Дональд Дуглас

Дональд Уиллс Дуглас (англ. Donald Wills Douglas; 6 апреля 1892, Бруклин, Нью-Йорк — 1 февраля 1981, Палм-Спрингс, Калифорния) — американский авиаконструктор, промышленник и предприниматель, основатель компании Douglas Aircraft Company, одного из крупнейших производителей авиационной техники в XX веке. Под его руководством были созданы такие знаковые самолёты, как DC-3, ставший символом гражданской авиации, и серия боевых машин, включая A-20 Havoc и C-47 Skytrain. Дуглас внёс значительный вклад в развитие коммерческой авиации и авиастроения в целом.

Ранние годы и образование

Дональд Дуглас родился в Бруклине, штат Нью-Йорк, в семье банковского служащего. С детства проявлял интерес к механике и авиации. В 1909 году, после демонстрации полёта самолёта братьев Райт, Дуглас решил посвятить себя авиастроению. Он поступил в Военно-морскую академию США в Аннаполисе, но вскоре оставил её из-за неудовлетворённости учебной программой. В 1912 году Дуглас перевёлся в Массачусетский технологический институт (MIT), где изучал аэродинамику и инженерное дело. В 1914 году он получил степень бакалавра наук в области машиностроения.

Начало карьеры

После окончания MIT Дуглас работал в авиастроительной компании Glenn L. Martin Company, где участвовал в разработке бомбардировщика MB-1. В 1915 году он перешёл в компанию Curtiss Aeroplane and Motor Company, где занимался проектированием гидросамолётов. Однако в 1916 году Дуглас вернулся в Martin, став главным инженером. Под его руководством был создан бомбардировщик MB-2, принятый на вооружение армии США.

В 1920 году Дуглас покинул Martin и вместе с группой инженеров основал собственную компанию — Davis-Douglas Company, которая вскоре была переименована в Douglas Aircraft Company. Первоначально компания базировалась в Лос-Анджелесе, Калифорния. Первым проектом стал самолёт Douglas Cloudster, предназначенный для беспосадочного перелёта через США. Хотя этот проект не был коммерчески успешным, он продемонстрировал технические возможности компании.

Расцвет Douglas Aircraft Company

Гражданская авиация

В 1920-е годы компания Дугласа сосредоточилась на создании военных самолётов, но в 1930-е годы начала активно развивать гражданскую авиацию. В 1933 году был выпущен Douglas DC-1, первый коммерческий авиалайнер с цельнометаллической конструкцией и убирающимся шасси. На его основе был создан DC-2, который поступил в эксплуатацию в 1934 году. Однако настоящим прорывом стал Douglas DC-3, выпущенный в 1935 году. Этот самолёт сочетал в себе высокую надёжность, экономичность и комфорт для пассажиров. DC-3 стал самым массовым коммерческим самолётом своего времени, перевозившим до 90 % всех пассажиров в США к началу 1940-х годов. Его военная версия, C-47 Skytrain, широко использовалась во время Второй мировой войны.

Военная техника

Во время Второй мировой войны Douglas Aircraft Company стала одним из крупнейших поставщиков авиационной техники для армии США. Под руководством Дугласа были разработаны и запущены в серийное производство такие самолёты, как:

• A-20 Havoc — лёгкий бомбардировщик и штурмовик, использовавшийся в различных модификациях.
• C-47 Skytrain — военно-транспортный самолёт, ставший основой воздушных перевозок союзников.
• SBD Dauntless — палубный пикирующий бомбардировщик, сыгравший ключевую роль в битве за Мидуэй.
• A-26 Invader — лёгкий бомбардировщик, применявшийся в Корейской войне.

После войны компания продолжила выпуск гражданских самолётов, включая DC-4, DC-6 и DC-7, которые стали основой послевоенной коммерческой авиации. В 1950-е годы Дуглас активно участвовал в разработке реактивных самолётов, что привело к созданию DC-8.

Поздние годы и слияние

В 1950-е годы компания Дугласа столкнулась с финансовыми трудностями, вызванными высокими затратами на разработку новых моделей и конкуренцией со стороны Boeing. В 1967 году Douglas Aircraft Company объединилась с McDonnell Aircraft Corporation, образовав корпорацию McDonnell Douglas. Дональд Дуглас отошёл от активного управления, но оставался почётным председателем совета директоров до 1970 года.

Дональд Дуглас скончался 1 февраля 1981 года в Палм-Спрингс, Калифорния, в возрасте 88 лет. Он был похоронен на кладбище Вествуд-Виллидж в Лос-Анджелесе.

Личная жизнь и наследие

Дуглас был женат на Шарлотте Маргарет Оггс, с которой у него было трое сыновей: Дональд-младший, Джеймс и Малкольм. Дональд Дуглас-младший также стал авиаконструктором и работал в компании отца.

Вклад Дугласа в авиастроение отмечен многочисленными наградами, включая Медаль Дэниела Гуггенхайма (1939) и Премию Коллиера (1946). Его имя носит аэропорт в Шарлотте, Северная Каролина (Douglas International Airport), а также ряд учебных заведений и научных центров.

Интересные факты

• Дональд Дуглас был одним из первых авиаконструкторов, кто внедрил в серийное производство цельнометаллические самолёты с убирающимся шасси.
• DC-3, созданный под его руководством, остаётся в эксплуатации до сих пор, хотя прошло более 80 лет с момента его первого полёта.
• Во время Второй мировой войны компания Дугласа выпускала более 500 самолётов в месяц.
• Дуглас лично участвовал в испытаниях многих своих самолётов, включая первый полёт DC-1.

Критика и противоречия

Деятельность Дональда Дугласа не была лишена критики. В 1940-е годы его компания обвинялась в завышении цен на военные контракты, что привело к расследованию со стороны сенатского комитета. Однако Дуглас сумел оправдаться, доказав, что цены были обоснованы. Кроме того, некоторые историки отмечают, что Дуглас был склонен к чрезмерной централизации управления, что впоследствии привело к финансовым проблемам компании.

Источники

• Donald W. Douglas: The Man and the Aircraft. — Smithsonian Institution Press, 1992.
• The Douglas DC-3: The Story of the World's Most Successful Airliner. — Airlife Publishing, 1995.
• История авиации: от братьев Райт до наших дней. — М.: АСТ, 2004.
• McDonnell Douglas: A History of the Company and Its Aircraft. — McFarland & Company, 2000.