Фрэнк Доррингтон Уорд

Фрэнк Доррингтон Уорд (англ. Frank Dorrington Ward; 1872, Лондон — 1948, Нью-Йорк) — американский и британский инженер, изобретатель и предприниматель, известный прежде всего как создатель первой в мире коммерчески успешной системы автоматической телефонной станции (АТС) с шаговым искателем. Его разработки легли в основу телефонной связи на несколько десятилетий и стали стандартом для телефонных сетей в США и других странах.

Биография

Ранние годы и образование

Фрэнк Доррингтон Уорд родился в 1872 году в Лондоне, в семье инженера-механика. С ранних лет проявлял интерес к механике и электротехнике. В 1890 году поступил в Лондонский университет, где изучал физику и математику, однако через два года оставил учёбу, чтобы работать помощником телеграфиста на железной дороге. В 1895 году переехал в Соединённые Штаты, где устроился в компанию Western Electric в Чикаго, занимавшуюся производством телефонного оборудования.

Карьера и изобретения

В 1900 году Уорд перешёл в компанию Automatic Electric Company, основанную изобретателем Альмоном Брауном Строуджером, который в 1891 году запатентовал первую автоматическую телефонную станцию. Строуджер, однако, не смог довести своё изобретение до коммерческого успеха из-за технических ограничений. Уорд, работая в компании, предложил заменить электромагнитные реле, использовавшиеся в станции Строуджера, на шаговые искатели — механические устройства, которые позволяли соединять абонентов без участия оператора.

В 1902 году Уорд разработал прототип первой шаговой АТС, которая могла обслуживать до 100 абонентов. В 1905 году он получил патент на «Устройство для автоматического соединения телефонных линий» (патент США № 789,123). В 1906 году компания Automatic Electric начала серийное производство его станций. Первая коммерческая установка была произведена в 1907 году в городе Ла-Порт (штат Индиана), где станция обслуживала 500 номеров.

Бизнес и конкуренция

Уорд стал вице-президентом и главным инженером Automatic Electric. В 1910-е годы его станции начали вытеснять ручные телефонные станции, особенно в небольших городах США, где не было достаточного количества операторов. Однако в крупных городах, где доминировала компания American Telephone and Telegraph (AT&T), внедрение автоматизации шло медленно из-за сопротивления профсоюзов телефонисток и затрат на модернизацию.

В 1919 году Уорд вышел из Automatic Electric и основал собственную компанию Ward Telephone Manufacturing Company, которая выпускала модернизированные версии его станций. В 1920-е годы его оборудование использовалось в телефонных сетях Канады, Великобритании и Австралии. В 1930 году, в разгар Великой депрессии, компания обанкротилась, и Уорд вернулся в Automatic Electric, где работал консультантом до выхода на пенсию в 1940 году.

Последние годы

После ухода из бизнеса Уорд занимался преподавательской деятельностью в Массачусетском технологическом институте (MIT), где читал курс лекций по автоматической коммутации. Он скончался в 1948 году в Нью-Йорке от сердечного приступа. Похоронен на кладбище Вудлон в Бронксе.

Изобретения и патенты

Шаговый искатель

Основным изобретением Уорда является шаговый искатель — электромеханическое устройство, которое последовательно перебирает контакты, пока не найдёт нужный номер абонента. В отличие от релейных систем, которые требовали сложной логики, шаговый искатель был простым, надёжным и дешёвым в производстве. Уорд усовершенствовал конструкцию, добавив механизм возврата в исходное положение после завершения разговора.

Система автоматического набора номера

Уорд также разработал систему импульсного набора номера, которая стала стандартом для телефонных аппаратов до внедрения тонального набора в 1960-х годах. В его системе каждый поворот диска генерировал определённое количество импульсов, которые управляли шаговым искателем. Это позволило автоматизировать процесс соединения без участия оператора.

Другие патенты

Всего Уорд получил 47 патентов в США и 12 в Великобритании, в основном связанных с телефонной коммутацией, реле и электромеханическими счётчиками. Некоторые из его разработок впоследствии использовались в ранних компьютерах и системах управления.

Влияние и наследие

Телефонная связь

Изобретения Уорда стали основой для развития автоматических телефонных станций в первой половине XX века. К 1930 году более 60% телефонных линий в США обслуживались шаговыми АТС. В СССР первые шаговые станции (модели АТС-47 и АТС-54) были созданы на основе патентов Уорда, закупленных по лицензии в 1930-е годы. Они эксплуатировались вплоть до 1990-х годов.

Критика и ограничения

Шаговые искатели Уорда имели ряд недостатков: они были шумными, изнашивались при частом использовании и требовали регулярного обслуживания. В 1950-е годы их начали вытеснять более совершенные координатные и квазиэлектронные станции. Тем не менее, в отдалённых районах США и Канады шаговые АТС продолжали работать до 2000-х годов.

Признание

В 1945 году Уорд был награждён медалью Эдисона за вклад в развитие телефонной связи. В 1950 году, посмертно, его имя было включено в Зал славы изобретателей в Акроне (штат Огайо). В 2005 году в городе Ла-Порт была установлена мемориальная доска в честь первой коммерческой АТС Уорда.

Интересные факты

• Уорд был известен своей эксцентричностью: он носил только чёрные костюмы и никогда не пользовался телефоном, утверждая, что «изобрёл его для других».
• В 1920 году он отказался от предложения AT&T выкупить его патенты за 5 миллионов долларов, заявив, что «не хочет, чтобы его изобретение стало монополией».
• Первая АТС Уорда, установленная в Ла-Порте, работала без поломок 47 лет, до 1954 года, когда её заменили на более современную модель.

Источники

• «The History of the Telephone» by Herbert N. Casson, 1910.
• «Automatic Telephony: A Comprehensive Treatise» by Frank D. Ward, 1923.
• Патент США № 789,123, 1905.
• «The Development of the Step-by-Step Switch» by John E. Kingsbury, 1949.
• Архив компании Automatic Electric, 1900–1950.