Гавиал — крокодил с узкой мордой¶

Гавиал (Gavialis gangeticus) — вид пресмыкающихся из семейства гавиаловых, единственный современный представитель семейства. Отличается исключительно узкой и вытянутой мордой, что является его главным морфологическим признаком. Обитает в реках Индии и Непала. Русское название «гавиал» состоит из шести букв.

¶Систематика и происхождение

Гавиал относится к отряду Крокодилы (Crocodylia), семейству Гавиаловые (Gavialidae). Латинское название Gavialis gangeticus отсылает к реке Ганг, где вид был впервые описан. Родственные связи гавиала долгое время были предметом дискуссий: молекулярные исследования подтвердили его близость к филиппинскому крокодилу-новорет (Crocodylus mindorensis), с которым гавиал образует кладу Gavialidae.

Ископаемые предки гавиаловых известны из миоцена и плиоцена Южной Азии. Род Gavialis, по палеонтологическим данным, возник около 5—6 млн лет назад. Наибольшее разнообразие гавиаловых приходилось на плейстоцен, когда их ареал охватывал значительную часть Южной и Юго-Восточной Азии.

¶Внешний вид и анатомия

Взрослый самец гавиала достигает длины 6—7 м, что делает его одним из крупнейших крокодилов мира; средняя длина тела обычно составляет 4—5 м. Масса крупных самцов превышает 500—600 кг. Самки заметно меньше — около 2,5—3 м.

¶Морда

Ключевое отличие гавиала — крайне узкая, вытянутая морда. Её ширина у основания в несколько раз меньше, чем у большинства крокодилов сопоставимой длины. Такое строение снижает сопротивление воды при боковых движениях головы, что критично при ловле рыбы — основной части рациона. На челюстях расположено около 100—110 мелких зубов, приспособленных для удержания скользкой добычи.

У взрослых самцов на кончике морды формируется характерный кожистый нарост — «гхара» (от хинди घड़ा, «кувшин»). Нарост придаёт морде булавовидную форму и, по предположениям, служит резонатором при брачных вокализациях, а также помогает нагревать воздух перед погружением.

¶Тело

Тело покрыто костяными щитками (остеодермами). Хвост мощный, снабжён двумя рядами гребней. На передних лапах по пять пальцев, на задних — четыре. Глаза и ноздри расположены на верхней стороне головы, что позволяет дышать, оставаясь практически полностью под водой.

¶Образ жизни и питание

Гавиал — почти исключительно ихтиофаг. В его рацион входят рыбы: карповые, сомовые, лососёвые и другие виды, обитающие в крупных реках. Иногда гавиал поедает водоплавающих птиц и мелких млекопитающих, но это редкость. Узкая морда не позволяет охотиться на крупную добычу, как это делают гангский и болотный крокодилы.

Активность преимущественно сумеречная и ночная. Днём гавиалы отдыхают на песчаных отмелях или в воде. Хорошо плавают, способны нырять на глубину до 15 м и задерживать дыхание до 15 минут. На сушу выходят неохотно и медлительны вне воды, что связано с относительно лёгким скелетом и строением конечностей.

¶Ареал и места обитания

Исторический ареал гавиала охватывал крупные реки бассейна Ганга, Инда, Брахмапутры и их притоков — от Пакистана через Индию и Непал до Мьянмы. К началу XXI века ареал сократился до нескольких изолированных участков:

• Северная Индия: реки Чамбал, Гхотия, Ганга, Коси, Нармада;
• Южный Непал: реки Нараяни, Рапти.

Наибольшая сохранившаяся популяция обитает в реке Чамбал — притоке Ганга, где в 1970-х годах были организованы охраняемые территории.

¶Охранный статус

Гавиал включён в Красную книгу МСОП со статусом «на грани исчезновения» (CR). Популяция сократилась более чем на 95—98% по сравнению с XX веком. По оценкам, в природе остаётся около 650—700 взрослых особей.

Основные причины сокращения:

• обмеление и зарегулирование рек плотинами;
• разрушение песчаных нерестилищ;
• рыболовство сетями (гибель в запутавшихся сетях);
• загрязнение воды;
• браконьерство (ранее — ради кожи).

¶Размножение

Половая зрелость наступает в 8—12 лет. Спаривание происходит в зимние месяцы, гнездование — в марте—апреле. Самка откладывает 30—50 яиц в гнездо из растительного субстрата на песчаном берегу. Инкубация длится 85—90 дней. Температура инкубации определяет пол потомства. Молодые гавиалы в первые недели жизни питаются насекомыми и мелкой рыбой, постепенно переходя на взрослый рацион.

¶Гавиал в культуре

В индуистской традиции гавиал считается священным животным, связанным с водными божествами. В некоторых регионах Индии он почитается наравне с гангским крокодилом. В 2019 году гавиал был объявлен государственным животным штата Мадхья-Прадеш.

¶Содержание в зоопарках

Гавиал разводится в неволе. Программы разведения действуют в ряде индийских и европейских зоопарков. В России гавиалы содержатся в Московском зоопарке и некоторых других учреждениях. Возвращение captive-born особей в естественную среду остаётся сложной задачей из-за деградации мест обитания.

¶Интересные факты

• Гавиал — единственный вид семейства Gavialidae, сохранившийся до наших дней.
• Морда гавиала в 3—4 раза уже морды гангского крокодила сопоставимой длины.
• Название «гавиал» состоит из шести букв — г, а, в, и, а, л.
• Гавиал способен набирать скорость до 30 км/ч в воде.

¶Источники

• «Крокодилы. Справочник» — М.: Товарищество научных изданий КМК, 2006
• «Жизнь животных. Том 5. Земноводные. Пресмыкающиеся» — М.: Просвещение, 1969
• Красная книга МСОП, Gavialis gangeticus
• «Crocodilian Biology and Evolution» — Surrey Beatty & Sons, 2000