Азорско-Гибралтарский хребет

Азорско-Гибралтарский хребет — это крупный подводный горный хребет в Атлантическом океане, расположенный к югу от Пиренейского полуострова и к западу от Гибралтарского пролива. Он представляет собой тектоническую структуру, являющуюся частью границы между Евразийской и Африканской литосферными плитами. Хребет простирается от Азорских островов на западе до Гибралтарского пролива на востоке, образуя сложную зону разломов и сейсмической активности.

Географическое положение и протяжённость

Азорско-Гибралтарский хребет (также известный как Азорско-Гибралтарская зона разломов) имеет общую длину около 2000 километров. Он начинается в районе Азорских островов (примерно 38° с.ш., 30° з.д.) и тянется на восток-юго-восток, заканчиваясь вблизи Гибралтарского пролива (около 36° с.ш., 5° з.д.). Хребет пересекает глубоководную часть Атлантического океана, разделяя Иберийскую и Африканскую тектонические плиты.

Ширина хребта варьируется от 100 до 300 километров. Средняя глубина океана над ним составляет 3000–4000 метров, однако отдельные вершины, особенно вблизи Азорских островов, поднимаются ближе к поверхности, образуя подводные горы и банки. Наиболее заметные вершины хребта — это подводные горы, такие как гора Ампер и гора Гёте, которые в некоторых местах находятся на глубине менее 1000 метров.

Геологическое строение и тектоника

Азорско-Гибралтарский хребет является границей между тремя крупными литосферными плитами: Евразийской, Африканской и Северо-Американской (в западной части, вблизи Азорских островов). В восточной части хребет представляет собой зону субдукции, где Африканская плита поддвигается под Евразийскую. В западной части, у Азорских островов, преобладает дивергентная граница (спрединг), связанная с Азорским тройным сочленением.

Тектонические режимы

Хребет делится на три основных сегмента с разными типами тектонической активности:

1. Западный сегмент (Азорский) — от Азорских островов до меридиана 20° з.д. Характеризуется спредингом (расширением океанического дна) и активным вулканизмом, связанным с Азорской горячей точкой. Здесь расположены срединно-океанические хребты, такие как хребет Терсейра.
2. Центральный сегмент — от 20° з.д. до 14° з.д. Представляет собой зону трансформных разломов и сдвиговых деформаций. Здесь происходит скольжение плит друг относительно друга без значительного расхождения или сближения.
3. Восточный сегмент (Гибралтарский) — от 14° з.д. до Гибралтарского пролива. Это зона субдукции, где Африканская плита медленно погружается под Евразийскую. Этот процесс сопровождается сильными землетрясениями и формированием глубоководного желоба.

Сейсмичность и вулканизм

Азорско-Гибралтарский хребет является одной из наиболее сейсмически активных зон в Атлантике. Землетрясения здесь происходят регулярно, их магнитуда может достигать 7–8 баллов. Наиболее известное историческое событие — Лиссабонское землетрясение 1755 года, которое произошло в восточной части хребта, примерно в 200 километрах к юго-западу от мыса Сан-Висенте. Его магнитуда оценивается в 8,5–9,0, что вызвало разрушительное цунами, уничтожившее Лиссабон и другие города Португалии.

Вулканическая активность сосредоточена в основном в западной части хребта, на Азорских островах. Здесь расположены действующие вулканы, такие как Пику (на одноимённом острове) и вулкан на острове Файал. Последнее извержение в регионе произошло в 1957–1958 годах (вулкан Капелиньос на острове Файал). В центральной и восточной частях хребта вулканизм практически отсутствует.

Гидрология и океанография

Хребет оказывает значительное влияние на циркуляцию вод Атлантического океана. Он служит барьером для глубинных течений, направляя их потоки. В частности, через разломы в хребте происходит обмен водами между глубоководными бассейнами.

В районе хребта формируются сложные гидрологические структуры, включая вихри и фронтальные зоны. Воды над хребтом богаты биогенными элементами, что способствует высокой биологической продуктивности. Это связано с подъёмом глубинных вод (апвеллингом) в зонах разломов.

Биологическое разнообразие

Азорско-Гибралтарский хребет является важным районом для морской биоты. Подводные горы и банки хребта служат местами обитания для многих видов рыб, беспозвоночных и морских млекопитающих. Здесь встречаются:

• Рыбы: треска, морской окунь, скумбрия, тунец, а также глубоководные виды, такие как гонатостимы и светящиеся анчоусы.
• Морские млекопитающие: киты (горбатый, финвал, синий кит), дельфины (афалина, обыкновенный дельфин), а также тюлени-монахи (в прошлом).
• Беспозвоночные: глубоководные кораллы, губки, крабы, креветки.

Из-за удалённости и значительных глубин, хребет мало изучен с точки зрения биоразнообразия. Однако известно, что его подводные горы являются оазисами жизни в океанической пустыне.

Хозяйственное значение

Рыболовство

Район хребта является традиционным местом промысла тунца, скумбрии и других пелагических рыб. Вблизи подводных гор ведётся донный траловый лов. Однако из-за перелова и уязвимости глубоководных экосистем, в последние годы введены ограничения на рыболовство в некоторых частях хребта.

Судоходство

Хребет не является препятствием для судоходства, так как его вершины находятся на значительной глубине. Однако в районе Азорских островов и Гибралтарского пролива, где хребет приближается к поверхности, судоходство требует осторожности из-за риска столкновения с подводными скалами.

Геологоразведка

В некоторых частях хребта обнаружены полиметаллические сульфиды, связанные с гидротермальной активностью. Однако промышленная добыча полезных ископаемых в этом районе пока не ведётся из-за технических сложностей и экологических рисков.

Исследования

Азорско-Гибралтарский хребет является объектом интенсивных научных исследований, особенно в области геологии и сейсмологии. Ключевые проекты:

• Проект «Азорско-Гибралтарская зона разломов» (AGFR) — международный проект, направленный на изучение тектоники и сейсмичности региона.
• Исследования цунами — моделирование и прогнозирование цунами, вызванных землетрясениями в восточной части хребта.
• Биологические экспедиции — изучение глубоководных сообществ на подводных горах.

В 2010-х годах были проведены детальные батиметрические съёмки, позволившие уточнить карту хребта. Выявлены новые подводные горы и разломы, что расширило понимание геодинамики региона.

Экологические проблемы

Основные угрозы для экосистем хребта включают:

• Перелов рыбы — особенно вблизи подводных гор, где сосредоточены промысловые виды.
• Донный траловый лов — разрушает глубоководные коралловые рифы и губки.
• Загрязнение — от судоходства и морских платформ (вблизи Азорских островов).
• Изменение климата — влияет на циркуляцию вод и биологическую продуктивность.

В 2016 году в рамках Конвенции ООН по морскому праву (UNCLOS) были предложены меры по охране уязвимых морских экосистем в районе хребта, включая создание морских охраняемых районов.

Источники

1. Geological Society of London. «The Azores-Gibraltar Plate Boundary: Tectonics, Seismicity and Hazards». Special Publications, 2018.
2. Gutscher, M.-A., et al. «Subduction and the Gibraltar Arc: A Review». Earth-Science Reviews, 2012.
3. Baptista, M. A., et al. «The 1755 Lisbon Earthquake: A Review of the Tsunami Source». Natural Hazards, 2008.
4. International Hydrographic Organization. «Limits of Oceans and Seas». 3rd Edition, 1953 (с дополнениями).
5. Watling, L., et al. «Seamounts of the Azores-Gibraltar Ridge: Biodiversity and Conservation». Deep-Sea Research Part II, 2013.
6. Данные Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) по батиметрии и сейсмичности Атлантики.