Эдвард Смит

Эдвард Смит (англ. Edward John Smith; 27 января 1850, Хэнли, Стаффордшир, Англия — 15 апреля 1912, Северная Атлантика) — британский морской офицер, наиболее известный как капитан пассажирского лайнера «Титаник» (RMS Titanic), потерпевшего крушение во время своего первого рейса. Смит был одним из самых опытных и высокооплачиваемых капитанов своего времени, служил в компании White Star Line, командовал рядом крупнейших судов эпохи.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Эдвард Джон Смит родился в семье гончара Эдварда Смита и Кэтрин Хэнкок. Образование получил в школе в Хэнли, после чего в возрасте 13 лет начал морскую карьеру, поступив на службу в Ливерпуль. Первоначально он работал на парусных судах, в том числе на барке «Сенатор Уэбстер». В 1869 году Смит сдал экзамен на звание второго помощника капитана, а в 1871 году — на звание первого помощника. В 1875 году он получил сертификат капитана.

Служба в White Star Line

В 1880 году Смит поступил на службу в компанию White Star Line. Первым его судном в этой компании стал пароход «Церик» (SS Ceric). В 1887 году он получил своё первое командование — лайнер «Республика» (SS Republic). В 1890-х годах Смит командовал рядом крупных судов, включая «Маджестик» (RMS Majestic) и «Олимпик» (RMS Olympic). За свою карьеру он получил прозвище «Капитан тысячелетий» (The Captain of the Millennium) за безаварийную службу и умение управлять самыми большими лайнерами своего времени.

Командование «Титаником»

10 апреля 1912 года Смит принял командование новейшим лайнером «Титаник» (RMS Titanic) в его первом рейсе из Саутгемптона в Нью-Йорк. Это был его последний рейс перед выходом на пенсию. В ночь с 14 на 15 апреля 1912 года «Титаник» столкнулся с айсбергом и затонул. Смит погиб вместе с судном. Его тело не было найдено.

Обстоятельства гибели

Хронология событий

14 апреля 1912 года в 23:40 «Титаник» столкнулся с айсбергом. Капитан Смит был немедленно вызван на мостик. После осмотра повреждений он приказал подготовить шлюпки и начать эвакуацию. Смит лично руководил посадкой пассажиров в шлюпки, следуя правилу «сначала женщины и дети». В 2:20 15 апреля судно затонуло. Последние свидетельства о Смите разнятся: одни выжившие утверждали, что видели его на мостике в момент затопления, другие — что он прыгнул в воду и держался за перевёрнутую шлюпку. Официальная версия компании White Star Line гласит, что капитан погиб на мостике.

Критика и версии

Действия Смита в ночь катастрофы неоднократно подвергались критике. Основные претензии:

• Скорость движения: Смит не снизил скорость лайнера, несмотря на предупреждения об айсбергах. В то время было обычной практикой не снижать скорость в спокойную погоду, но это решение стало фатальным.
• Недостаток шлюпок: На «Титанике» было 20 шлюпок, рассчитанных на 1178 человек, при общей вместимости 3547 пассажиров и членов экипажа. Смит не настоял на увеличении их количества, хотя это было в его компетенции.
• Организация эвакуации: Эвакуация была проведена хаотично, многие шлюпки спускались полупустыми. Смит не отдал чёткого приказа о заполнении шлюпок до полной вместимости.

Однако часть историков отмечает, что Смит действовал в рамках стандартов того времени, а катастрофа была вызвана стечением обстоятельств, включая необычно спокойное море, отсутствие лунного света и неэффективность радиосвязи.

Личность и профессиональные качества

Характер

Современники описывали Смита как спокойного, уверенного в себе и доброжелательного человека. Он пользовался уважением как среди пассажиров, так и среди экипажа. Смит был известен своей пунктуальностью и строгим соблюдением морских традиций. В то же время он не был склонен к риску, но и не проявлял излишней осторожности.

Профессиональные достижения

За свою карьеру Смит командовал 17 судами, включая такие крупные лайнеры, как «Олимпик», «Маджестик» и «Титаник». Он не имел серьёзных аварий до 1912 года, что считалось выдающимся показателем для того времени. Смит был одним из немногих капитанов, допущенных к управлению судами водоизмещением более 40 000 тонн.

В культуре и искусстве

Кинематограф

Образ капитана Смита многократно воспроизводился в кино. Наиболее известные воплощения:

• «Титаник» (1997) — режиссёр Джеймс Кэмерон, роль исполнил Бернард Хилл. В фильме Смит изображён как трагическая фигура, осознающая свою ответственность за катастрофу.
• «Титаник» (1953) — роль исполнил Брайан Ахерн.
• «Гибель «Титаника»» (1958) — роль исполнил Лоуренс Нейсмит.

Литература

Смит упоминается в многочисленных книгах и документальных исследованиях, посвящённых катастрофе «Титаника». Среди наиболее известных — «Титаник: Конец эпохи» (Джон Итон и Чарльз Хаас) и «Титаник: Подлинная история» (Дэвид Брайан).

Памятники

В родном городе Смита, Хэнли, установлен мемориал в его честь. Также его имя носит одна из улиц в Саутгемптоне.

Интересные факты

• Смит должен был выйти на пенсию после завершения первого рейса «Титаника». Он планировал поселиться в Саутгемптоне.
• Капитан Смит был прозван «Капитаном тысячелетий» за безаварийную службу, но это прозвище стало ироничным после гибели «Титаника».
• Смит неоднократно заявлял, что «не может представить себе обстоятельств, при которых современное судно могло бы затонуть». Эта фраза стала одной из самых цитируемых в контексте катастрофы.
• В 1912 году Смит был награждён медалью «За спасение жизни» за участие в спасении экипажа судна «Арабик» в 1899 году.

Источники

• Итон, Джон; Хаас, Чарльз. «Титаник: Конец эпохи». — 1995.
• Брайан, Дэвид. «Титаник: Подлинная история». — 2003.
• Лорд, Уолтер. «Последняя ночь «Титаника»». — 1955.
• Официальные отчёты Британского и Американского расследований гибели «Титаника» (1912).