Google Cloud Print

Google Cloud Print — это облачный сервис печати, разработанный компанией Google, который позволял пользователям отправлять задания на печать с любого устройства, подключённого к интернету, на любой принтер, зарегистрированный в сервисе. Сервис был запущен в 2010 году в рамках стратегии Google по развитию облачных вычислений и «безбумажного офиса», и прекратил свою работу 31 декабря 2020 года.

История

Предпосылки и запуск

Идея создания Google Cloud Print возникла в конце 2000-х годов, когда Google активно развивал экосистему Chrome OS и Chromebook. Основной проблемой для пользователей этих устройств была ограниченная поддержка традиционных драйверов принтеров, которые требовали установки на операционную систему. Google стремился создать универсальный механизм, при котором печать была бы возможна без привязки к конкретному драйверу или локальной сети.

Сервис был анонсирован в апреле 2010 года и первоначально работал в режиме бета-тестирования. Официальный запуск состоялся в 2011 году вместе с выходом первых Chromebook. На момент запуска Google Cloud Print поддерживал только принтеры, подключённые к компьютерам с установленным браузером Google Chrome, который выполнял роль прокси-сервера.

Развитие и интеграция

В 2012—2015 годах Google активно расширял функциональность сервиса. Была добавлена поддержка принтеров, напрямую подключаемых к интернету (так называемые «облачные принтеры»), что избавляло от необходимости держать включённым компьютер-посредник. Крупные производители, такие как HP, Canon, Epson и Brother, начали выпускать модели со встроенной поддержкой Google Cloud Print.

Сервис был интегрирован в мобильные приложения Google (Gmail, Google Docs, Google Drive) и в операционную систему Android. Пользователи могли печатать документы, электронные письма и фотографии напрямую из облачных сервисов, не загружая их на устройство.

Закрытие

21 ноября 2019 года Google объявил о прекращении поддержки Google Cloud Print с 31 декабря 2020 года. Официальной причиной называлось снижение популярности сервиса и появление более современных альтернатив, таких как стандарт печати Mopria и встроенные в операционные системы решения (например, AirPrint от Apple). После закрытия все зарегистрированные принтеры и очереди печати были удалены, а попытки отправки заданий приводили к ошибкам.

Устройство и принцип работы

Архитектура

Google Cloud Print функционировал по клиент-серверной модели. Ключевыми компонентами системы были:

• Облачный сервер Google — центральный узел, принимающий задания на печать, управляющий очередями и аутентификацией пользователей.
• Принтер — конечное устройство вывода. Принтеры делились на два типа:
• Классические принтеры — подключались к компьютеру (ПК или Mac) через USB или локальную сеть. Компьютер с установленным браузером Chrome регистрировал принтер в сервисе и передавал задания на печать от облачного сервера к принтеру.
• Облачные принтеры — имели встроенный модуль Wi-Fi и напрямую подключались к серверу Google, не требуя компьютера-посредника.
• Клиентское устройство — любое устройство (смартфон, планшет, ноутбук, Chromebook), с которого отправлялось задание на печать. Клиент мог быть как веб-приложением (Gmail, Google Docs), так и мобильным приложением (Google Cloud Print для Android).

Процесс печати

1. Пользователь выбирал команду «Печать» в поддерживаемом приложении (например, в Google Docs).
2. Приложение отправляло задание (файл в формате PDF или изображение) на сервер Google Cloud Print.
3. Сервер аутентифицировал пользователя, проверял наличие зарегистрированных принтеров и помещал задание в очередь выбранного принтера.
4. Если принтер был облачным, сервер отправлял задание напрямую на устройство. Если принтер был классическим, сервер передавал задание на компьютер-посредник, который через браузер Chrome отправлял его на принтер по локальному протоколу (USB, IPP, LPR).
5. Принтер выполнял печать.

Поддерживаемые форматы

Google Cloud Print поддерживал печать файлов в форматах PDF, JPEG, PNG, а также документов, созданных в Google Docs (текстовые файлы, таблицы, презентации). Для печати веб-страниц использовался встроенный механизм браузера Chrome, который преобразовывал HTML-код в PDF.

Классификация принтеров

По способу подключения

• Принтеры с поддержкой Google Cloud Print (облачные принтеры) — устройства, имеющие встроенную поддержку протокола. Они автоматически регистрировались в сервисе после подключения к интернету и входа в учётную запись Google. Примеры: HP ePrint, Canon PIXMA, Epson WorkForce.
• Принтеры, подключённые через компьютер — любые принтеры, которые могли быть зарегистрированы через браузер Google Chrome на компьютере под управлением Windows, macOS или Linux. Этот метод был универсальным, но требовал, чтобы компьютер был включён и подключён к интернету.

По типу использования

• Личные принтеры — принтеры, зарегистрированные на одного пользователя. Доступ к ним имел только владелец учётной записи Google.
• Общие принтеры — принтеры, доступ к которым владелец мог предоставить другим пользователям (например, коллегам по работе). Для этого использовалась функция «Доступ к принтеру» в настройках сервиса. Это позволяло организовать коллективную печать без настройки локальной сети.

Применение и значение

Для пользователей Chromebook

Google Cloud Print был ключевой функцией для владельцев Chromebook, так как эти устройства не имели традиционной подсистемы печати. Сервис позволял печатать документы из любых веб-приложений и с Google Drive, что делало Chromebook полноценным инструментом для работы.

Для мобильных устройств

На Android и iOS Google Cloud Print предоставлял возможность печати из приложений, не имеющих собственных драйверов. Пользователи могли отправить на печать фотографии, электронные письма, веб-страницы и документы одним нажатием.

Для корпоративного сектора

В небольших офисах и домашних условиях Google Cloud Print упрощал организацию совместной печати. Администратор мог предоставить доступ к принтеру нескольким сотрудникам, не настраивая сложные сетевые протоколы. Однако для крупных организаций сервис не подходил из-за ограничений по управлению и безопасности.

Критика и ограничения

Зависимость от интернета

Google Cloud Print требовал постоянного подключения к интернету как для отправки задания, так и для его выполнения. При отсутствии сети печать становилась невозможной, что было серьёзным недостатком по сравнению с локальными протоколами (USB, Bluetooth).

Ограниченная совместимость

Сервис не поддерживал все модели принтеров. Многие старые устройства не могли быть зарегистрированы, а для некоторых требовалась установка дополнительного программного обеспечения. Кроме того, Google Cloud Print не работал с некоторыми специализированными форматами (например, PostScript).

Вопросы безопасности

Передача документов через облачный сервер Google вызывала опасения у некоторых пользователей и организаций, особенно при печати конфиденциальных материалов. Google заявлял, что данные шифруются при передаче, но факт хранения заданий на серверах компании (хотя и временно) воспринимался как риск утечки.

Прекращение поддержки

Закрытие сервиса в 2020 году стало неожиданностью для многих пользователей, которые полагались на него в повседневной работе. Google не предложил прямой замены, рекомендовав переходить на стандарт Mopria или встроенные решения производителей принтеров. Это привело к тому, что некоторые старые модели принтеров, поддерживавшие только Google Cloud Print, потеряли возможность облачной печати.

Интересные факты

• Google Cloud Print был одним из первых массовых сервисов, реализовавших концепцию «печать из облака», опередив аналогичные решения от Apple (AirPrint) и Microsoft.
• В 2013 году Google выпустил приложение Google Cloud Print для Android, которое позволяло печатать из любого приложения, поддерживающего стандартную функцию «Поделиться».
• Несмотря на закрытие, некоторые производители принтеров (например, HP) разработали собственные облачные сервисы, частично повторяющие функциональность Google Cloud Print.

Источники

• Официальный блог Google: «Google Cloud Print will no longer be supported» (ноябрь 2019)
• Справка Google Cloud Print (архивная версия)
• Документация Chrome OS по настройке печати
• Статьи на сайтах производителей принтеров (HP, Canon, Epson) о поддержке Google Cloud Print
• Обзоры и аналитика на сайтах The Verge, Ars Technica, 3DNews