Абрахам Геснер¶

Абрахам Геснер (англ. Abraham Gesner; 2 мая 1797, Чиппева, Новая Шотландия — 29 апреля 1864, Галифакс, Новая Шотландия) — канадский врач, геолог и изобретатель. Наиболее известен как создатель технологии получения керосина из угля и битума, а также как автор первого в Канаде систематического труда по геологии. Его работа заложила основы современной нефтеперерабатывающей промышленности.

¶Биография

¶Ранние годы и образование

Абрахам Геснер родился 2 мая 1797 года в семье лоялистов, переселившихся в Новую Шотландию из Нью-Йорка после Американской революции. Его отец, Генри Геснер, был землевладельцем и судьёй. Получив начальное образование в местной школе, Абрахам в юности увлёкся естественными науками, особенно геологией и минералогией.

В 1825 году он отправился в Лондон, где изучал медицину в больнице Святого Варфоломея. В 1827 году Геснер получил диплом врача и вернулся в Новую Шотландию, где начал медицинскую практику. Однако интерес к геологии постепенно вытеснил врачебную деятельность.

¶Геологические исследования

В 1836 году Геснер опубликовал труд «Заметки о геологии Новой Шотландии» (англ. Remarks on the Geology of Nova Scotia), который стал первой систематической геологической работой по этой провинции. В 1838 году он был назначен провинциальным геологом Нью-Брансуика и провёл масштабные полевые исследования, результатом которых стала «Геологическая карта Нью-Брансуика» (1840). В 1842 году вышла его книга «Отчёт о геологических исследованиях Нью-Брансуика» (англ. Report on the Geological Survey of the Province of New Brunswick), содержавшая подробные описания горных пород, полезных ископаемых и окаменелостей региона.

¶Открытие керосина

В 1840-х годах Геснер заинтересовался проблемой получения дешёвого и эффективного осветительного масла. В то время основным источником света были китовый жир и спермацетовое масло, которые были дорогими и неудобными. В 1846 году в Чарлоттауне (остров Принца Эдуарда) Геснер провёл серию экспериментов по сухой перегонке угля. В результате он получил новое горючее вещество, которое назвал «керосин» (от греч. κηρός — воск). В 1850 году он запатентовал процесс получения керосина из угля и битума в США (патент № 7,052).

¶Коммерциализация и наследие

В 1854 году Геснер основал компанию «Асфальтовая компания Нью-Йорка» (англ. New York Asphalt Company), которая занималась производством керосина и асфальта. Однако его изобретение быстро привлекло внимание конкурентов. В 1855 году канадский предприниматель Джеймс Миллер Уильямс основал первую в мире нефтеперерабатывающую компанию «Керосиновая компания» (англ. Kerosene Company), которая стала использовать сырую нефть вместо угля. Геснер пытался защитить свои патенты, но судебные тяжбы истощили его финансы.

Последние годы жизни Геснер провёл в Галифаксе, где работал консультантом по геологии и читал лекции. Он скончался 29 апреля 1864 года от болезни печени. Его имя было увековечено в названии минерала геснерита (разновидность битума) и ряда географических объектов в Канаде.

¶Вклад в науку и промышленность

¶Технология получения керосина

Геснер разработал метод сухой перегонки угля и битума, при котором сырьё нагревалось в герметичном сосуде без доступа воздуха. Образовавшиеся пары конденсировались, давая лёгкую маслянистую жидкость — керосин. Этот процесс стал прототипом современных технологий перегонки нефти. В отличие от более ранних попыток получения осветительных масел из угля (например, «газового масла»), керосин Геснера горел ярче, чище и был дешевле.

¶Влияние на нефтяную промышленность

Хотя Геснер получал керосин из угля, его работа стимулировала поиск альтернативных источников углеводородов. Уже в 1850-х годах промышленники начали использовать сырую нефть, которая оказалась более экономичным сырьём. Первая в мире нефтяная скважина, пробурённая Эдвином Дрейком в 1859 году в Пенсильвании, была ориентирована именно на производство керосина. Таким образом, Геснер косвенно способствовал рождению нефтяной эры.

¶Геологические труды

Геснер внёс значительный вклад в геологическое изучение восточной Канады. Его карты и отчёты содержали первые систематические описания угольных месторождений, залежей гипса, железных руд и строительных материалов. Он также описал ряд ископаемых организмов, в том числе трилобитов и брахиопод, что способствовало развитию палеонтологии в регионе.

¶Критика и споры

¶Приоритет изобретения

Вопрос о том, кого считать изобретателем керосина, остаётся дискуссионным. В 1847 году, за год до патента Геснера, шотландский химик Джеймс Янг получил аналогичное вещество из нефти, названное «парафиновым маслом». Однако Геснер первым запатентовал именно процесс получения керосина из угля и дал ему название. В 1854 году американец Сэмюэл Кирк получил патент на керосин из сырой нефти, что привело к длительным судебным разбирательствам.

¶Коммерческие неудачи

Геснер не смог извлечь значительной финансовой выгоды из своего изобретения. Его компания обанкротилась, а патенты были оспорены. В отличие от Джона Д. Рокфеллера, который построил империю на нефтепереработке, Геснер остался в тени. Некоторые историки считают, что его неудачи были связаны с недостатком деловой хватки и неумением лоббировать свои интересы.

¶Память

¶Географические названия

В честь Геснера названы:

• Гора Геснера (англ. Mount Gesner) — вершина в Новой Шотландии;
• Озеро Геснера (англ. Gesner Lake) — водоём в Нью-Брансуике;
• Улица Геснера (англ. Gesner Street) в Галифаксе.

¶Научные учреждения

• Музей геологии и минералогии имени Абрахама Геснера (англ. Abraham Gesner Geology and Mineralogy Museum) в Галифаксе — собрание образцов горных пород и минералов, собранных учёным.

¶В филателии и нумизматике

В 1949 году Почта Канады выпустила марку с портретом Геснера, посвящённую 100-летию открытия керосина. В 2014 году Королевский монетный двор Канады отчеканил памятную монету номиналом 2 доллара с изображением Геснера и керосиновой лампы.

¶Интересные факты

• Геснер был не только учёным, но и талантливым художником-иллюстратором. Он собственноручно выполнил рисунки для своих геологических отчётов.
• В 1846 году, демонстрируя керосин на публичной лекции, Геснер случайно поджёг лабораторию. Пожар был быстро потушен, но инцидент вызвал насмешки в прессе.
• Термин «керосин» первоначально относился только к продукту перегонки угля; для нефтяного аналога использовалось название «парафиновое масло». Впоследствии оба термина стали синонимами.
• Несмотря на медицинское образование, Геснер никогда не занимался врачебной практикой, посвятив себя геологии и изобретательству.

¶Источники

• Abraham Gesner. Report on the Geological Survey of the Province of New Brunswick. St. John, 1842.
• Kendall Beaton. The Story of Kerosene: The Life and Work of Abraham Gesner. Halifax: Nova Scotia Museum, 1964.
• John H. White. A History of the American Petroleum Industry. New York: McGraw-Hill, 1962.
• Dictionary of Canadian Biography, vol. 9. University of Toronto Press, 1976.
• Encyclopedia of World Biography. Gale Research, 1998.