Железный век в истории человечества¶

Железный век — археологическая и историческая эпоха в развитии человечества, характеризующаяся освоением технологии выплавки железа и массовым распространением железных орудий и оружия. Следует за бронзовым веком и, в зависимости от региона, завершается переходом к историческому (письменному) периоду либо продолжается до начала промышленной революции. Термин введён в науку в первой половине XIX века датским археологом Кристианом Юргенсеном Томсеном в рамках трёхчастной системы деления доистории на каменный, бронзовый и железный века.

¶Общая характеристика

Главный признак эпохи — переход от бронзы к железу как основному материалу для изготовления орудий труда, оружия и предметов быта. Железо распространено в природе значительно шире меди и олова, однако его выплавка сложнее: температура плавления железа (около 1539 °C) выше, чем у меди и бронзы, поэтому освоение металла потребовало более совершенных печей и навыков обработки. Преимущества железа — твёрдость, прочность, доступность сырья — сделали его основой хозяйства и военного дела.

Хронологические рамки железного века сильно различаются по регионам. В Передней Азии и Восточном Средиземноморье он начинается около XII–X веков до н. э., в Греции — около XI–IX веков до н. э., в Западной Европе — с VIII–VII веков до н. э. В ряде регионов Африки и Америки железо осваивалось независимо и в иные сроки. У некоторых народов железный век продолжается вплоть до этнографической современности.

¶Периодизация

Внутри железного века археологи часто выделяют два этапа:

• Ранний железный век — время освоения металла, формирования новых культур и ранних государств; нередко совпадает с эпохой «варварских» культур Европы и ранней античности.
• Поздний железный век — период развитых государств, письменности и городской цивилизации; для многих регионов совпадает с эпохой Средневековья.

В российской археологии ранний железный век на территории степной и лесной зон обычно датируют с VIII–VII веков до н. э. до первых веков н. э.

¶Технология выплавки и обработки

Первоначально железо получали сыродутным способом: в глиняных печах-горнах восстанавливали железо из руды древесным углём при температуре около 900–1100 °C. Получалась крица — пористая масса с частицами металла и шлака, которую затем многократно проковывали, уплотняя и удаляя примеси. Такое железо было мягким; для повышения твёрдости применяли цементацию — науглероживание поверхности, дающее сталь.

Позднее появились более совершенные технологии: закалка, сварка, а в античности и Средневековье — доменные печи, позволявшие получать чугун. Освоение железа тесно связано с развитием кузнечного ремесла, добычи руды и торговли.

¶Железный век на территории России

На землях современной России ранний железный век представлен рядом культур:

• Скифо-сибирский мир — культуры степей от Причерноморья до Алтая (скифы, сарматы, савроматы), известные железным оружием, конским снаряжением и курганными погребениями.
• Дьяковская культура — лесная зона Волго-Окского междуречья, носители которой занимались скотоводством, земледелием и железоделательным ремеслом.
• Ананьинская культура — Прикамье и Среднее Поволжье, связанная с финно-угорским населением.
• Городецкая культура — бассейн Оки и Средней Волги.

К началу I тысячелетия н. э. железо становится основным материалом орудий у большинства народов Восточной Европы, что способствовало росту производительности хозяйства и формированию предпосылок ранней государственности.

¶Значение

Переход к железу имел крупные последствия. Доступность и дешевизна сырья расширили возможности массового производства орудий, что повысило эффективность земледелия, ремёсел и строительства. Железное оружие изменило характер войн и способствовало формированию военных элит. В ряде регионов железный век совпал с возникновением письменности, городов и государств, что позволило перейти от доистории к истории.

¶Критика и уточнения

Трёхчастная схема «камень — бронза — железо» отражает прежде всего европейский материал и не универсальна. В разных регионах последовательность этапов могла нарушаться: где-то железо осваивали, минуя развитую бронзу, где-то металлы долго сосуществовали. Поэтому современная наука рассматривает железный век как удобную обобщающую категорию, а не как строго обязательную стадию для всех обществ.

¶Источники

• Археология: учебник под редакцией В. Л. Янина.
• Большая российская энциклопедия, статьи «Железный век», «Скифо-сибирский мир».
• Томсен К. Ю. Руководство по северным древностям.
• Материалы Института археологии РАН.