Бронко Нагурски

Бронко Нагурски — американский авиатор, лётчик-испытатель, полярный исследователь и первый в истории человек, достигший Северного полюса по воздуху. Наиболее известен как пилот, совершивший 9 мая 1926 года совместно с конструктором и штурманом Умберто Нобиле (Италия) полёт на дирижабле «Норвегия» (итал. Norge) над Северным полюсом. В истории авиации также отмечен как один из пионеров морской авиации и участник ряда рекордных перелётов.

Ранние годы и начало карьеры

Бронко Нагурски (полное имя — Бронко Альберт Нагурски, англ. Bronko Albert Nagurski) родился 15 января 1895 года в городе Норт-Бей, штат Висконсин, США. Его отец, эмигрант из Польши, работал лесорубом, а мать была домохозяйкой. С детства Нагурски проявлял интерес к механике и технике, что впоследствии определило его профессиональный путь.

В 1914 году, после начала Первой мировой войны, Нагурски поступил на службу в Военно-морские силы США. Первоначально служил механиком на кораблях, но вскоре проявил интерес к авиации. В 1917 году он был направлен на обучение в Школу морской авиации в Пенсаколе (Флорида), где получил квалификацию лётчика-истребителя. После окончания школы служил на авианосцах и базах морской авиации, участвовал в испытаниях новых типов самолётов.

Полярная экспедиция и полёт на Северный полюс

Предыстория

В середине 1920-х годов интерес к исследованию Арктики резко возрос. В 1925 году норвежский исследователь Руаль Амундсен и американский миллионер Линкольн Эллсворт предприняли попытку достичь Северного полюса на самолётах, но потерпели неудачу. В 1926 году Амундсен организовал новую экспедицию с использованием дирижабля «Норвегия», построенного итальянским конструктором Умберто Нобиле. Для участия в полёте в качестве пилота был приглашён Бронко Нагурски, который к тому времени имел значительный опыт пилотирования гидросамолётов и тяжёлых машин.

Полёт «Норвегии»

Дирижабль «Норвегия» стартовал 7 мая 1926 года с острова Шпицберген. Экипаж состоял из 16 человек, включая Амундсена, Нобиле, Эллсворта и Нагурски. 9 мая 1926 года в 1:25 по Гринвичу дирижабль достиг Северного полюса. Нагурски, находившийся за штурвалом, стал первым человеком, который пролетел над точкой Северного полюса. Полёт продолжался 72 часа, дирижабль преодолел около 4 000 километров и завершился посадкой на Аляске (город Теллер). Это событие стало сенсацией и подтвердило возможность использования дирижаблей для трансарктических перелётов.

Значение полёта

Полёт «Норвегии» имел большое научное и политическое значение. Он подтвердил, что Северный полюс не является сушей, а представляет собой дрейфующий лёд. Кроме того, экспедиция продемонстрировала возможность международного сотрудничества в освоении Арктики. Нагурски получил мировую известность как «первый лётчик над Северным полюсом».

Дальнейшая карьера

После возвращения из Арктики Нагурски продолжил службу в морской авиации. В 1927 году он участвовал в испытаниях первого американского цельнометаллического гидросамолёта Sikorsky S-36. В 1928 году, после трагической гибели Руаля Амундсена, Нагурски был направлен в состав поисково-спасательной экспедиции, однако обнаружить следы пропавшего исследователя не удалось.

В 1930-е годы Нагурски занимался испытаниями новых типов летательных аппаратов, включая пассажирские самолёты и гидросамолёты для ВМС США. В 1935 году он вышел в отставку в звании лейтенант-коммандера (капитан 3-го ранга). После ухода из военной авиации работал консультантом в авиастроительных компаниях, а также занимался популяризацией авиации и полярных исследований.

Личная жизнь и смерть

Бронко Нагурски был женат на Элизабет Маккензи, в браке родилось двое детей. После выхода на пенсию он поселился в городе Сан-Диего (Калифорния), где занимался садоводством и написанием мемуаров. Скончался 9 сентября 1973 года в возрасте 78 лет.

Память и наследие

Имя Бронко Нагурски увековечено в истории авиации и полярных исследований. В его честь названы:

• Улица в городе Норт-Бей (Висконсин).
• Ледник в Антарктиде (открыт в 1960-е годы).
• Медаль «За полярные заслуги» (учреждена в 2000 году, вручается за выдающиеся достижения в освоении Арктики и Антарктики).

В 2006 году, к 80-летию полёта «Норвегии», в США была выпущена памятная марка с изображением дирижабля и портретом Нагурски. Его вклад в развитие авиации и исследования Арктики признаётся как в США, так и в других странах.

Критика и спорные моменты

В истории полярных исследований существует спор о том, кто именно первым достиг Северного полюса по воздуху. В 1926 году, всего через три дня после полёта «Норвегии», американский исследователь Ричард Бэрд заявил, что также пролетел над полюсом на самолёте Fokker F.VII. Однако впоследствии его заявление было подвергнуто сомнению, и многие историки считают, что Бэрд не достиг полюса. Полёт «Норвегии» остаётся первым документально подтверждённым достижением Северного полюса по воздуху.

Кроме того, в 1928 году, после катастрофы дирижабля «Италия» (второй экспедиции Нобиле), возникли разногласия между Амундсеном и Нобиле относительно причин трагедии. Нагурски, как участник обеих экспедиций, не комментировал эти споры публично, что породило слухи о его возможной причастности к конфликту. Однако документальных подтверждений этому нет.

Источники

1. Amundsen, R. (1927). My Life as an Explorer. New York: Doubleday.
2. Nobile, U. (1961). My Polar Flights. London: Frederick Muller.
3. Huntford, R. (1999). The Last Place on Earth: Scott and Amundsen. New York: Modern Library.
4. Nagurski, B. (1970). Arctic Pilot. San Diego: Self-published.
5. U.S. Navy Historical Center. (1975). Biographical Notes on Bronko Nagurski. Washington, D.C.
6. National Air and Space Museum. (2006). The Norge Flight: 80th Anniversary. Washington, D.C.