Черапунджи

Черапунджи (также Черапунджи, англ. Cherrapunji, официальное название — Сора) — город в индийском штате Мегхалая, расположенный на плато Шиллонг в восточных Гималаях. Известен как одно из самых влажных мест на Земле по среднегодовому количеству осадков, хотя в последние десятилетия уступает по этому показателю соседнему городу Мавсинрам. Черапунджи привлекает внимание климатологов, географов и туристов благодаря уникальным природным условиям, включая тропические леса, водопады и живые корневые мосты.

Географическое положение и климат

Черапунджи находится на высоте около 1484 метров над уровнем моря на плато Шиллонг, которое является частью Восточных Гималаев. Город расположен в 60 километрах к юго-западу от административного центра штата Мегхалая — города Шиллонг. Ближайший крупный населённый пункт — Мавсинрам, находящийся в 15 километрах к западу.

Климат Черапунджи классифицируется как субтропический высокогорный (Cwb по классификации Кёппена) с выраженным муссонным режимом. Основной источник осадков — юго-западный муссон, который приносит влажные воздушные массы с Бенгальского залива. Влажный воздух поднимается по склонам плато, конденсируется и выпадает в виде интенсивных дождей. Среднегодовое количество осадков в Черапунджи составляет около 11 777 миллиметров (по данным за 1970–2020 годы). Однако рекордные значения были зафиксированы в прошлом: в 1861 году выпало 22 987 миллиметров осадков, что является абсолютным мировым рекордом для одного года.

Сезон дождей длится с июня по сентябрь, когда выпадает до 80% годовой нормы. В этот период возможны продолжительные ливни, длящиеся несколько дней подряд. Зимой (с декабря по февраль) осадков значительно меньше, но влажность остаётся высокой. Средняя температура колеблется от +5 °C в январе до +23 °C в июле. Летом жара редка из-за облачности и дождей, а зимой возможны заморозки на почве.

История

Название «Черапунджи» происходит от слова «Сора» на языке кхаси, что означает «земля апельсинов». Первые упоминания о поселении относятся к XVI веку, когда эта территория входила в состав княжества Кхаси. В колониальный период, с середины XIX века, Черапунджи стал важным центром британской администрации в регионе. Британцы основали здесь метеорологическую станцию в 1851 году, что позволило систематически фиксировать рекордные осадки.

В 1874 году Черапунджи стал столицей провинции Ассам, но после переноса административного центра в Шиллонг в 1878 году город утратил политическое значение. В XX веке Черапунджи оставался небольшим сельским поселением, известным в основном благодаря климатическим рекордам. В 1970-х годах началось развитие туризма, а в 2000-х годах город стал популярным направлением для экотуризма.

Население и экономика

По данным переписи 2011 года, население Черапунджи составляло около 15 000 человек. Основную этническую группу составляют народы кхаси, говорящие на языке кхаси (относящемся к австроазиатской семье). Религиозный состав: христианство (преимущественно протестантские деноминации) и традиционные верования кхаси.

Экономика Черапунджи основана на сельском хозяйстве, туризме и добыче известняка. Основные сельскохозяйственные культуры: рис, кукуруза, картофель, а также апельсины и бетель. В окрестностях города расположены карьеры по добыче известняка, который используется в цементной промышленности. Туризм приносит значительный доход: в год город посещают до 200 000 туристов (данные 2019 года), привлекаемых водопадами, пещерами и живыми мостами.

Достопримечательности и природные объекты

Водопады

Черапунджи окружён многочисленными водопадами, наиболее известные из которых:

• Водопад Нохкаликай — один из самых высоких в Индии (около 340 метров), расположен в 5 километрах от города.
• Водопад Севен-Систерс — каскад из семи потоков, особенно полноводный в сезон дождей.
• Водопад Кхинрем — живописный водопад высотой около 100 метров.

Живые корневые мосты

Уникальной достопримечательностью региона являются живые корневые мосты (root bridges), созданные из корней фикусов каучуконосных (Ficus elastica). Местные жители на протяжении столетий направляли корни деревьев через реки, формируя прочные мосты, способные выдерживать вес человека. Наиболее известные мосты:

• Мост Двойной корневой в деревне Нонгриат (около 30 километров от Черапунджи) — один из самых длинных (около 50 метров).
• Мост Умшианг-Двойной — двухъярусный мост, популярный среди туристов.

Пещеры

В окрестностях Черапунджи расположены известняковые пещеры, образованные карстовыми процессами. Крупнейшие из них:

• Пещера Мавсмай — одна из самых длинных в Индии (около 6 километров), известна своими сталактитами и сталагмитами.
• Пещера Крем-Пури — глубокая пещера с подземными реками.

Экологические проблемы

Несмотря на обилие осадков, Черапунджи сталкивается с дефицитом питьевой воды в сухой сезон (с ноября по март). Это связано с тем, что вода быстро стекает по склонам плато, не задерживаясь в почве. Вырубка лесов в XX веке усугубила проблему: обезлесение привело к эрозии почв и снижению способности удерживать влагу. В 2000-х годах правительство штата Мегхалая начало программы по восстановлению лесов и строительству резервуаров для сбора дождевой воды.

Другой проблемой является загрязнение воздуха от цементных заводов, расположенных вблизи города. В 2018 году Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) включила Черапунджи в список городов с высоким уровнем загрязнения твёрдыми частицами PM2.5, что связано с выбросами промышленных предприятий.

Интересные факты

• Черапунджи входит в Книгу рекордов Гиннесса как место с наибольшим количеством осадков за месяц (9300 миллиметров в июле 1861 года) и за год (22 987 миллиметров в 1861 году).
• В 1994 году город Мавсинрам (в 15 километрах от Черапунджи) официально признан самым влажным местом на Земле по среднегодовым осадкам (около 11 872 миллиметров), однако Черапунджи сохраняет рекорды за отдельные периоды.
• Местные жители используют специальные зонты из бамбука и пальмовых листьев, называемые «кноп», для защиты от дождей.
• В Черапунджи расположена одна из старейших метеорологических станций в Азии, основанная в 1851 году.

Источники

• Encyclopaedia Britannica. Cherrapunji.
• India Meteorological Department. Rainfall records for Cherrapunji (1970–2020).
• World Health Organization. Air quality database (2018).
• Книга рекордов Гиннесса. Most rainfall in a calendar year.
• Government of Meghalaya. Tourism statistics (2019).
• Singh, V. P. (2006). Hydrology and Water Resources of India. Springer.