Байкальский тюлень¶
Байкальский тюлень (лат. Pusa sibirica) — млекопитающее отряда ластоногих семейства нерповых, единственный вид ластоногих, обитающий исключительно в пресных водах. Эндемик озера Байкал, объект промысловой охоты и символ региона. В русском языке традиционно называется нерпой (от карельского «нерхас» — «тюлень»), что отличает его от морской нерпы (Pusa hispida). Популяция оценивается примерно в 100—120 тысяч особей.
¶Происхождение и систематика
Байкальская нерпа относится к роду Pusa (нерпы), семейству Phocidae (нерповые). Ближайшие родственники — кольчатая нерпа (Pusa hispida), обитающая в арктических морях, и ладожская нерпа (Pusa hispida ladogensis), изолированная популяция на Ладожском озере.
Наиболее распространённая гипотеза происхождения предполагает, что предки байкальской нерпы проникли в озеро из Северного Ледовитого океана через реки и систему озёр в межледниковый период (предположительно около 2—2,5 млн лет назад, в раннем плейстоцене). Альтернативная гипотеза рассматривает возможность морского проникновения через древние водные пути. В итоге нерпа оказалась отрезанной от морских популяций и приспособилась к жизни в пресной воде, сохранив при этом ряд морских привычек — например, потребность в солёном корме (рыбе, богатой солями).
¶Внешний вид и строение
Длина тела взрослой особи — 110—160 см, масса — 50—130 кг (самки крупнее самцов). Тело веретенообразное, обтекаемое, покрыто густой короткой шерстью серебристо-серого цвета с тёмными пятнами. Подшёрсток очень плотный — до 40—60 тысяч волосков на квадратный сантиметр, что обеспечивает надёжную термоизоляцию в холодной воде (температура глубин Байкала круглый год около 1—4 °C).
Голова округлая, без выраженного лобного бугра, ушки отсутствуют. Передние ласты короткие, с длинными когтями, задние ласты длинные, служат главным органом движения в воде. При нырянии нерпа сжимает ноздри и уши, замедляет сердцебиение и перераспределяет кровоток — типичные адаптации ластоногих к задержке дыхания.
¶Образ жизни и поведение
Байкальская нерпа — единственный вид ластоногих, круглогодично живущий в пресной воде. Она ведёт преимущественно водный образ жизни, выходя на сушу и лёд только для отдыха, линьки и размножения.
Ныряние на глубину — до 200—300 м, продолжительность задержки дыхания — до 70 минут. Основу рациона составляют бычки (головастики, волчанка, окунь-змееголов), а также реликтовые виды байкальского донного комплекса. Взрослая особь съедает около 2—3 кг рыбы в сутки.
Линька дважды в год: частичная (весенняя) и полная (летняя), в период которой нерпа вынуждена выходить на каменистые берега и острова, где становится уязвимой.
¶Размножение
Байкальская нерпа — единственный вид ластоногих, размножающийся подо льдом. В феврале—апреле самка строит логово в снежном сугробе на льду, где рождает одного детёныша длиной около 65 см и массой 4—5 кг. Молочное вскармливание длится около 1,5—2 месяцев, за это время детёныш почти удваивает массу. Затем мать покидает его, и тот начинает самостоятельную жизнь.
¶Распространение и численность
Нерпа распространена по всей акватории Байкала, отдельные особи заходят в реки Селенгу, Ангару и другие. Наиболее многочисленные лежбища — на островах Ольхон, Ушканьи острова, а также на скалистых берегах Северного Байкала.
По данным исследований Иркутского научного центра СО РАН, численность популяции в начале XXI века оценивалась в 100—120 тысяч особей. Динамика популяции циклична и связана с состоянием кормовых ресурсов и ледового режима.
¶Охрана и значение
С 1980-х годов промысел байкальской нерпы ограничен. Вид включён в Красную книгу Иркутской области и Красную книгу Бурятии. Основные угрозы — загрязнение воды, браконьерство, изменение ледового режима.
Нерпа имеет большое этнокультурное значение для коренных народов Прибайкалья (бурят, эвенков, селькупов), исторически использовавших её кожу, мясо и жир. В настоящее время является одним из символов Байкала.
¶Интересные факты
- Нерпа способна находиться под водой до 70 минут, что является рекордом среди ластоногих.
- В неволе (в океанариумах) нерпы доживают до 40—50 лет, в природе — до 25—30.
- Название «байкальский тюлень» — распространённое заблуждение: тюлени обитают в морях, а нерпа, несмотря на пресную воду, ближе к морским тюленям по строению.
¶Источники
- «Фауна Байкала», Иркутский научный центр СО РАН
- «Байкальская нерпа», серия публикаций Байкальского музея РАН
- Красная книга Иркутской области, раздел «Млекопитающие»
- Попов Л. А. «Байкальская нерпа»