Битва при Литл-Бигхорн

Битва при Литл-Бигхорн (также известна как Битва на реке Литл-Бигхорн, Битва при Грасс-Данс, или «Последняя битва Кастера») — сражение, произошедшее 25—26 июня 1876 года на территории современного штата Монтана (США) между объединёнными силами индейских племён (лакота, шайенны, арапахо) и 7-м кавалерийским полком армии США. Завершилось полным разгромом американского отряда и гибелью его командира, подполковника Джорджа Армстронга Кастера. Является одним из самых известных эпизодов Войны за Чёрные Холмы (1876—1877).

Предыстория

Контекст конфликта

В 1870-х годах экспансия США на запад привела к обострению отношений с индейскими племенами Великих равнин. Открытие золота в Чёрных Холмах (территория, признанная за индейцами по договору 1868 года) спровоцировало массовый наплыв старателей и нарушение границ резервации. Правительство США, стремясь получить контроль над землями, начало кампанию по принудительному переселению индейцев в резервации. В 1875 году ультиматум, предъявленный индейцам, не был принят, и началась военная экспедиция.

Планы сторон

Американское командование разработало план трёхстороннего наступления: колонны генералов Джорджа Крука, Альфреда Терри и Джона Гиббона должны были сойтись в районе реки Литл-Бигхорн, где, по данным разведки, находился крупный лагерь индейцев. 7-й кавалерийский полк под командованием подполковника Джорджа Кастера, входивший в колонну Терри, получил задачу найти и атаковать противника.

Индейские вожди (Сидящий Бык, Бешеный Конь, Неистовый Конь, Галл) объединили силы, насчитывавшие, по разным оценкам, от 1500 до 2500 воинов. Лагерь был огромным и включал не только воинов, но и множество женщин, детей и стариков. Индейцы были хорошо вооружены (в том числе скорострельными винтовками, полученными от торговцев) и знали местность.

Ход сражения

25 июня 1876 года

Утром 25 июня Кастер, вопреки приказу Терри ждать подкрепления, принял решение атаковать немедленно, опасаясь, что индейцы рассеются. Он разделил свой полк (около 650 человек) на четыре батальона:

• Батальон майора Маркуса Рино (около 140 человек) — атака с юга.
• Батальон капитана Фредерика Бентена (около 125 человек) — поддержка Рино.
• Батальон капитана Томаса Вейра (около 50 человек) — резерв.
• Батальон самого Кастера (около 210 человек) — обходной манёвр с севера.

Рино начал атаку на южный край лагеря, но встретил мощное сопротивление и был вынужден отступить на холмы, где организовал оборону. Индейцы, возглавляемые Галлом и Бешеным Конём, быстро перегруппировались и окружили позиции Рино.

Кастер, двигаясь на север, не смог соединиться с Рино. Он вышел к реке в районе, где лагерь индейцев был особенно плотным. Встретив превосходящие силы (по некоторым данным, до 1800 воинов), его батальон был атакован с нескольких сторон. Индейцы, используя тактику окружения и превосходство в численности, уничтожили отряд Кастера в течение примерно одного-двух часов. Сам Кастер и все его солдаты погибли. Место гибели Кастера впоследствии получило название «Последняя битва Кастера» (Custer's Last Stand).

26 июня 1876 года

После разгрома Кастера индейцы сосредоточили силы против батальонов Рино и Бентена, которые закрепились на холмах (так называемая «Оборона Рино»). Осада продолжалась весь день 26 июня. Индейцы не смогли взять укреплённые позиции, но нанесли значительные потери. К вечеру 26 июня, узнав о приближении колонны генерала Терри, индейцы сняли осаду и покинули лагерь, уведя с собой раненых и имущество.

Потери и последствия

Потери

• Армия США: погибло 268 человек (включая Кастера и всех его офицеров), ранено около 55. Потери 7-го кавалерийского полка составили более 40 % личного состава.
• Индейцы: точные данные неизвестны. По разным оценкам, погибло от 30 до 100 воинов, а также несколько женщин и детей.

Последствия

• Политические: Битва вызвала шок в американском обществе. Гибель Кастера, который был национальным героем, привела к волне возмущения и требованиям отомстить. Конгресс США выделил дополнительные средства на армию, а кампания против индейцев была усилена.
• Военные: Разгром Кастера показал уязвимость тактики кавалерии против массированных атак индейцев. Армия США перешла к более осторожной стратегии, используя пехоту и артиллерию.
• Для индейцев: Победа была временной. Уже в 1877 году, после ряда других сражений, основные силы лакота и шайеннов были вынуждены сдаться и переселиться в резервации. Чёрные Холмы остались под контролем США.

Историография и культурное значение

Интерпретации

Битва при Литл-Бигхорн стала одним из самых мифологизированных событий в истории США. В американской культуре XIX — начала XX века гибель Кастера трактовалась как трагическая, но героическая гибель «последнего рыцаря» на фоне «дикости» индейцев. В XX веке, с развитием исторической науки и изменением общественного сознания, акценты сместились: битва стала рассматриваться как пример сопротивления коренного населения колониальной экспансии. Историки спорят о причинах поражения Кастера: ошибки командования, недооценка сил противника, недисциплинированность, неблагоприятные условия.

Память

• Национальный памятник: В 1946 году на месте сражения был создан Национальный памятник «Поле битвы при Литл-Бигхорн» (Little Bighorn Battlefield National Monument). В 1991 году к нему был добавлен мемориал в честь индейских воинов.
• Культура: Битва многократно отражена в кинематографе (фильмы «Они умерли на своих постах», «Скажите им, что Кастер погиб», «Маленький большой человек»), литературе (романы, исторические исследования) и живописи (картины Чарльза Рассела, Фредерика Ремингтона).

Интересные факты

• Единственным выжившим из отряда Кастера была лошадь по кличке Команч, которая была найдена тяжело раненой на поле боя. Впоследствии она стала талисманом 7-го кавалерийского полка.
• Вопреки распространённому мифу, Кастер не был последним выжившим: он погиб одним из первых в ходе боя.
• Битва при Литл-Бигхорн является одним из самых изученных сражений XIX века, но точная картина гибели батальона Кастера остаётся предметом споров из-за отсутствия выживших очевидцев с американской стороны.

Источники

• Utley, Robert M. «Custer: The Life of General George Armstrong Custer». University of Oklahoma Press, 2001.
• Philbrick, Nathaniel. «The Last Stand: Custer, Sitting Bull, and the Battle of the Little Bighorn». Viking, 2010.
• Donovan, James. «A Terrible Glory: Custer and the Little Bighorn». Little, Brown and Company, 2008.
• Greene, Jerome A. «Stricken Field: The Little Bighorn since 1876». University of Oklahoma Press, 2008.