Despair, Inc

Despair, Inc — это американская компания, основанная в 1998 году, которая занимается производством и продажей сатирической продукции, в первую очередь постеров и календарей, пародирующих корпоративную культуру, мотивационные плакаты и популярные концепции «позитивного мышления». Компания известна своим циничным, ироничным и депрессивным юмором, направленным на разоблачение лицемерия и абсурдности офисной жизни и бизнес-идеологии.

История

Основание и первые годы

Компания Despair, Inc была основана в 1998 году в городе Остин, штат Техас, США. Её создателями стали двое предпринимателей — Джеймс (Джим) Р. М. и его партнёр, чьи имена часто не раскрываются в публичных источниках. Изначально проект задумывался как шуточная реакция на распространённые в офисах мотивационные плакаты, которые, по мнению основателей, были лицемерными и оторванными от реальности.

Первая продукция компании — серия постеров под названием «Демотиваторы» (Demotivators) — была выпущена в 1999 году. Эти постеры пародировали классические мотивационные плакаты, заменяя вдохновляющие лозунги на циничные, пессимистичные или абсурдные утверждения. Например, вместо «Успех» (Success) с изображением восходящего солнца мог быть постер «Провал» (Failure) с подписью: «Когда вы на вершине, вы можете упасть. Когда вы на дне, вы уже упали. Поздравляем, вы на дне».

Развитие и популярность

В начале 2000-х годов, с ростом популярности интернета, продукция Despair, Inc стала распространяться через официальный сайт компании. Демотиваторы быстро приобрели культовый статус в онлайн-сообществах, особенно среди офисных работников, IT-специалистов и людей, разочарованных корпоративной культурой. Компания начала выпускать не только постеры, но и календари, открытки, футболки и другие сувениры.

В 2005 году Despair, Inc запустила сайт, где пользователи могли создавать собственные демотиваторы, используя готовые шаблоны. Это привело к массовому распространению формата в интернете, особенно на платформах вроде Reddit, 4chan и в русскоязычном сегменте (например, на «Пикабу»). Однако оригинальные постеры компании оставались наиболее узнаваемыми.

Современное состояние

На 2020-е годы Despair, Inc продолжает существовать как небольшая компания, продающая продукцию через интернет-магазин. Её ассортимент включает классические демотиваторы, а также новые серии, такие как «Демотиваторы для учёных» или «Демотиваторы для программистов». Компания также выпускает ежегодные календари с сатирическими иллюстрациями. В связи с изменением корпоративной культуры и ростом популярности «удалённой работы» тематика продукции частично сместилась в сторону иронии над Zoom-конференциями и гибкими графиками.

Продукция и стиль

Демотиваторы

Основной продукт компании — демотиваторы (от англ. demotivator — «демотиватор»). Это постеры, выполненные в формате классических мотивационных плакатов: чёрная рамка, изображение в центре и подпись внизу. Однако содержание кардинально отличается. Вместо вдохновляющих фраз (например, «Команда — это сила») демотиваторы содержат циничные, пессимистичные или абсурдные утверждения. Типичные примеры:

• «Критика» (Criticism): Изображение человека, указывающего пальцем. Подпись: «Критиковать легко. Искусство — это трудно. Критикуйте всё, что видите. Вы не обязаны быть художником».
• «Работа» (Work): Изображение офисного стола с кучей бумаг. Подпись: «Работа — это то, что вы делаете, когда не можете делать ничего другого. Или когда вам платят. Или когда вам скучно. Или когда вы хотите выглядеть занятым».
• «Успех» (Success): Изображение человека, стоящего на вершине горы. Подпись: «Успех — это когда вы добиваетесь цели, но понимаете, что цель была не той. Или что вы не знали, чего хотели. Или что вы вообще ничего не добились».
• «Мотивация» (Motivation): Изображение бегущей лошади. Подпись: «Мотивация — это то, что заставляет вас делать то, что вы не хотите делать. Или то, что вы не можете делать. Или то, что вы не должны делать».

Календари

Компания выпускает ежегодные настенные и настольные календари, которые содержат 12 или 16 демотиваторов на каждый месяц. Календари отличаются высоким качеством печати и часто содержат эксклюзивные изображения, не публикуемые на сайте.

Другая продукция

В ассортимент входят:

• Открытки с демотиваторами.
• Футболки с принтами.
• Кружки.
• Наклейки.
• Плакаты большого формата.
• Электронные версии (цифровые файлы для скачивания).

Философия и критика

Философия

Despair, Inc позиционирует себя как «компания, которая помогает вам справляться с разочарованиями». Её философия основана на идее, что традиционная мотивация часто является лицемерной и неэффективной, а попытки навязать позитивное мышление могут быть вредными. Вместо этого компания предлагает «принять реальность» — неудачи, разочарования, скуку и абсурдность офисной жизни. Этот подход часто называют «циничным реализмом» или «депрессивным юмором».

Критика

Деятельность Despair, Inc вызывает неоднозначную реакцию:

• Положительная реакция: Многие люди, особенно офисные работники, считают продукцию компании остроумной и точной сатирой на корпоративную культуру. Демотиваторы часто используются как способ снять стресс и выразить разочарование.
• Отрицательная реакция: Некоторые критики обвиняют компанию в пропаганде цинизма, апатии и демотивации. Они утверждают, что такие постеры могут ухудшить моральный климат в коллективе и способствовать выгоранию. Также компанию критикуют за то, что она сама является частью той самой корпоративной культуры, которую высмеивает, и зарабатывает на этом деньги.

Влияние на культуру

Интернет-мемы

Формат демотиваторов, созданный Despair, Inc, стал одним из первых и наиболее узнаваемых интернет-мемов начала 2000-х годов. Он породил множество подражаний и вариаций, включая «мотиваторы» (пародии на демотиваторы) и «демотиваторы» в других тематиках (например, политические, научные, бытовые). В русскоязычном интернете демотиваторы стали особенно популярны в 2005–2010 годах, появились специализированные сайты и сообщества.

Пародии и подражания

Многие компании и частные лица создавали собственные версии демотиваторов, часто не указывая авторство Despair, Inc. Некоторые из них были настолько успешны, что стали самостоятельными мемами (например, «Успешный успех» или «Страх и ненависть в офисе»). Однако оригинальные постеры компании остаются наиболее узнаваемыми и цитируемыми.

Влияние на корпоративную культуру

Ирония Despair, Inc оказала влияние на восприятие корпоративной культуры в массовом сознании. Демотиваторы стали частью офисного фольклора, их часто цитируют в шутках, анекдотах и мемах. Компания также способствовала популяризации критического взгляда на мотивационные тренинги и «позитивное мышление» в бизнесе.

Интересные факты

• Название компании «Despair, Inc» (с англ. — «Отчаяние, Инк.») является пародией на названия крупных корпораций, таких как «Microsoft» или «Apple».
• Один из самых известных демотиваторов компании — «Критика» — был использован в качестве обложки книги «Критика чистого разума» Иммануила Канта в одном из изданий.
• Компания неоднократно получала предложения от крупных корпораций (например, от Google и Microsoft) о сотрудничестве, но отказывалась от них, чтобы сохранить независимость и сатирический характер продукции.
• В 2010 году Despair, Inc выпустила ограниченную серию постеров, посвящённых экономическому кризису 2008 года, которые пользовались большим спросом.
• Несмотря на название, компания не связана с какими-либо депрессивными или суицидальными движениями; её продукция является исключительно сатирической.

Источники

• Официальный сайт Despair, Inc (архивные версии).
• Статья «Demotivational posters» в англоязычной Википедии.
• Публикации в блогах и на форумах, посвящённых интернет-культуре (например, Know Your Meme).
• Интервью с основателями компании (доступные в архивах новостных сайтов, например, CNN, BBC).
• Книга «The Demotivational Book: The Art of Failure» (издание Despair, Inc, 2005).