Ежи и слизни в огороде¶

Ежи и слизни — распространённая тема дачного и садоводческого фольклора, связанная с ролью обыкновенного ежа (Erinaceus europaeus) и его ближайших видов как хищника, поедающего вредных моллюсков. Вопрос о том, едят ли ежи слизней на огороде, имеет неоднозначный ответ: ежи действительно потребляют слизней и улиток, однако их рацион значительно шире, а эффективность в борьбе со слизнями как с вредителем ограничена рядом биологических факторов.

¶Биологическая основа

Обыкновенный еж — насекомоядный всеядный хищник. В его рацион входят дождевые черви, жуки, гусеницы, слизни, улитки, личинки мух, пауки, а также падаль, яйца птиц, грибы, ягоды и овощи. Состав рациона существенно зависит от сезона и доступности кормов: летом и ранней осенью доля животной пищи максимальна, в засушливые периоды ежи активно поедают плоды и грибы.

Слизни и улитки действительно присутствуют в рационе ежей. Моллюски привлекают ежей обилием и доступностью: слизни медлительны, не имеют эффективных средств защиты (за исключением слизистого секрета), а улитки защищены раковиной, которую еж легко раздавливает челюстями. Наблюдения за питанием ежей в природе подтверждают, что моллюски составляют заметную долю их корма в отдельные сезоны.

¶Почему ежи не спасают огород от слизней

Несмотря на потребление моллюсков, ежи не способны полностью уничтожить слизней на участке по нескольким причинам:

• Ночная активность совпадает с активностью слизней. Ежи и слизни одинаково активны ночью, что теоретически благоприятствует охоте. Однако за ночь еж преодолевает ограниченный участок и находит лишь часть популяции моллюсков.
• Ограниченная калорийность слизней для ежа. Слизень весит 10–30 граммов, при этом ежу требуется около 70–100 граммов корма за ночь. Поймать и съесть слизня — не самый энергетически выгодный вариант по сравнению с дождевым червём или крупной личинкой.
• Защитный секрет слизней. Слизь, выделяемая слизнями, может раздражать слизистые оболочки и нос ежа. Есть наблюдения, что некоторые ежи после первого опыта отказываются от моллюсков.
• Ежи поедают и полезных животных. Вместе со слизнями еж потребляет дождевых червей, участвующих в аэрации почвы, а также жужелиц — естественных врагов слизней и улиток.
• Популяция слизней восстанавливается быстро. Слизни размножаются с высокой скоростью, откладывая до сотен яиц за кладку, и восполнение потерь от хищничества ежей происходит быстрее, чем их поедание.

¶Ежи как компонент экосистемы участка

Присутствие ежей на садовом участке в целом оценивается положительно. Ежи уничтожают множество вредных насекомых: колорадских жуков, проволочников, слизней, улиток, гусениц, молей. По данным зоологов, за ночь еж способен съесть до 70 граммов насекомых и других беспозвоночных, что эквивалентно значительному количеству потенциальных вредителей.

В России обыкновенный еж распространён в европейской части, в Сибири до Енисея и в Закавказье. Встречается в лесах, парках, садах, на дачных участках. Вид не включён в Красную книгу России, однако в отдельных регионах (например, в Москве и Санкт-Петербурге) отмечено сокращение численности из-за гибели на дорогах и уничтожения естественных укрытий.

¶Как привлечь ежей на участок

Существуют общие рекомендации по созданию условий для ежей на садовом участке:

• Сохранение естественных укрытий: кучи веток, компостные кучи, дуплистые пни.
• Отказ от химических пестицидов, губительных для ежей и их кормовой базы.
• Обустройство «ёжиков» — специальных домиков из досок или шифера, укрытых листьями и ветками.
• Наличие открытого водоёма или миски с водой.
• Отказ от использования механических ловушек и ядов для грызунов, отравляющих ежей вторично.

¶Альтернативные методы борьбы со слизнями

В качестве альтернативы или дополнения к ежам применяются:

• Механический сбор. Ручной сбор слизней ночью — один из самых эффективных методов.
• Ловушки. Ёмкости с пивом, закопанные вровень с землёй.
• Барьеры. Посыпание междурядий известью, золой, хвоей, суперфосфатом.
• Медный провод. Медные полосы создают гальванический эффект при контакте со слизью.
• Хищные моллюски. Слизнееды (Testacella) — редкие хищные улитки, питающиеся слизнями.
• Химические препараты. Метальдегид и фосфат железа — действующие вещества промышленных приманок.

¶Интересные факты

• Ежи не являются травоядными, хотя и поедают растительную пищу. Популярное представление о том, что еж «нанизывает» фрукты и ягоды на иглы, не имеет научных подтверждений.
• Самка ежа за один приплод приносит от 3 до 10 детёнышей, которые рождаются слепыми и без игл — иглы формируются в первые часы жизни.
• Ежи впадают в спячку с октября по апрель (в зависимости от региона), и в этот период не потребляют слизней и других вредителей.

Источники:

• Новиков Г. А. «Жизнь животных. Млекопитающие» (1963)
• Брем А. «Жизнь животных» — том о млекопитающих
• Соколов В. Е. «Распространение наземных млекопитающих СССР» (1973)
• Млекопитающие России. Сборник научных статей
• Практические рекомендации Всероссийского общества охраны природы