Дональд Слейтон¶

Дональд Слейтон — американский астронавт, инженер и руководитель космической программы, один из участников первого набора астронавтов США (группа «Меркурий-7»). Наиболее известен тем, что был отстранён от полётов из-за проблем со здоровьем, но впоследствии, после 16 лет ожидания, совершил полёт на корабле «Союз» в рамках программы «Союз — Аполлон» (1975). Слейтон также внёс значительный вклад в организацию отбора и подготовки астронавтов НАСА и занимал должность руководителя отдела по операциям с экипажами.

¶Ранние годы и образование

Дональд Кент Слейтон родился 1 марта 1924 года в городе Спарта, штат Висконсин, США. Его отец, Чарльз Слейтон, был дантистом, а мать, Нора Кент, — домохозяйкой. В детстве Дональд увлекался авиацией, строил модели самолётов и мечтал стать лётчиком. После окончания средней школы в 1942 году он поступил на службу в ВВС Армии США (предшественник современных ВВС США).

Слейтон получил степень бакалавра наук в области машиностроения в Университете Миннесоты в 1949 году, а затем степень магистра наук в области авиационной техники в том же университете в 1950 году. В 1950-х годах он продолжил образование в Школе лётчиков-испытателей ВВС США на авиабазе Эдвардс, которую окончил в 1956 году.

¶Военная карьера

Слейтон начал военную службу в 1942 году в качестве курсанта авиации. В 1943 году он получил звание второго лейтенанта и был направлен на тихоокеанский театр военных действий, где участвовал в боевых вылетах на бомбардировщике B-25 Mitchell. За время Второй мировой войны он совершил 56 боевых вылетов. После войны Слейтон остался в ВВС, служил в различных частях, в том числе в качестве лётчика-испытателя. К 1959 году он имел звание майора и налёт более 3000 часов, в том числе на реактивных самолётах.

¶Отбор в программу «Меркурий»

В 1959 году НАСА объявило о наборе первых астронавтов для программы «Меркурий» — первой американской пилотируемой космической программы. Из более чем 500 кандидатов после серии медицинских, психологических и физических тестов было отобрано семь человек. Дональд Слейтон стал одним из них, войдя в легендарную группу «Меркурий-7» (наряду с Аланом Шепардом, Вирджилом Гриссомом, Джоном Гленном, Скоттом Карпентером, Уолли Ширрой и Гордоном Купером).

Слейтон был назначен пилотом второго пилотируемого полёта по программе «Меркурий» (миссия «Меркурий-Атлас-7»), который планировался на 1962 год. Однако в ходе медицинского обследования у него была диагностирована фибрилляция предсердий — нарушение сердечного ритма. НАСА отстранило Слейтона от полётов, и его место в миссии занял Скотт Карпентер.

¶Отстранение и работа в НАСА

Несмотря на отстранение от полётов, Слейтон остался в НАСА. Он был назначен руководителем отдела по операциям с экипажами (Crew Operations Branch) в Космическом центре имени Линдона Джонсона в Хьюстоне. В этой должности он отвечал за отбор, подготовку и назначение экипажей для всех пилотируемых миссий НАСА, включая программы «Джемини» и «Аполлон». Слейтон лично участвовал в отборе астронавтов для полётов на Луну, в том числе для миссии «Аполлон-11». Он также координировал взаимодействие между экипажами и наземными службами.

В 1963 году Слейтон получил звание подполковника ВВС США, но в 1965 году уволился с действительной военной службы, оставаясь гражданским сотрудником НАСА. В 1969 году он был назначен заместителем директора по операциям с экипажами.

¶Восстановление и полёт на «Союзе»

В начале 1970-х годов Слейтон прошёл курс лечения от фибрилляции предсердий, включавший приём антиаритмических препаратов. В 1972 году, после повторного медицинского обследования, НАСА признало его годным к полётам. Слейтон был включён в состав экипажа миссии «Союз — Аполлон» (ASTP) — совместного советско-американского космического проекта. Он стал пилотом стыковочного модуля американского корабля «Аполлон».

15 июля 1975 года Слейтон вместе с командиром Томасом Стаффордом и пилотом Вэнсом Брандом стартовал с мыса Канаверал на корабле «Аполлон». Через два дня, 17 июля, произошла стыковка с советским кораблём «Союз-19», пилотируемым Алексеем Леоновым и Валерием Кубасовым. Слейтон участвовал в совместных экспериментах, обмене флагами и рукопожатиях в открытом космосе. Полёт продлился 9 дней 1 час 28 минут. Слейтон стал самым возрастным (51 год) астронавтом на момент первого полёта, а также единственным участником группы «Меркурий-7», совершившим полёт после отстранения.

¶После полёта

После завершения программы «Союз — Аполлон» Слейтон продолжал работать в НАСА до 1982 года. Он занимал должность руководителя отдела по операциям с экипажами в Космическом центре имени Кеннеди. В 1982 году он ушёл в отставку и занялся консалтинговой деятельностью. Слейтон также участвовал в публичных лекциях и мероприятиях, посвящённых истории космонавтики.

Дональд Слейтон скончался 13 июня 1993 года в городе Клируотер, штат Флорида, от осложнений, вызванных раком лёгких. Он был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище.

¶Награды и признание

За свою карьеру Слейтон получил ряд наград, включая:

• Медаль НАСА «За выдающиеся заслуги» (1975, за участие в программе «Союз — Аполлон»);
• Медаль «За выдающуюся службу» ВВС США (1975);
• Золотая медаль имени Юрия Гагарина (1975, вручена советским правительством);
• Введён в Зал славы астронавтов (1990).

В честь Слейтона назван кратер на обратной стороне Луны (кратер Слейтон, диаметр 14 км).

¶Личная жизнь

Дональд Слейтон был женат дважды. Первая жена — Марджори Слейтон (урождённая Хейл), брак с которой был заключён в 1946 году и закончился разводом в 1978 году. Вторая жена — Линда Слейтон (урождённая Браун), брак с которой продлился до его смерти. У Слейтона было двое детей от первого брака.

¶Интересные факты

• Слейтон был единственным астронавтом из группы «Меркурий-7», который не совершил полёт в рамках программы «Меркурий» или «Джемини», но всё же полетел в космос.
• Его отстранение от полётов в 1962 году стало одним из самых известных случаев в истории американской космонавтики, когда здоровье помешало карьере астронавта.
• Слейтон был одним из инициаторов создания программы «Союз — Аполлон», которая стала символом разрядки международной напряжённости в годы холодной войны.
• Он лично участвовал в отборе экипажей для всех лунных миссий «Аполлон», включая «Аполлон-11».

¶Источники

• Burgess, C. (2011). Selecting the Mercury Seven: The Search for America's First Astronauts. Springer.
• Swenson, L. S., Grimwood, J. M., & Alexander, C. C. (1966). This New Ocean: A History of Project Mercury. NASA.
• NASA. (1975). Apollo-Soyuz Test Project: Joint Mission Description. NASA Technical Report.
• Биография Дональда Слейтона на сайте НАСА (архивная версия).
• The Washington Post. (1993). "Donald K. Slayton, Astronaut, Dies at 69". 14 июня 1993.