR, отклонив аргументы о нарушении права на суд присяжных.

Источники

• Leahy-Smith America Invents Act, Public Law 112-29 (2011).
• United States Patent and Trademark Office. «America Invents Act (AIA) Implementation».
• J. Thomas McCarthy, «McCarthy on Trademarks and Unfair Competition» (5th ed., 2020).
• Congressional Research Service. «The Leahy-Smith America Invents Act: A Summary» (2013).
• Report of the Federal Trade Commission. «The Evolving IP Marketplace: Aligning Patent Notice and Remedies with Competition» (2011).