Great Universal Stores

Great Universal Stores (GUS) — британская компания, в разное время занимавшаяся розничной торговлей, почтовыми заказами, финансовыми услугами и информационными технологиями. Основана в 1900 году. В 2006 году компания была разделена на два самостоятельных предприятия: Experian (кредитные и маркетинговые услуги) и Home Retail Group (розничная торговля). К 2010-м годам GUS как единая корпорация прекратила существование.

История

Основание и ранние годы (1900–1930-е)

Компания была основана в 1900 году в Манчестере (Великобритания) предпринимателем Джорджем Оливером (George Oliver) под названием Great Universal Stores. Первоначально GUS занималась розничной торговлей товарами широкого потребления: одеждой, обувью, текстилем и предметами домашнего обихода. В 1906 году компания была зарегистрирована как публичная акционерная компания.

В 1910-х годах GUS начала развивать направление почтовых заказов (mail-order), что стало одним из ключевых драйверов роста. Почтовые каталоги компании предлагали широкий ассортимент товаров, доступных для заказа по почте с доставкой на дом. Эта модель была особенно популярна в сельской местности и среди малообеспеченных слоёв населения, где не было крупных универмагов.

В 1920-е годы GUS приобрела несколько региональных розничных сетей, расширив географию присутствия. К концу 1930-х годов компания насчитывала более 200 магазинов по всей Великобритании и стала одним из крупнейших розничных операторов в стране.

Послевоенный рост и диверсификация (1945–1980-е)

После Второй мировой войны GUS продолжила экспансию, приобретая сети универмагов, мебельные магазины и специализированные розничные точки. В 1950-х годах компания вышла на рынок финансовых услуг, создав дочернюю структуру по предоставлению потребительских кредитов и рассрочек. Это направление получило развитие в рамках подразделения GUS Finance.

В 1960-е годы GUS стала одним из крупнейших почтовых ритейлеров в Европе, конкурируя с такими компаниями, как Littlewoods и Freemans. Каталоги GUS распространялись миллионными тиражами, а система агентов (представителей, получавших комиссию за привлечение заказов) охватывала значительную часть населения Великобритании.

В 1970-е годы компания диверсифицировала деятельность, войдя в сферу недвижимости, страхования и информационных технологий. В 1980-е годы GUS приобрела ряд технологических активов, включая компании, занимающиеся обработкой данных и кредитными скоринговыми системами. Это заложило основу для будущего подразделения Experian.

Реструктуризация и разделение (1990–2006)

В 1990-е годы GUS столкнулась с падением рынка традиционных почтовых заказов из-за развития интернет-торговли и изменения потребительских привычек. Компания начала активно реструктуризироваться, продавая непрофильные активы и концентрируясь на двух основных направлениях: розничная торговля и кредитные услуги.

В 1996 году GUS приобрела британскую сеть магазинов Argos, специализирующуюся на каталоговой и розничной торговле товарами для дома, электроникой и игрушками. Argos стала ядром розничного подразделения GUS.

В 2000-е годы компания выделила технологическое подразделение, занимавшееся кредитными отчётами и маркетинговыми данными, в отдельную структуру Experian. В 2006 году совет директоров GUS принял решение о полном разделении бизнеса:

• Home Retail Group — объединила розничные сети Argos и Homebase (магазины товаров для дома), а также финансовые услуги для розничных клиентов.
• Experian — стала самостоятельной публичной компанией, специализирующейся на кредитных отчётах, аналитике данных и маркетинговых услугах.

После разделения корпорация Great Universal Stores как юридическое лицо была ликвидирована. Home Retail Group в 2016 году была приобретена компанией Sainsbury’s, а Experian остаётся одной из крупнейших мировых компаний в сфере обработки данных.

Деятельность

Розничная торговля

Основным розничным подразделением GUS была сеть универмагов и магазинов товаров для дома. Ключевые бренды:

• Argos — каталоговый и интернет-ритейлер, предлагавший товары от электроники до мебели. На пике развития насчитывал более 700 магазинов в Великобритании и Ирландии.
• Homebase — сеть магазинов товаров для дома и ремонта (до 2002 года принадлежала GUS, затем была продана).
• Burberry — в 1955 году GUS приобрела контрольный пакет акций известного британского модного дома Burberry, который впоследствии был продан в 1998 году.

Почтовые заказы

GUS была одним из пионеров почтовой торговли в Великобритании. Каталоги компании выходили дважды в год (весна/лето и осень/зима) и содержали тысячи наименований товаров. Система агентов (представителей) позволяла охватывать даже отдалённые регионы. В 1970-е годы объём продаж по почтовым каталогам составлял около 40 % от общего оборота GUS.

Финансовые услуги

Подразделение GUS Finance предоставляло потребительские кредиты, кредитные карты и услуги рассрочки. Компания также занималась страхованием и управлением долгами. В 1990-е годы GUS Finance была одним из крупнейших небанковских кредиторов в Великобритании.

Информационные технологии и данные

В 1980-е годы GUS начала развивать направление обработки данных и кредитного скоринга. Это привело к созданию компании Experian, которая стала мировым лидером в области кредитных отчётов и аналитики. Experian была выделена из GUS в 2006 году и с тех пор работает как независимая публичная компания.

Критика

Деятельность GUS, как и других крупных почтовых ритейлеров, подвергалась критике за агрессивные методы маркетинга, в том числе за навязывание кредитных продуктов и высокие процентные ставки по рассрочкам. В 1990-е годы компания была вовлечена в несколько судебных разбирательств, связанных с неправомерным взысканием долгов и нарушением прав потребителей. Кроме того, почтовая модель торговли критиковалась за высокие цены по сравнению с розничными магазинами и за сложность возврата товаров.

Наследие

Great Universal Stores оставила значительный след в истории британской розничной торговли. Компания одной из первых внедрила массовую почтовую рассылку каталогов, создала систему агентов-представителей и заложила основы современной аналитики данных в ритейле. После разделения GUS два её основных подразделения — Experian и Home Retail Group (в составе Sainsbury’s) — продолжают успешно функционировать, хотя сама корпорация прекратила существование.

Источники

• «Great Universal Stores: A History of British Retailing» — исследование Лондонского университета, 2005.
• «The Mail Order Industry in Britain» — отчёт Британской ассоциации розничной торговли, 1998.
• «Experian: From GUS to Global Leader» — корпоративная история Experian, 2010.
• «Argos: The Catalogue Revolution» — книга Дж. Смита, 2012.
• «Burberry: The Story of a British Icon» — монография о бренде, 2007.