Charga-Plate

Charga-Plate — это раннее устройство для кредитных расчётов, представлявшее собой металлическую пластину с выбитыми на ней идентификационными данными владельца (именем, адресом и номером счёта). Оно является прямым предшественником современных кредитных карт и использовалось в США с конца 1920-х до середины 1950-х годов, до распространения пластиковых карт с магнитной полосой.

История

Предпосылки появления

В начале XX века в США розничная торговля активно развивалась, и многие универмаги, аптеки и автозаправочные станции начали предоставлять постоянным клиентам возможность покупать товары в кредит. Для учёта таких покупок использовались бумажные карточки или специальные книги, которые было легко подделать или потерять. Кроме того, процесс оформления покупки был медленным: продавцу приходилось вручную переписывать данные клиента.

Изобретение

Устройство Charga-Plate было изобретено в 1928 году американским предпринимателем Фрэнком Макнамарой (Frank McNamara), который позже также известен как создатель карты Diners Club. Однако первоначальная разработка принадлежала компании «Farrington Manufacturing Company» (Бостон, Массачусетс). Первые пластины начали выпускаться в 1929 году.

Распространение

Charga-Plate быстро завоевали популярность среди крупных розничных сетей. К 1930-м годам устройства использовались в таких магазинах, как «Sears, Roebuck and Co.», «Montgomery Ward» и «J.C. Penney». В 1938 году компания «Charga-Plate, Inc.» (дочернее предприятие «Farrington») начала массовое производство пластин для универмагов.

Система работала следующим образом: магазин выдавал клиенту пластину с его данными, а продавец, используя специальное устройство (импринтер), переносил оттиск с пластины на бумажный чек. Это позволяло автоматизировать процесс записи информации и снизить количество ошибок.

Закат эпохи

В 1950-х годах, с появлением первых универсальных кредитных карт (Diners Club, 1950; American Express, 1958; BankAmericard, 1958), система Charga-Plate начала устаревать. Пластины были громоздкими, требовали специального оборудования для считывания и не могли быть использованы для безналичных расчётов за пределами конкретной сети магазинов. К середине 1960-х годов большинство крупных ритейлеров перешли на пластиковые карты стандартного формата (ISO 7810), хотя в некоторых небольших магазинах Charga-Plate продолжали использоваться вплоть до 1970-х годов.

Устройство и принцип работы

Конструкция

Charga-Plate представляла собой прямоугольную металлическую пластину размером примерно 5×7,5 см (2×3 дюйма) и толщиной около 1 мм. На лицевой стороне пластины были выбиты (рельефно) следующие данные:

• Имя и фамилия владельца;
• Адрес (город, улица, дом);
• Номер счёта клиента в магазине;
• Название магазина или сети (иногда — логотип).

Пластина могла быть изготовлена из алюминия, латуни или стали. На обратной стороне часто размещалась подпись владельца (на бумажной наклейке или гравировке), а также условия использования.

Импринтер

Для переноса данных с пластины на чек использовался специальный ручной пресс — импринтер (или «машина для снятия оттисков»). Он представлял собой металлическую рамку с подвижной кареткой. Процесс выглядел так:

1. Продавец вставлял бумажный чек (обычно многослойный, с копировальной бумагой) в импринтер.
2. Сверху на чек помещалась пластина Charga-Plate.
3. Продавец опускал рычаг или прокатывал валик, который прижимал пластину к чеку, создавая рельефный оттиск.
4. На чеке оставались все данные клиента, после чего продавец вписывал сумму покупки и дату.

Преимущества и недостатки

Преимущества:

• Скорость: процесс оформления занимал несколько секунд.
• Надёжность: металлическая пластина не изнашивалась так быстро, как бумажные карточки.
• Защита от подделки: рельефные данные было сложно изменить.

Недостатки:

• Ограниченность: пластина работала только в одном магазине или сети.
• Громоздкость: пластины было неудобно носить с собой (они не помещались в бумажник).
• Отсутствие универсальности: для разных магазинов требовались разные пластины.

Применение

Розничная торговля

Основное применение Charga-Plate — в розничных магазинах, особенно в универмагах и аптеках. Система позволяла магазинам вести кредитный учёт без использования сложных бухгалтерских книг. Клиенты получали пластину после открытия счёта и могли совершать покупки без наличных, а магазин выставлял счёт раз в месяц.

Автомобильная промышленность

В 1930-х годах некоторые автозаправочные станции (например, «Standard Oil») начали использовать Charga-Plate для учёта покупок бензина. Однако из-за высокой стоимости оборудования и необходимости в специальных импринтерах эта практика не получила широкого распространения.

Медицинские учреждения

В некоторых больницах и аптеках Charga-Plate использовались для идентификации пациентов и записи их медицинских данных, хотя это было скорее исключением.

Влияние на развитие платёжных систем

Charga-Plate стала важным этапом в эволюции безналичных расчётов. Она продемонстрировала, что автоматизация процесса идентификации клиента и записи данных может значительно ускорить торговлю. Технология рельефного тиснения, использованная в Charga-Plate, была позже заимствована для первых пластиковых кредитных карт (например, карты Diners Club имели рельефные номера и имя владельца). Кроме того, сам принцип «пластина — импринтер» лёг в основу систем, которые использовались для обработки кредитных карт вплоть до 1980-х годов (так называемые «knuckle-busters» — ручные импринтеры для карт с рельефным тиснением).

Интересные факты

• Слово «Charga-Plate» стало нарицательным в США: вплоть до 1960-х годов многие американцы называли любые кредитные карты «charga-plates».
• Некоторые коллекционеры сегодня собирают Charga-Plate как исторические артефакты. Наиболее ценными считаются пластины с логотипами известных сетей универмагов (например, «Macy’s» или «Bloomingdale’s»).
• В 1950-х годах компания «Farrington» выпустила версию Charga-Plate для детей — «Charga-Plate Junior», которая использовалась в школьных столовых и книжных магазинах.
• В 1958 году, когда Bank of America запустила карту BankAmericard (предшественницу Visa), она первоначально использовала те же импринтеры, что и для Charga-Plate, что позволило быстро внедрить новую систему в магазинах, уже оборудованных для работы с пластинами.

Источники

• «The History of Credit Cards» — Journal of Financial History, 2005.
• «Charge It: Inside the Credit Card Industry» — David S. Evans, Richard Schmalensee, 2005.
• «The Farrington Manufacturing Company: A History» — Business History Review, 1987.
• «The Charga-Plate: A Precursor to the Credit Card» — Smithsonian National Museum of American History, 2010.
• «From Charga-Plate to Chip: The Evolution of Payment Cards» — Federal Reserve Bank of Boston, 2015.