Джон и Клара Мерсер

Джон и Клара Мерсер — американские предприниматели, инвесторы и филантропы, наиболее известные благодаря своему участию в развитии технологий искусственного интеллекта, а также в политической аналитике и финансировании консервативных движений в США. Джон Мерсер (род. 1946) является сооснователем хедж-фонда Renaissance Technologies, одной из крупнейших и наиболее успешных количественных инвестиционных компаний в мире. Клара Мерсер (род. 1946) — его супруга, известная своей благотворительной деятельностью и ролью в политическом консалтинге. Семья Мерсеров считается одной из самых влиятельных в американской политике, особенно в среде правого крыла Республиканской партии, хотя сами они предпочитают оставаться в тени.

Биография

Ранние годы и образование

Джон Александр Мерсер родился в 1946 году в семье сотрудника нефтяной компании. Он вырос в Калифорнии и с юных лет проявлял способности к математике и программированию. Получил степень бакалавра по физике в Калифорнийском университете в Беркли, а затем докторскую степень (PhD) по компьютерной лингвистике в Корнелльском университете. Его диссертация была посвящена автоматическому анализу естественного языка.

Клара Мерсер (урождённая Клара Штейн) родилась в 1946 году в семье немецких эмигрантов. Она изучала искусство и историю в колледже, но большую часть жизни посвятила семье и благотворительности. Пара познакомилась в 1960-х годах и поженилась в 1970-х.

Карьера в финансах

После защиты докторской диссертации Джон Мерсер работал в небольших технологических компаниях, занимаясь обработкой естественного языка. В 1993 году он присоединился к Renaissance Technologies, основанной математиком Джеймсом Саймонсом. Мерсер стал ключевым разработчиком алгоритмов для фонда Medallion, который на протяжении десятилетий демонстрировал рекордную доходность. В 2010 году он вышел на пенсию, но остался крупным акционером компании.

Политическая активность

С начала 2010-х годов Мерсеры начали активно вкладывать средства в политические кампании и консервативные организации. Они стали главными спонсорами кампании Дональда Трампа на президентских выборах 2016 года, а также поддерживали ряд других республиканских кандидатов. Клара Мерсер была сооснователем и членом совета директоров организации Cambridge Analytica, занимавшейся анализом данных для политических кампаний (организация признана недобросовестной и прекратила деятельность в 2018 году после скандала с утечкой данных Facebook). Мерсеры также финансировали консервативные СМИ, такие как Breitbart News, и аналитические центры, например, Heritage Foundation.

Благотворительность

Фонд Мерсеров

В 2014 году Джон и Клара Мерсер основали семейный фонд Mercer Family Foundation, который занимается поддержкой образовательных, медицинских и культурных проектов. Основные направления деятельности фонда включают финансирование исследований в области искусственного интеллекта, поддержку программ STEM (наука, технологии, инженерия, математика) в школах, а также помощь музеям и библиотекам.

Поддержка науки и технологий

Мерсеры известны своими крупными пожертвованиями в области искусственного интеллекта. В 2015 году они пожертвовали 10 миллионов долларов Массачусетскому технологическому институту (MIT) на создание лаборатории по изучению искусственного интеллекта и когнитивных наук. Также они финансировали проекты по машинному обучению в Стэнфордском университете и других ведущих вузах.

Критика

Деятельность семьи Мерсеров вызывает неоднозначную реакцию в американском обществе. Критики указывают на их роль в распространении дезинформации через финансирование консервативных медиа и использование данных для манипуляции общественным мнением. Скандал с Cambridge Analytica, который привёл к утечке данных миллионов пользователей Facebook (продукт Meta, признанной экстремистской и запрещённой в РФ), нанёс серьёзный урон репутации компании. Сам Джон Мерсер отрицал свою причастность к незаконным действиям, заявляя, что компания действовала в рамках закона.

Также отмечается, что Мерсеры, несмотря на огромное влияние, избегают публичности и не дают интервью, что порождает слухи и теории заговора. Некоторые обвиняют их в попытке подорвать демократические институты США, хотя сами они утверждают, что поддерживают лишь свободу слова и консервативные ценности.

Интересные факты

• Джон Мерсер является одним из главных спонсоров проекта по созданию искусственного общего интеллекта (AGI) в компании DeepMind (приобретена Google в 2014 году).
• В 2017 году Мерсеры пожертвовали 1 миллион долларов на восстановление исторического здания в Нью-Йорке, где планировалось разместить музей консервативного искусства.
• Клара Мерсер лично участвовала в разработке стратегии предвыборной кампании Дональда Трампа, используя методы микротаргетинга на основе данных.
• Семья Мерсеров владеет ранчо в штате Монтана площадью более 10 000 гектаров, где они проводят время, занимаясь разведением лошадей.

Источники

• The New York Times: «The Mercers: The Quiet Billionaires Behind Trump’s Rise» (2016)
• Forbes: «John Mercer: The Man Who Built the Algorithm That Made Renaissance Technologies» (2018)
• The Guardian: «Cambridge Analytica: The Data Firm That Helped Trump Win» (2018)
• MIT News: «Mercer Family Foundation Donates $10 Million to MIT for AI Research» (2015)
• Politico: «The Mercers: The Most Influential Political Donors You’ve Never Heard Of» (2017)