Эму — южноамериканские птицы семейства нандуовых¶

Эму (лат. Dromaius novaehollandiae) — крупная нелетающая птица семейства нандуовых (Dromaiidae), единственный современный вид рода Dromaius. Вторая по величине после страуса современная птица: масса взрослой особи достигает 55 кг, высота в холке — 1,5–1,9 м. Эндемик Австралии, где является одним из символов страны: изображение эму присутствует на гербе Австралии, а птица изображена на монете достоинством 50 центов. Научное название вида novaehollandiae означает «новоголландская», что отражает историю открытия птицы европейцами.

¶Внешний вид и строение

Тело эму покрыто густым двухслойным оперением, напоминающим шерсть. Верхний слой состоит из длинных, раздвоенных на концах перьев, нижний — из короткого пуха. Такое оперение защищает птицу от палящего солнца и ночных холодов, характерных для австралийской саванны. Окраска — серо-бурая, иногда с зеленоватым отливом. Шея и голова покрыты редкими тёмными перьями, обнажая голубоватую кожу, которая при возбуждении птицы становится ярче.

Крылья рудиментарны и скрыты под оперением, длиной не превышают 20 см. Хвост отсутствует как таковой. Задние конечности мощные, трёхпалые — именно они служат основным средством передвижения. Эму способен развивать скорость до 50 км/ч, преодолевая шагом до 2,7 м. Такая скорость и выносливость делают эму одним из самых быстрых наземных животных Австралии.

¶Распространение и образ жизни

Исторический ареал эму охватывал практически всю Австралию, за исключением густых тропических лесов на северо-востоке и наиболее засушливых районов центральной пустыни. В XX веке ареал сократился из-за освоения земель под сельское хозяйство, но эму остаётся распространённой птицей, численность которой оценивают в сотни тысяч особей.

Эму — птица всеядная. Основу рациона составляют семена, плоды, побеги, кора, а также насекомые и мелкие животные. Птица заглатывает мелкие камни и песчинки, которые помогают перетирать пищу в мышечном желудке. Эму способен долго обходиться без воды, добывая влагу из растительной пищи, однако при наличии водоёма пьёт охотно.

Продолжительность жизни в дикой природе — 10–20 лет, в неволе отдельные особи доживают до 25 лет.

¶Размножение

Брачный сезон приходится на зимние месяцы (в Южном полушарии — май–июнь). Самцы в это время становятся агрессивны и издают низкий, гулкий барабанный звук, слышный на расстоянии до 2 км: инфразвуковые частоты позволяют сигналу распространяться на большие расстояния.

Самка откладывает 5–15 крупных тёмно-зелёных яиц массой около 400–600 г каждый. Инкубацию продолжительностью около 56 суток осуществляет исключительно самец, в этот период не питающийся и теряющий до трети массы тела. Птенцы покидают гнездо в течение суток после вылупления и следуют за отцом, который заботится о них ещё 1–2 месяца.

¶Эму и человек

¶В культуре

Эму — одна из двух птиц на гербе Австралии (вместе с кенгуру). Птица изображена на австралийской монете в 50 центов, а также на логотипе авиакомпании Qantas с 1944 года. В австралийской мифологии аборигенов эму занимает важное место: созвездие Млечного Пути иногда называют «Великой Эмушкой» — тёмные пятна на фоне звёздного потока трактуются как силуэт эму.

¶«Война с эму»

В 1932 году австралийские ветераны Первой мировой войны, занимавшиеся разведением эму в Западной Австралии, столкнулись с массовым нашествием около 20 000 эму на посевы. Правительство направило в район с войсками два пулемёта Lewis. Операция, вошедшая в историю как «Война с эму», сопровождалась неожиданными трудностями: птицы оказались крайне осторожны, рассредотачивались и быстро меняли направление бегства. После двух недель боевых действий и израсходования 9860 патронов операция была свёрнута, а эму продолжили угрожать посевам.

¶Разведение

В ряде стран эму разводят ради мяса, перьев, кожи и жира, который используется в косметике и фармацевтике. В Австралии, ЮАР, США и Китае действуют эмуные фермы. Жир эму богат ненасыщенными жирными кислотами, в том числе омега-3, и применяется в народной медицине Австралии.

¶Классификация

Ранее эму выделяли в состав рода Dromiceius. Ископаемые остатки показывают, что в плейстоцене эму существовало несколько подвидов, включая карликовый эму (Dromaius baudinianus) с острова Кенгуру и Dromaius minor с Тасмании, вымерших после появления на этих территориях европейцев. Современная популяция относится к подвиду Dromaius novaehollandiae novaehollandiae.

¶Источники

• del Hoyo, J. et al. Handbook of the Birds of the World. — Lynx Edicions, 1992–2013.
• Pizzey, G. The Pizzey & Knight Field Guide to the Birds of Australia. — HarperCollins, 2012.
• Beruldsen, G. Australian Birds: Their Nests and Eggs. — 2003.
• Статья «Dromaiidae» в журнале The Ibis.