Ален Прост: жизнь и карьера гонщика¶
Ален Прост (Alain Prost; род. 24 февраля 1955, Сен-Шамон, Франция) — французский автогонщик, четырёхкратный чемпион мира по автогонкам в классе «Формула-1». Выступал в чемпионатах мира с 1980 по 1993 год. Считается одним из самых успешных пилотов в истории гонок: по количеству титулов уступает лишь Михаэлю Шумахеру, Льюису Хэмилтону и Максу Ферстаппену. За карьеру одержал 51 победу, что на момент завершения выступлений являлось абсолютным рекордом серии.
¶Ранние годы и начало карьеры
Прот родился в семье торговца мебелью. В детстве увлекался самыми разными видами спорта, включая футбол и борьбу, но в возрасте 14 лет, во время семейного отдыха, заинтересовался картингом. Вскоре он начал регулярно участвовать в региональных соревнованиях. В 1972 году Прот стал чемпионом Франции по картингу, а в 1973 году повторил этот успех на международном уровне.
В 1975 году Прот перешёл в формулические серии. Он выиграл французский чемпионат «Формулы-Рено», а в 1976 году — европейский чемпионат этой серии. В 1977 году дебютировал в «Формуле-3», где в первом же сезоне завоевал титул чемпиона Франции и занял второе место на престижном Гран-при Монако. В 1979 году Прот выступал в европейской «Формуле-2» за команду McLaren, где одержал три победы, но из-за травм и технических проблем не смог побороться за титул.
¶Дебют в «Формуле-1»
В 1980 году Прот подписал контракт с командой McLaren. Его дебют состоялся на Гран-при Аргентины. Первый сезон сложился тяжело: машина была ненадёжной, а сам гонщик допускал ошибки. Лучшим результатом стало шестое место на Гран-при Великобритании, принёсшее первое очко. По итогам года Прот занял 16-е место в чемпионате.
В 1981 году Прот перешёл в команду Renault, которая выступала на заводских машинах с турбированными двигателями. В том же году он одержал первую победу в карьере — на Гран-при Франции в Дижоне, опередив Джона Уотсона в борьбе на последних кругах. Сезон 1981 года Прот завершил на пятом месте в общем зачёте.
¶Борьба за титулы в 1980-х
В 1982 году Прот выиграл два этапа, но из-за аварии на Гран-при ЮАР, где он получил сотрясение мозга, пропустил несколько гонок. В 1983 году француз вплотную подошёл к завоеванию титула: он выиграл четыре гонки и лидировал в чемпионате перед финальным этапом в ЮАР. Однако из-за проблем с турбонаддувом на своей машине Прот финишировал лишь четвёртым, уступив титул бразильцу Нельсону Пике.
В 1984 году Прот вернулся в McLaren, где его напарником стал австриец Ники Лауда. Сезон ознаменовался острейшей борьбой между двумя гонщиками команды. Прот выиграл семь гонок, но из-за невысоких мест на ранних этапах уступил Лауде всего пол-очка в итоговой таблице. В том же году Прот получил прозвище «Профессор» за свой аналитический подход к гонкам и умение просчитывать стратегию.
Первый чемпионский титул Прот завоевал в 1985 году, выиграв пять этапов и опередив итальянца Микеле Альборето. В 1986 году француз защитил титул, несмотря на серьёзную конкуренцию со стороны пилотов Williams — Найджела Мэнселла и Нельсона Пике. Решающей стала последняя гонка сезона в Австралии, где Прот финишировал четвёртым и завоевал второе чемпионское звание.
¶Соперничество с Сенной
В 1988 году в McLaren пришёл бразилец Айртон Сенна. Их совместное выступление породило одно из самых известных соперничеств в истории автоспорта. В том сезоне Прот выиграл семь гонок, Сенна — восемь, но из-за системы подсчёта очков, отбрасывавшей худшие результаты, титул достался бразильцу. Отношения между гонщиками, изначально нейтральные, быстро испортились.
В 1989 году борьба достигла апогея. Решающий инцидент произошёл на Гран-при Японии — предпоследнем этапе сезона. Сенна попытался обогнать Прота в шикане, но француз закрыл траекторию, и машины столкнулись. Прот сошёл, а Сенна, вернувшись в гонку, выиграл её, но позже был дисквалифицирован за срез шиканы. Таким образом, титул достался Проту. После этого инцидента отношения между гонщиками стали враждебными.
В 1990 году Прот перешёл в Ferrari. Судьба чемпионата вновь решилась на Гран-при Японии. На этот раз в первом повороте гонки Сенна намеренно столкнулся с машиной Прота, отправив обоих в гравий. Бразилец стал чемпионом, а Прот занял второе место в общем зачёте. В 1991 году француз выиграл лишь одну гонку и по окончании сезона покинул Ferrari, взяв творческий отпуск.
¶Возвращение и четвёртый титул
В 1993 году Прот вернулся в гонки, подписав контракт с Williams. Его напарником стал действующий чемпион Мэнселл, но британец покинул команду, и место занял Деймон Хилл. Прот доминировал в сезоне: он выиграл семь гонок и завоевал четвёртый чемпионский титул, установив рекорд по количеству побед в чемпионатах. Однако отношения внутри команды складывались непросто: Хилл считал, что команда оказывает Проту предпочтение.
По окончании сезона 1993 года Прот объявил о завершении карьеры пилота. Его статистика в «Формуле-1»: 199 гран-при, 51 победа, 106 подиумов, 33 поул-позиции, 798,5 очка.
¶После завершения карьеры
В 1997 году Прот основал собственную команду «Формулы-1» — Prost Grand Prix. Команда выступала с 1997 по 2000 год, но не добилась значительных успехов: лучшим результатом стало второе место на Гран-при Европы 1997 года, завоёванное Оливье Панисом. Из-за финансовых проблем команда прекратила существование в начале 2002 года.
Позже Прот работал консультантом в Renault, которая вернулась в «Формулу-1» в качестве заводской команды. В 2012 году он стал советником команды Lotus, а в 2017-м — специальным советником команды Renault. Прот также занимал пост президента французской федерации автоспорта. В 2021 году он был назначен на должность в комиссии по гонкам Формулы E.
¶Личная жизнь и признание
Прот женат на Анн-Мари, у пары трое детей. Его сын Николя также стал автогонщиком, выступал в младших формульных сериях. В 2017 году Прот перенёс операцию по удалению раковой опухоли, после чего полностью восстановился.
В 1999 году Прот был удостоен звания офицера ордена Почётного легиона — одной из высших государственных наград Франции. В 2010 году он был включён в Международный зал славы автоспорта. Прот считается одним из самых умных и расчётливых гонщиков в истории: его стиль управления машиной отличался плавностью и минимальным количеством ошибок, а умение беречь шины и топливо не раз приносило победы в тактических дуэлях.