Джон Кресуэлл¶

Джон Кресуэлл (англ. John Creswell; 18 марта 1744 — 16 ноября 1823) — британский и американский государственный деятель, юрист и политик. Наиболее известен как четвёртый Генеральный почтмейстер США (1775–1782), занимавший этот пост в период Войны за независимость, а также как один из первых американских почтовых администраторов, сыгравший ключевую роль в организации и развитии почтовой службы молодого государства.

¶Биография

¶Ранние годы и образование

Джон Кресуэлл родился 18 марта 1744 года в городе Ньюарк-на-Тренте (графство Ноттингемшир, Англия) в семье торговца. Точные сведения о его раннем образовании отсутствуют, однако известно, что он получил юридическое образование в Лондоне, где впоследствии занимался адвокатской практикой. В 1760-х годах Кресуэлл эмигрировал в американские колонии, поселившись в Филадельфии (Пенсильвания).

¶Карьера в колониальный период

В Филадельфии Кресуэлл быстро зарекомендовал себя как способный юрист и администратор. В 1770 году он был назначен помощником почтмейстера британской колониальной почты в Филадельфии, а в 1774 году — заместителем Генерального почтмейстера Северной Америки. В этот период он активно участвовал в реорганизации почтовой системы, которая находилась в упадке из-за растущей напряжённости между колониями и метрополией.

¶Деятельность в период Войны за независимость

С началом Войны за независимость США (1775) Кресуэлл поддержал патриотическое движение. В июле 1775 года Второй Континентальный конгресс назначил его Генеральным почтмейстером США, заменив на этом посту Бенджамина Франклина, который был отправлен в качестве дипломата во Францию. Кресуэлл стал четвёртым человеком, занявшим эту должность, и первым, кто не был одним из отцов-основателей.

На посту Генерального почтмейстера Кресуэлл столкнулся с серьёзными вызовами: необходимостью создания единой почтовой сети на территории, охваченной войной, нехваткой финансирования и кадров, а также противодействием британских войск. Под его руководством была разработана система почтовых маршрутов, соединявшая основные города колоний, включая Филадельфию, Нью-Йорк, Бостон и Чарлстон. Кресуэлл также инициировал использование почтовых штемпелей для учёта отправлений и ввёл единые тарифы на пересылку писем.

¶Послевоенная деятельность

После окончания войны в 1783 году Кресуэлл ушёл с поста Генерального почтмейстера, передав его Эбенезеру Хазарду. Он вернулся к юридической практике в Филадельфии, но сохранил интерес к государственной службе. В 1787 году он был избран делегатом от Пенсильвании на Конституционный конвент, однако не принимал активного участия в его работе из-за проблем со здоровьем. В 1790-х годах Кресуэлл занимал должность судьи в окружном суде Пенсильвании.

¶Последние годы и смерть

Джон Кресуэлл скончался 16 ноября 1823 года в Филадельфии в возрасте 79 лет. Он был похоронен на кладбище церкви Христа (Christ Church Burial Ground), где также покоятся многие другие видные деятели американской революции.

¶Вклад в развитие почтовой системы США

¶Организация почтовой службы

В период пребывания Кресуэлла на посту Генерального почтмейстера (1775–1782) почтовая система США прошла путь от разрозненных колониальных служб до централизованной государственной структуры. Ключевыми достижениями стали:

• Установление регулярных почтовых маршрутов между 13 колониями, что обеспечило связь между армиями и правительством.
• Введение системы почтовых тарифов, основанных на расстоянии и весе отправлений.
• Создание почтовых отделений в крупных городах, включая Филадельфию, Нью-Йорк и Бостон.

¶Финансовые аспекты

Кресуэлл также занимался финансовым обеспечением почтовой службы. В условиях войны он сумел добиться субсидий от Конгресса, а также ввёл плату за пересылку газет, что стало важным источником дохода. По оценкам историков, за время его руководства почтовая система принесла казне около 100 000 долларов (в ценах того времени), что было значительным достижением для военного времени.

¶Личная жизнь и наследие

Джон Кресуэлл был женат на Элизабет Холл (1748–1820), дочери филадельфийского купца. У них было пятеро детей, из которых выжили двое. В отличие от многих своих современников, Кресуэлл не оставил обширных мемуаров или публичных выступлений, поэтому его личная жизнь остаётся малоизученной.

В историографии Кресуэлл часто остаётся в тени более известных деятелей, таких как Бенджамин Франклин или Джордж Вашингтон. Тем не менее, его роль в становлении почтовой системы США признаётся значительной. В 1975 году, к 200-летию назначения Кресуэлла, Почтовая служба США выпустила памятную марку с его изображением.

¶Критика и оценки

Историки отмечают, что Кресуэлл был скорее администратором, чем политиком, и его деятельность не отличалась яркими реформами. Однако в условиях войны его прагматичный подход позволил сохранить почтовую службу как работающий институт. Некоторые критики указывают на недостаточную эффективность его управления в первые годы войны, когда почта часто задерживалась или терялась. Тем не менее, большинство современных исследователей сходятся во мнении, что Кресуэлл внёс существенный вклад в создание основ американской почтовой системы.

¶Источники

• The Papers of Benjamin Franklin. Vol. 22. Yale University Press, 1982.
• The Postal Service in the American Revolution. U.S. Postal Service, 1975.
• John Creswell: Fourth Postmaster General. National Postal Museum, 2020.
• Encyclopedia of the American Revolution. Library of Congress, 2006.