Littlewoods

Littlewoods — это британская компания, основанная в 1923 году, специализировавшаяся на розничной торговле по почтовым каталогам, а также на организации тотализаторов и азартных игр. В разные периоды своей истории Littlewoods была одним из крупнейших в Великобритании операторов сети универмагов, интернет-магазинов и букмекерских контор. К началу XXI века компания полностью прекратила существование в первоначальном виде, разделившись на несколько самостоятельных бизнесов, часть из которых была продана или ликвидирована.

История

Основание и ранние годы (1923—1930-е)

Компания была основана в 1923 году в Ливерпуле предпринимателем Джоном Мурсом (John Moores). Изначально Littlewoods задумывалась как система футбольных тотализаторов (пулов) — Littlewoods Pools. Мурс, работавший клерком на почте, заметил, что многие британцы делают ставки на исходы футбольных матчей, но легальных и удобных способов для этого не существует. Он разработал систему, при которой участники заполняли купоны с прогнозами и отправляли их по почте. К 1925 году Littlewoods Pools стала крупнейшей организацией подобного рода в стране.

Параллельно с тотализаторами Мурс развивал почтовую торговлю. В 1932 году был запущен каталог Littlewoods, который предлагал недорогую одежду, обувь и товары для дома. Успех каталога был обусловлен тем, что он позволял жителям отдалённых районов и небольших городов заказывать товары по почте, что было особенно актуально в условиях Великой депрессии.

Послевоенное расширение (1945—1970-е)

После Второй мировой войны Littlewoods значительно расширила свою деятельность. В 1950-х годах компания начала открывать розничные магазины под брендом Littlewoods, которые располагались в крупных торговых центрах и на главных улицах городов Великобритании. К 1960-м годам сеть насчитывала более 100 универмагов, специализировавшихся на одежде, обуви, электронике и товарах для дома.

В 1960-е годы Littlewoods также запустила собственное производство одежды, что позволило снизить цены и контролировать качество. Компания стала одним из крупнейших работодателей в Ливерпуле, где располагались её складские и логистические центры.

Период зрелости и конкуренция (1980—1990-е)

В 1980-е годы Littlewoods столкнулась с растущей конкуренцией со стороны других сетей розничной торговли (Marks & Spencer, Argos, Woolworths) и ростом популярности телевизионной рекламы. Компания пыталась модернизировать бизнес: в 1985 году был запущен каталог Littlewoods Index, ориентированный на более молодую аудиторию, а в 1990-е годы — интернет-магазин littlewoods.com.

Однако к концу 1990-х годов финансовое положение Littlewoods ухудшилось. Рентабельность розничной сети падала, а тотализаторный бизнес (Littlewoods Pools) терял популярность из-за легализации других форм азартных игр, включая Национальную лотерею Великобритании.

Реструктуризация и закрытие (2000—2010-е)

В 2002 году семья Мурсов приняла решение продать бизнес. Розничная сеть Littlewoods и каталоги были приобретены компанией Barclay Brothers, а тотализаторный бизнес — компанией Sportech. В 2005 году Littlewoods Pools была переименована в The Football Pools, а бренд Littlewoods исчез из названия.

В 2006 году Barclay Brothers объединили Littlewoods с другой своей сетью — Shop Direct Group (ныне The Very Group). Под этим управлением магазины Littlewoods постепенно закрывались, а каталоги были переведены в онлайн-формат. К 2010 году все физические магазины Littlewoods были закрыты. Последний универмаг прекратил работу в 2012 году.

В 2015 году бренд Littlewoods был полностью выведен из розничной торговли. Однако название Littlewoods.com продолжает существовать как один из интернет-магазинов группы The Very Group, специализирующийся на одежде, электронике и товарах для дома.

Основные направления деятельности

Littlewoods Pools (тотализаторы)

Littlewoods Pools была основана в 1923 году и стала первой в Великобритании легальной системой футбольных тотализаторов. Участники заполняли купоны, предсказывая исходы (ничья, победа хозяев, победа гостей) футбольных матчей английской и шотландской лиг. Призовой фонд формировался из взносов участников, а компания получала комиссию. В 1990-е годы Littlewoods Pools была крупнейшей организацией такого типа в Европе, но с введением Национальной лотереи в 1994 году её популярность резко упала. В 2005 году бизнес был продан и переименован.

Розничная сеть Littlewoods

Сеть универмагов Littlewoods насчитывала до 200 магазинов по всей Великобритании. Ассортимент включал:

• Одежду и обувь для мужчин, женщин и детей
• Товары для дома (посуда, текстиль, мебель)
• Электронику (телевизоры, радио, бытовая техника)
• Игрушки и спортивные товары

Магазины позиционировались как доступные по цене, ориентированные на семьи со средним и ниже среднего доходом.

Каталог Littlewoods

Каталог Littlewoods был одним из самых популярных в Великобритании в XX веке. Он выходил дважды в год (весна/лето и осень/зима) и содержал тысячи наименований товаров. Заказы принимались по почте или по телефону, доставка осуществлялась почтой или курьером. Каталог был особенно популярен в сельской местности и среди людей, которые не имели возможности посещать крупные магазины.

Интернет-магазин Littlewoods.com

В 1999 году Littlewoods запустила интернет-магазин littlewoods.com, который стал одним из первых крупных онлайн-ритейлеров в Великобритании. После закрытия физических магазинов в 2010-х годах интернет-магазин продолжил работу под управлением The Very Group. По состоянию на 2020-е годы littlewoods.com предлагает широкий ассортимент товаров, включая одежду, электронику, мебель и товары для дома, и работает по модели «купи сейчас, плати потом» (buy now, pay later).

Критика и споры

В 1990-е годы Littlewoods подвергалась критике за методы ведения тотализаторного бизнеса. Некоторые общественные организации обвиняли компанию в поощрении азартных игр среди малообеспеченных слоёв населения. В ответ Littlewoods утверждала, что её тотализаторы являются легальной и контролируемой формой развлечения.

В 2000-е годы компания также критиковалась за медленное внедрение интернет-технологий и неспособность конкурировать с более динамичными онлайн-ритейлерами, такими как Amazon и ASOS. Это привело к упадку розничной сети и её последующей ликвидации.

Наследие

Несмотря на прекращение существования как единой компании, Littlewoods оставила значительный след в британской розничной торговле и культуре. Каталоги Littlewoods были символом послевоенного потребительского бума, а тотализаторы Littlewoods Pools — частью футбольной культуры Великобритании. В Ливерпуле имя Джона Мурса, основателя компании, увековечено в названии Ливерпульского университета Джона Мурса (Liverpool John Moores University), основанного на его пожертвования.

Источники

• Moores, J. (1992). The Littlewoods Story. London: Weidenfeld & Nicolson.
• The Very Group. (2023). Our History. Корпоративный сайт.
• The Guardian. (2002). «Littlewoods sold to Barclay brothers».
• BBC News. (2005). «Littlewoods Pools sold to Sportech».