Фрэнк Уинфилд Вулворт

Фрэнк Уинфилд Вулворт (англ. Frank Winfield Woolworth; 13 марта 1852, Родман, штат Нью-Йорк — 8 апреля 1919, Глен-Ков, штат Нью-Йорк) — американский предприниматель, основатель сети универмагов F. W. Woolworth Company, пионер в сфере розничной торговли по фиксированным ценам. Создал одну из первых в мире крупных сетей «пятицентовых» магазинов, оказавшую значительное влияние на развитие массового потребительского рынка в США и других странах.

Ранние годы и начало карьеры

Фрэнк Вулворт родился в семье фермеров Джона и Фанни Вулворт в деревне Родман (округ Джефферсон, штат Нью-Йорк). Он был старшим из четырёх детей. С юных лет Вулворт проявлял интерес к коммерции, но не получил систематического образования. В 1873 году он устроился на работу в магазин «Augsbury & Moore» в Уотертауне (штат Нью-Йорк) в качестве помощника продавца. Работа в этом магазине, где практиковалась продажа товаров по фиксированным ценам (без торга), стала ключевым опытом для будущего предпринимателя.

В 1878 году Вулворт переехал в городок Ютика, где открыл свой первый магазин. Однако из-за неудачного расположения и высокой арендной платы предприятие быстро обанкротилось. В 1879 году он предпринял вторую попытку, открыв магазин в Ланкастере (штат Пенсильвания). Этот магазин, названный «Великий пятицентовый магазин» (Great Five Cent Store), стал первым успешным проектом Вулворта. Идея заключалась в продаже всех товаров по одной цене — 5 центов, что привлекало покупателей простотой и доступностью.

Развитие сети F. W. Woolworth Company

После успеха в Ланкастере Вулворт начал активно расширять бизнес. В 1879 году он открыл магазин в Гаррисберге (штат Пенсильвания), а затем в Филадельфии. В 1880 году к делу присоединился его брат Чарльз Самнер Вулворт, который также стал управляющим магазинов. К 1885 году сеть насчитывала уже 7 магазинов, а к 1890 году — более 20.

В 1911 году компания была реорганизована в корпорацию F. W. Woolworth Company, которая объединила более 600 магазинов по всей территории США. К моменту смерти Вулворта в 1919 году сеть насчитывала около 1000 магазинов, а её годовой оборот превышал 100 миллионов долларов. Компания стала одним из крупнейших розничных операторов в мире.

Концепция «пятицентовых» магазинов

Ключевой инновацией Вулворта стала концепция магазина с фиксированной ценой на все товары. В отличие от традиционных лавок, где цены устанавливались индивидуально и часто были предметом торга, магазины Вулворта предлагали широкий ассортимент недорогих товаров (галантерея, игрушки, хозяйственные мелочи, сладости) по единой низкой цене — 5 или 10 центов. Это позволяло привлекать покупателей из числа рабочего класса и иммигрантов, которые не могли позволить себе покупки в дорогих универмагах.

Магазины Вулворта отличались:

• Самообслуживанием (в ограниченной форме): покупатели могли свободно перемещаться по торговому залу и выбирать товары, что было новшеством для того времени.
• Ярким оформлением витрин и интерьеров: Вулворт уделял большое внимание привлекательному внешнему виду магазинов, используя большие витрины и красочные вывески.
• Стандартизацией ассортимента: все магазины сети предлагали примерно одинаковый набор товаров, что упрощало управление и закупки.

Строительство небоскрёба Вулворта

Одним из самых известных проектов Фрэнка Вулворта стало строительство небоскрёба Woolworth Building в Нью-Йорке. Здание было возведено в 1910–1913 годах по проекту архитектора Касса Гилберта. На момент открытия (24 апреля 1913 года) оно было самым высоким зданием в мире (241 метр, 57 этажей), превзойдя по высоте Метрополитен-Лайф-Тауэр.

Вулворт лично финансировал строительство, заплатив за него наличными — около 13,5 миллионов долларов. Небоскрёб был спроектирован в неоготическом стиле и получил прозвище «Кафедральный собор коммерции». В здании разместилась штаб-квартира компании F. W. Woolworth Company, а также офисы различных арендаторов. Woolworth Building оставался самым высоким зданием в мире до 1930 года, когда был построен Крайслер-билдинг.

Личная жизнь и благотворительность

Фрэнк Вулворт был женат на Дженни Крейтон (с 1876 года). У них родились три дочери: Хелен, Джесси и Эдна. Вулворт вёл относительно скромный образ жизни, несмотря на огромное состояние. Он был известен своей бережливостью и не любил публичности.

Вулворт занимался благотворительностью, но не столь масштабно, как некоторые его современники (например, Эндрю Карнеги или Джон Рокфеллер). Он финансировал строительство нескольких церквей в Нью-Йорке и поддерживал образовательные учреждения. В 1915 году он пожертвовал 1 миллион долларов на строительство здания для Американского музея естественной истории.

Критика и наследие

Деятельность Вулворта подвергалась критике со стороны некоторых современников за создание системы «потогонных» магазинов, где работа продавцов была низкооплачиваемой и интенсивной. Однако с точки зрения истории бизнеса его вклад в развитие розничной торговли считается значительным.

Наследие Фрэнка Вулворта включает:

• Создание модели сетевой розничной торговли с фиксированными ценами, которая впоследствии была заимствована такими компаниями, как Walmart, Kmart и Target.
• Популяризацию самообслуживания и стандартизации торговых площадей.
• Архитектурный символ — Woolworth Building, который остаётся одной из самых узнаваемых достопримечательностей Нью-Йорка.

Компания F. W. Woolworth Company просуществовала до 1997 года, когда была переименована в Venator Group (позже Foot Locker). Последний магазин под вывеской Woolworth’s в США закрылся в 1997 году, однако сеть продолжала работать в Великобритании (Woolworths Group) до 2008 года, когда обанкротилась. В Австралии и Южной Африке бренд Woolworths сохранился до настоящего времени (Woolworths Australia — крупная сеть супермаркетов, не связанная с оригинальной компанией).

Интересные факты

• Фрэнк Вулворт никогда не носил дорогую одежду и предпочитал покупать костюмы в собственных магазинах.
• Он был страстным коллекционером монет и медалей, его коллекция оценивалась в несколько миллионов долларов.
• Woolworth Building был построен без использования ипотечного кредита — Вулворт оплатил все расходы из собственных средств.
• В 1915 году Вулворт посетил Европу, где открыл филиалы своей сети в Лондоне и Париже, но они не имели такого успеха, как в США.

Источники

• «Frank Winfield Woolworth: The Man Behind the Nickel Store» — биография, написанная историком бизнеса Джеймсом Б. Твитчеллом (1999).
• «The Woolworth Building: A History of the Cathedral of Commerce» — книга архитектора и историка Роберта А. М. Стерна (2013).
• Статья «Frank W. Woolworth» в энциклопедии Britannica.
• Материалы Музея американского бизнеса (Museum of American Business).
• Архивные данные компании F. W. Woolworth Company (1911–1997).