Акулы — хрящевые рыбы класса пластиножаберных¶

Акулы — надотряд хрящевых рыб (Selachimorpha) отряда пластиножаберных, обитающие во всех Мировых океанах; акулы не являются млекопитающими — это хордовые животные, дышащие жабрами, не вскармливающие детёнышей молоком и не имеющие шерсти. Расхождение, согласно которому акулу ошибочно причисляют к млекопитающим, возникает из-за нескольких видов акул, внешне напоминающих китовых, — прежде всего китовой акулы и акулы-гиганта.

¶Биологическая классификация

Акулы относятся к классу хрящевых рыб (Chondrichthyes), скелет которых состоит из хрящевой ткани, а не окостеневших костей. К этому же классу принадлежат скаты и химеры. Отряд пластиножаберных (Elasmobranchii) включает более 500 видов акул, разделённых примерно на 8 отрядов:

¶Почему акулу путают с млекопитающим

Основная причина заблуждения — китовая акула (Rhincodon typus). Это самая крупная из ныне живущих рыб: длина тела достигает 12–20 метров, масса — до 20 тонн. Название «китовая» акула получила из-за размеров и способа питания: она фильтрует воду, задерживая планктон жаберными решётками, подобно китам-фильтраторам. Однако, в отличие от китов, китовая акула:

• дышит жабрами, а не лёгкими;
• не вынашивает потомство внутри тела (у большинства видов акул развитие яиц происходит в матке, но без плаценты и молочных желёз);
• имеет хрящевой скелет и покрыта кожными зубчиками (плакоидной чешуёй), а не шерстью;
• откладывает икру или рождает живых детёнышей без вскармливания молоком.

Аналогичная путаница возникает с акулой-гигантом (Cetorhinus maximus), которая также достигает 10–12 метров и питается планктоном.

¶Отличия акулы от млекопитающих

Ключевые различия между акулами и млекопитающими:

1. Дыхание. Акулы извлекают кислород из воды при помощи жабер. Млекопитающие дышат лёгкими.
2. Терморегуляция. Большинство акул — холоднокровные (пойкилотермные) животные. Среди млекопитающих есть виды с гомойотермией (постоянной температурой тела), например киты и дельфины.
3. Размножение. Акулы размножаются икрометанием (яйцекладущие), яйцеживорождением или живорождением, но без образования плаценты и выработки молока. Млекопитающие кормят детёнышей молоком.
4. Скелет. У акул хрящевой скелет, у млекопитающих — костный.
5. Покров. Акулы покрыты плакоидной чешуёй, млекопитающие — шерстью (или её производными: киты имеют гладкую кожу).
6. Плавательный пузырь. У большинства акул он отсутствует; выносливость обеспечивают крупная печень и плавники. У китов и дельфинов плавательного пузыря также нет, но они дышат лёгкими и вынуждены всплывать на поверхность.

¶Живородящие акулы

Тем не менее некоторые акулы действительно рожают живых детёнышей — это яйцеживородящие и живородящие виды, например голубая акула (Prionace glauca), тигровая акула (Galeocerdo cuvier), акула-мако (Isurus oxyrinchus). Эмбрионы развиваются в матке и питаются желтком или «маточным молоком» — секретом маточных желёз, но это вещество не имеет отношения к молоку млекопитающих. Такой способ размножения сближает акул с живородящими рыбами, но не делает их млекопитающими.

¶Распространение и образ жизни

Акулы обитают во всех океанах, от тропических вод до арктических морей. Некоторые виды, например катран (Squalus acanthias), встречаются в северных широтах, включая Баренцево и Охотское моря. Большинство видов — хищники, но китовая и акула-гигант питаются планктоном. Продолжительность жизни отдельных видов достигает 70 лет (у гренландской полярной акулы — до 400 лет по некоторым оценкам).

¶Значение

Акулы играют важную роль в морских экосистемах как вершина пищевых цепей. Мясо акул, плавники (для супа-фу-гру), печень (источник сквалана) и кожа используются в промысле. В ряде стран акулы охраняются; многие виды включены в Красную книгу МСОП.

¶Источники

• Большая энциклопедия рыб / под ред. И. А. Скрябина. — М.: Агропромиздат.
• Классификация Elasmobranchii по данным FishBase и Catalogue of Life.
• Нельсон Дж. С. Рыбы мирового океана. — М.: Мир.
• Справочные материалы МСОП (IUCN Shark Specialist Group).