GameSpy

GameSpy — это серия программных продуктов и онлайн-сервисов, предназначенных для поиска, организации и проведения многопользовательских игр через интернет, а также название компании-разработчика (GameSpy Industries), существовавшей с 1996 по 2012 год. Наибольшую известность получил сервис GameSpy Arcade, который позволял игрокам находить серверы для игр, не имеющих собственного встроенного браузерного поиска, и объединял сообщества вокруг различных игр. В 2012 году компания была приобретена корпорацией Glu Mobile, после чего большинство серверов GameSpy было закрыто, что привело к прекращению поддержки многопользовательских режимов в сотнях игр.

История

Основание и ранние годы (1996—2000)

Компания GameSpy Industries была основана в 1996 году группой разработчиков, включая Марка Сурмана (Mark Surman), Джо Пауэлла (Joe Powell) и Кевина Брамби (Kevin Bramble). Первоначально проект назывался «QSpy» и представлял собой утилиту для поиска серверов в игре Quake, выпущенной id Software. QSpy позволяла игрокам находить активные многопользовательские серверы, отображать их пинг, количество игроков и текущую карту, что было значительным улучшением по сравнению со встроенным браузером Quake.

В 1997 году, после успеха QSpy, была выпущена версия для игры Quake II, получившая название «GameSpy 3D». Программа поддерживала не только игры серии Quake, но и другие популярные шутеры того времени, такие как Half-Life и Unreal Tournament. В 1999 году компания выпустила GameSpy Arcade — универсальный клиент, который объединял в себе функции поиска серверов, чата и лаунчера для множества игр.

Расцвет и консолидация (2000—2008)

В начале 2000-х годов GameSpy Arcade стал одним из основных инструментов для организации многопользовательской игры на ПК. Сервис поддерживал сотни игр, включая такие хиты, как Counter-Strike, Battlefield 1942, Star Wars: Battlefront, Call of Duty и многие другие. В 2002 году компания запустила веб-портал GameSpy.com, который стал одним из крупнейших игровых сайтов, публикующих новости, обзоры и рецензии.

В 2004 году GameSpy Industries была приобретена компанией IGN Entertainment (входит в News Corporation). Под управлением IGN сервис продолжал развиваться, но начал постепенно уступать позиции встроенным браузерным системам, которые стали появляться в новых играх. В 2008 году GameSpy Arcade насчитывал около 10 миллионов зарегистрированных пользователей.

Упадок и закрытие (2008—2012)

С развитием платформ цифровой дистрибуции, таких как Steam, и встроенных систем поиска серверов в самих играх, необходимость в сторонних программах вроде GameSpy Arcade снизилась. В 2011 году IGN Entertainment продала GameSpy Industries компании Glu Mobile, которая специализировалась на мобильных играх. Glu Mobile не была заинтересована в поддержке ПК-сервисов, и 31 мая 2014 года серверы GameSpy были окончательно отключены.

Закрытие серверов GameSpy привело к тому, что многопользовательские режимы в более чем 200 играх, которые полагались на этот сервис, перестали работать. Среди пострадавших игр были Star Wars: Battlefront II, Battlefield 1942, Crysis Wars, S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl, Neverwinter Nights и многие другие. Впоследствии некоторые разработчики выпустили патчи, переводящие игры на альтернативные сервисы (например, OpenSpy или собственные серверы), но значительная часть игр так и осталась без официальной поддержки многопользовательской игры.

Продукты и сервисы

GameSpy Arcade

GameSpy Arcade — основной клиентский продукт компании. Представлял собой программу, которая после запуска сканировала локальную сеть и интернет на предмет доступных серверов для выбранной игры. Программа отображала список серверов с информацией о пинге, количестве игроков, текущей карте и режиме игры. Пользователь мог присоединиться к серверу одним кликом, после чего запускалась игра. Arcade также включал в себя чат, систему друзей и возможность создавать собственные серверы.

GameSpy 3D

GameSpy 3D — более ранняя версия, предназначенная для поиска серверов в играх, использующих движок id Tech (Quake, Quake II, Quake III Arena). Отличалась трёхмерным интерфейсом, который отображал серверы в виде «космических кораблей» или других объектов, что было данью моде на визуальные эффекты конца 1990-х.

GameSpy SDK

GameSpy SDK — набор инструментов для разработчиков, позволявший встраивать функции поиска серверов, матчмейкинга, голосового чата и статистики в свои игры. SDK был лицензирован многими студиями, включая Electronic Arts, Ubisoft, Rockstar Games и Bungie. Именно использование SDK в тысячах игр и привело к масштабным проблемам после закрытия серверов.

GameSpy.com

GameSpy.com — веб-портал, который в 2000-е годы был одним из ведущих игровых сайтов. Публиковал новости, рецензии, превью, а также проводил собственные конкурсы и голосования. На сайте также размещались форумы и разделы для скачивания модов и карт.

Критика и наследие

Критика

Основные претензии к GameSpy со стороны пользователей и разработчиков касались:

• Закрытость и зависимость. Игры, использующие GameSpy SDK, полностью зависели от серверов компании. После закрытия сервиса многопользовательская игра в них стала невозможна без неофициальных патчей.
• Проблемы с безопасностью. В 2000-е годы в GameSpy Arcade были обнаружены уязвимости, позволявшие злоумышленникам получать доступ к системе пользователя.
• Устаревший интерфейс. К концу 2000-х годов интерфейс GameSpy Arcade считался архаичным и неудобным по сравнению с современными лаунчерами.

Наследие

Несмотря на критику, GameSpy сыграл важную роль в развитии многопользовательских игр. В эпоху, когда встроенные браузеры серверов были редкостью, GameSpy Arcade предоставил игрокам удобный инструмент для поиска и организации игры. Компания также способствовала популяризации таких жанров, как шутеры от первого лица и стратегии в реальном времени.

После закрытия серверов GameSpy энтузиастами был создан проект OpenSpy — открытая альтернатива, которая эмулирует работу серверов GameSpy и позволяет играть в старые игры. OpenSpy поддерживает более 100 игр и продолжает развиваться.

Список игр, пострадавших от закрытия GameSpy

Закрытие серверов GameSpy затронуло сотни игр. Некоторые из наиболее известных:

• Star Wars: Battlefront II (2005) — многопользовательский режим был восстановлен через неофициальный патч.
• Battlefield 1942 — многопользовательская игра стала возможна только через сторонние сервисы.
• Crysis Wars — многопользовательский режим был переведён на Steamworks.
• Neverwinter Nights — многопользовательская игра была восстановлена через патч от Beamdog.
• S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl — многопользовательский режим был отключён, но позже восстановлен сообществом.
• Unreal Tournament 2004 — многопользовательская игра была переведена на OpenSpy.
• Call of Duty: Modern Warfare 2 — многопользовательский режим на ПК был переведён на Steamworks.

Интересные факты

• Название «GameSpy» происходит от слов «game» (игра) и «spy» (шпион), что отражает первоначальную функцию программы — «шпионить» за серверами игр.
• В 2003 году GameSpy Industries выпустила игру GameSpy Arcade: The Game, представлявшую собой сборник мини-игр.
• Серверы GameSpy были отключены 31 мая 2014 года, что привело к массовым протестам игроков, которые требовали от разработчиков восстановления многопользовательских режимов.
• Проект OpenSpy, созданный для замены GameSpy, использует обратную разработку протоколов GameSpy SDK.

Источники

• GameSpy Industries. (2012). Company History. Glu Mobile.
• IGN Entertainment. (2004). GameSpy Acquisition. News Corporation.
• OpenSpy Project. (2014). OpenSpy Documentation.
• «GameSpy Arcade Shutdown». (2014). PC Gamer.
• «The Rise and Fall of GameSpy». (2015). Eurogamer.
• «GameSpy SDK: A Technical Overview». (2006). Gamasutra.