Арктическая пустыня

Арктическая пустыня — это природная зона, расположенная в высоких широтах Арктики, характеризующаяся суровым климатом, покровным или многолетним оледенением, разреженным растительным покровом и крайне бедным животным миром. Является самой северной из природных зон Земли, занимая острова Северного Ледовитого океана (Земля Франца-Иосифа, Новая Земля, Северная Земля, Новосибирские острова, остров Врангеля и другие) и узкие участки побережья материка (полуостров Таймыр, побережье Гренландии, Канады). В России арктические пустыни занимают около 1,5 млн км², что составляет примерно 9% территории страны.

Географическое положение и климат

Арктическая пустыня располагается в арктическом климатическом поясе. Зона охватывает территории от 71° до 82° северной широты, а в некоторых районах (например, на островах Земли Франца-Иосифа) доходит до 85° с. ш. Климат здесь чрезвычайно суровый: средние температуры самого тёплого месяца (июля) редко превышают +2…+5 °C, а на большей части территории даже летом держатся около 0 °C. Зимой температуры опускаются до −30…−40 °C, а в центральной части Гренландии — до −60 °C и ниже.

Характерной особенностью является полярная ночь, длящаяся от нескольких недель до нескольких месяцев (на широте 80° — около 4 месяцев). В этот период солнце не поднимается над горизонтом. Летом наступает полярный день, когда солнце не заходит круглые сутки, однако его лучи падают под очень низким углом, что не обеспечивает значительного прогрева. Осадков выпадает крайне мало — от 100 до 300 мм в год, преимущественно в виде снега. Из-за низких температур снежный покров сохраняется почти круглый год, сходя лишь на короткое время на южных склонах и утёсах.

Сильные ветры (до 40–50 м/с) и частые метели характерны для этой зоны. Ветры способствуют образованию наледей и снежных карнизов, а также оголяют участки каменистых почв. Многолетняя мерзлота распространена повсеместно, её мощность может достигать 500–600 м.

Рельеф и почвы

Рельеф арктических пустынь преимущественно равнинный, с отдельными горными массивами (например, горы Бырранга на Таймыре, ледниковые купола на Земле Франца-Иосифа). Значительная часть территории занята ледниками — покровными и горными. Например, ледниковый покров острова Северный архипелага Новая Земля достигает толщины 400–500 м. В Гренландии ледниковый щит покрывает около 1,8 млн км².

Почвы арктических пустынь относятся к типу арктических пустынных (криозёмы). Они очень слаборазвиты, маломощны (1–5 см), бедны органическим веществом (гумус — менее 1%). Встречаются также каменистые россыпи, щебнистые и песчаные участки. Почвообразование идёт крайне медленно из-за низких температур и отсутствия растительности. В летний период на поверхности образуются небольшие лужицы талой воды, но они быстро испаряются или замерзают.

Растительный мир

Растительность арктических пустынь крайне скудна. Здесь отсутствуют деревья и кустарники. Основу растительного покрова составляют мхи, лишайники (накипные, листоватые), водоросли (в том числе снежные, окрашивающие снег в красный или зелёный цвет), а также немногочисленные виды цветковых растений. Из сосудистых растений встречаются полярный мак (Papaver radicatum), камнеломка (Saxifraga oppositifolia), лютик арктический (Ranunculus sulphureus), ложечница арктическая (Cochlearia arctica), звездчатка (Stellaria humifusa). Общее количество видов высших растений не превышает 50–100 на всю зону.

Растения приспособлены к экстремальным условиям: они низкорослые (1–5 см), имеют стелющиеся или подушковидные формы, мелкие листья с восковым налётом, глубокую корневую систему. Вегетационный период очень короткий (2–4 недели), поэтому многие виды размножаются вегетативно. На каменистых участках растительность покрывает не более 5–10% поверхности, на более увлажнённых местах — до 30%.

Животный мир

Животный мир арктических пустынь также беден по видовому составу, но включает ряд уникальных приспособлений к холоду. Постоянные обитатели — это преимущественно морские млекопитающие и птицы. Наземные млекопитающие представлены в основном белым медведем (Ursus maritimus), который является вершиной пищевой цепи. Белый медведь обитает на дрейфующих льдах и побережьях, питается тюленями, рыбой, падалью. В российской Арктике популяция белого медведя составляет около 5–7 тысяч особей.

Из других млекопитающих встречаются песец (Vulpes lagopus), лемминг (Lemmus sibiricus), северный олень (Rangifer tarandus) — заходит в южные части зоны. В прибрежных водах обитают моржи (Odobenus rosmarus), кольчатая нерпа (Pusa hispida), гренландский тюлень (Pagophilus groenlandicus), белуха (Delphinapterus leucas). Птицы представлены в основном морскими колониальными видами: кайры (Uria lomvia), чистики (Cepphus grylle), люрики (Alle alle), бургомистры (Larus hyperboreus). На скалах образуются птичьи базары, где гнездятся тысячи особей. Из хищных птиц встречается полярная сова (Bubo scandiacus) и кречет (Falco rusticolus). В летний период на острова залетают некоторые кулики и воробьиные, но их численность невелика.

Экология и охрана

Арктическая пустыня является одной из наиболее уязвимых экосистем Земли. Из-за суровых условий и медленных процессов восстановления любое антропогенное воздействие может иметь долгосрочные последствия. Основные угрозы включают:

• Глобальное потепление: повышение температуры приводит к таянию ледников, изменению ледового покрова, что нарушает среду обитания белых медведей, тюленей и других видов. За последние 50 лет площадь арктических льдов сократилась примерно на 40%.
• Загрязнение: промышленные выбросы, нефтяные разливы, пластиковый мусор, переносимый течениями и ветрами, накапливаются в экосистеме. В тканях животных (белых медведей, тюленей) обнаружены стойкие органические загрязнители (ПХБ, ДДТ).
• Браконьерство: несмотря на запреты, продолжается незаконная добыча белого медведя, моржа, гренландского тюленя.
• Туризм и судоходство: увеличение числа круизных судов и транспортных маршрутов (Северный морской путь) создаёт шумовое загрязнение, риск столкновений с животными, занос чужеродных видов.

Для охраны арктических пустынь созданы особо охраняемые природные территории (ООПТ). В России к ним относятся:

• Заповедник «Остров Врангеля» (создан в 1976 году, площадь около 2,2 млн га) — крупнейший в Арктике, включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Здесь охраняются белые медведи, моржи, овцебыки, птичьи базары.
• Национальный парк «Русская Арктика» (2009 год, площадь около 8,8 млн га) — включает Землю Франца-Иосифа и северную часть Новой Земли.
• Заповедник «Большой Арктический» (1993 год, площадь около 4,2 млн га) — крупнейший в Евразии, охватывает побережье Таймыра и прилегающие острова.
• Заповедник «Усть-Ленский» (1985 год, площадь около 1,4 млн га) — в дельте реки Лены, охраняет арктические тундры и побережье.

Международное сотрудничество в рамках Арктического совета (создан в 1996 году) и Соглашения о сохранении белых медведей (1973 год) направлено на координацию мер по защите экосистемы.

Хозяйственное освоение

Арктическая пустыня практически не заселена. Постоянное население отсутствует, за исключением научных станций (например, полярные станции «Мыс Челюскин», «Бухта Тихая», «Остров Хейса»). В советский период здесь действовали метеорологические и геофизические обсерватории. В настоящее время на островах и побережье ведётся ограниченная хозяйственная деятельность:

• Добыча полезных ископаемых: на архипелаге Шпицберген (Норвегия) ведётся добыча угля, на Таймыре — никеля и меди (Норильский промышленный район находится южнее, в зоне тундры). В российской Арктике разведаны крупные месторождения нефти и газа (например, Штокмановское), но их разработка в зоне арктических пустынь затруднена из-за ледовых условий и экологических рисков.
• Рыболовство: в прибрежных водах ведётся промысел трески, палтуса, морского окуня, креветок.
• Туризм: круизные рейсы на атомных ледоколах к Северному полюсу и на архипелаги (Земля Франца-Иосифа, Шпицберген) становятся всё более популярными. В 2019 году «Русскую Арктику» посетило около 1,5 тысяч туристов.

Интересные факты

• Арктическая пустыня — единственная природная зона, где отсутствуют деревья и кустарники даже в виде карликовых форм.
• В летний период на скалах арктических пустынь можно наблюдать «птичьи базары» — колонии морских птиц, насчитывающие до 100 тысяч особей на одном участке.
• Белый медведь занесён в Красную книгу России (категория 3 — редкий вид) и в Красный список МСОП (уязвимый вид). По оценкам, в мире осталось около 22–31 тысячи особей.
• На острове Врангеля в 1970-х годах была успешно акклиматизирована популяция овцебыков (Ovibos moschatus), завезённых из Канады. Сейчас их численность превышает 1 тысячу особей.
• Температура воздуха в арктических пустынях может быть ниже, чем на поверхности Марса в летний период (на Марсе летом до −20 °C, в Арктике зимой до −40 °C).
• В 2017 году в российской Арктике (архипелаг Земля Франца-Иосифа) был открыт первый в мире подводный ледниковый каньон длиной около 100 км и глубиной до 1 км.

Источники

• Атлас Арктики. — М.: ГУГК, 1985.
• Географический энциклопедический словарь. — М.: Советская энциклопедия, 1988.
• Красная книга Российской Федерации (животные). — М.: АСТ, 2001.
• Природа Арктики: энциклопедия. — СПб.: Арктика, 2010.
• Официальный сайт заповедника «Остров Врангеля» (wrangelland.ru).
• Официальный сайт национального парка «Русская Арктика» (rus-arc.ru).
• Доклад «Состояние окружающей среды в Арктике» (Arctic Monitoring and Assessment Programme, AMAP), 2017.