Бестия — значение термина¶

Бестия (от лат. bestia — «зверь, дикое животное») — многозначный термин, используемый в русском языке для обозначения жестокого, жестокосердного человека, а также в переносном и историческом значениях. Слово вошло в обиход через латинский и старофранцузский языки и сохраняет связь с изначальным значением «дикое, необузданное животное».

¶Этимология

Латинское bestia обозначало любого дикого зверя в отличие от домашнего скота (pecus) и хищника, выделенного отдельным словом (fera). В римской культуре слово ассоциировалось с необученными, опасными животными, которых выводили на арену цирков — гладиаторские бои с дикими зверьями назывались venationes. В средневековой Европе через церковную латынь и старофранцузский bestie слово приобрело морально-оценочный оттенок: им обозначали существо, лишённое разума и подчинённое инстинктам.

В русский язык слово попало в XVIII веке вместе с заимствованиями из европейских языков и закрепилось преимущественно в переносном значении.

¶Основные значения

¶Жестокий человек

Наиболее частое современное употребление — характеристика человека, отличающегося жестокостью, жестокосердием, пренебрежением к чужой жизни и страданиям. В этом значении слово близко к выражениям «зверь», «животное», но несёт дополнительный оттенок сознательной, часто хладнокровной жестокости.

Примеры употребления: «бестия, которая не щадит детей», «поступок бестии». Слово употребляется как в прямой речи, так и в публицистике для описания военных преступников, насильников, мучителей.

¶Зверь, дикое животное

В устаревшем и специальном значении — дикое, необузданное животное. Такое употребление встречается в исторических текстах, переводах античных и средневековых источников, а также в описании звериных боёв и менажери.

¶Бестиарий и средневековая зоология

В средневековой европейской культуре «бестии» составляли особый раздел естественной истории. Бестиарии — рукописные описания животных, где реальные и мифические существа наделялись символическим, нравоучительным смыслом. Лев в бестиариях олицетворял Христа, дракон — дьявола, а осёл — неразумного грешника. Русские средневековые тексты, включая «Физиолог», восприняли эту традицию.

¶Бестиарные бои

В истории Древнего Рима и средневековой Европы бестиариями называли бойцов, сражавшихся с дикими животными на аренах. В Древней Руси аналогичное явление существовало при дворе князей и царей: звериные бои с медведями, зубрами и другими животными были распространены до конца XVII века и запрещены указом Петра I в 1722 году.

¶Бестия в культуре и литературе

¶Античная и средневековая традиция

В античной мифологии и средневековой демонологии «бестии» часто отождествлялись с демонами, принимавшими облик животных. В христианской эсхатологии зверь из пророчества Иоанна Богослова (Откр. 13) в латинских переводах назван bestia — отсюда выражение «число зверя» (число Антихриста).

¶Русская литература

В русской литературе слово встречается у классиков XIX века. В повести Н. С. Лескова «Левша» упоминаются бестии — дикие звери, которых царь Николай I велел подстрелить в Англии. В произведениях Ф. М. Достоевского, Л. Н. Толстого и других писателей слово используется как характеристика жестокого человека.

¶Современная культура

В современной русской речи «бестия» остаётся разговорным, преимущественно книжным словом с ярко выраженной негативной оценкой. Оно активно используется в переводах западной фэнтези-литературы и компьютерных игр для обозначения монстров, зверей-противников и нежити. В ролевых играх и настольных играх «бестиарий» — это справочник игровых монстров с описанием их свойств и способностей.

¶Бестия в биологии

В биологической номенклатуре латинское bestia не используется как родовой эпитет, однако ряд видов животных содержит это слово в научном названии. Наиболее известный пример — Pongo pygmaeus, орангутан, в некоторых исторических классификациях относившийся к группе «лучших зверей» по степени сходства с человеком. В зоологических музеях и старых каталогах слово встречается как обозначение коллекций диких животных.

¶См. также

• Бестиарий
• Звериный бой
• Гладиаторские бои с дикими зверьями

¶Источники

• «Словарь русского языка» С. Ожегова
• «Толковый словарь живого великорусского языка» В. И. Даля
• Латинско-русский словарь (Ф. М. Де-Витт)
• Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона