Herbalife

Herbalife — американская многоуровневая маркетинговая компания (сетевой маркетинг), специализирующаяся на производстве и продаже биологически активных добавок (БАД), продуктов для контроля веса, спортивного питания и косметики. Основана в 1980 году Марком Хьюзом. Штаб-квартира находится в Лос-Анджелесе, Калифорния (США). Компания ведёт деятельность в более чем 90 странах мира, включая Россию.

История

Основание и ранние годы

Компания была основана 8 февраля 1980 года Марком Хьюзом (1956—2000). По легенде, Хьюз разработал первый протеиновый коктейль Herbalife для своей матери, страдавшей от лишнего веса и проблем со здоровьем. Первоначально продукт продавался через личные рекомендации и небольшие собрания, что стало основой для будущей модели прямых продаж. Уже в первый год объём продаж составил около 2 миллионов долларов.

Развитие и скандалы

В 1980-е годы компания столкнулась с многочисленными претензиями со стороны регулирующих органов США. В 1985 году Федеральная торговая комиссия (FTC) начала расследование в отношении Herbalife по подозрению в финансовой пирамиде и вводящих в заблуждение заявлениях о пользе продуктов. В 1986 году компания заключила мировое соглашение с FTC, согласившись изменить некоторые методы маркетинга и выплатить штраф. Однако критика в адрес бизнес-модели не прекращалась.

В 1990-е годы Herbalife расширилась на международные рынки, включая Европу, Азию и Латинскую Америку. В 2000 году основатель компании Марк Хьюз скончался при невыясненных обстоятельствах.

Современный период

В 2002 году компанию возглавил Майкл Джонсон, бывший топ-менеджер Walt Disney. Под его руководством Herbalife провела ребрендинг, сделав акцент на спортивном питании и здоровом образе жизни. В 2004 году акции компании были размещены на Нью-Йоркской фондовой бирже (NYSE: HLF).

В 2012 году известный инвестор Уильям Акман (фонд Pershing Square Capital Management) открыл короткую позицию на 1 миллиард долларов против акций Herbalife, назвав компанию «финансовой пирамидой». Это привело к многолетнему публичному конфликту, который завершился в 2018 году, когда FTC и Министерство юстиции США прекратили расследование в отношении Herbalife без предъявления обвинений в пирамидальной схеме. Однако компания была оштрафована на 200 миллионов долларов за вводящие в заблуждение заявления о доходах дистрибьюторов и обязана изменить структуру компенсаций.

Бизнес-модель

Herbalife работает по принципу многоуровневого маркетинга (MLM). Дистрибьюторы (независимые партнёры) приобретают продукцию со скидкой и перепродают её конечным потребителям, а также привлекают новых дистрибьюторов, получая комиссионные с их продаж. Критики и некоторые регулирующие органы неоднократно отмечали, что структура компенсаций компании поощряет рекрутинг, а не розничные продажи, что является признаком финансовой пирамиды.

Критика бизнес-модели

• Обвинения в пирамидальной схеме: В 2016 году FTC обязала Herbalife выплатить 200 миллионов долларов для компенсации пострадавшим дистрибьюторам. Компания согласилась на реструктуризацию, но не признала себя виновной в организации пирамиды.
• Низкий доход дистрибьюторов: Согласно данным самой компании, более 90% дистрибьюторов зарабатывают менее 100 долларов в месяц, а многие не получают дохода вовсе.
• Судебные иски: В разные годы против Herbalife подавались коллективные иски в США, Канаде, Австралии и других странах по обвинениям в мошенничестве и нарушении законов о прямых продажах.

Продукция

Ассортимент Herbalife включает несколько основных категорий:

• Продукты для контроля веса: протеиновые коктейли (Formula 1), батончики, супы, чаи (Herbal Tea Concentrate).
• Спортивное питание: протеиновые смеси, аминокислоты, изотоники (серия H24).
• Биологически активные добавки: витамины, минералы, омега-3, пробиотики, фитокомплексы.
• Косметика и средства личной гигиены: кремы, лосьоны, шампуни (серия Herbalife SKIN).
• Напитки: алоэ-вера, энергетические напитки.

Большинство продуктов выпускается в виде порошков для приготовления напитков, капсул или таблеток. Производство осуществляется на собственных заводах в США (Лейк-Форест, Калифорния), Китае (Чанша) и других странах.

Деятельность в России

Herbalife присутствует на российском рынке с 1994 года. В 2000-е годы компания активно развивала сеть дистрибьюторов, открыла представительство и несколько клубов здорового питания. В 2010-е годы Herbalife столкнулась с критикой со стороны Роспотребнадзора и Федеральной антимонопольной службы (ФАС) за рекламу, содержащую недоказанные лечебные свойства продуктов.

В 2019 году ФАС признала ненадлежащей рекламу Herbalife, в которой утверждалось, что продукция компании «способствует снижению веса» и «улучшает здоровье» без соответствующих клинических исследований. Компания была оштрафована.

По состоянию на 2024 год Herbalife продолжает работу в России через сеть независимых дистрибьюторов. Официальный сайт компании доступен, продукция продаётся через интернет-магазин и личные консультации.

Научная критика и безопасность

Эффективность и безопасность продуктов Herbalife неоднократно ставились под сомнение медицинским сообществом. В 2007 году журнал «Journal of Hepatology» опубликовал исследование, связывающее употребление некоторых продуктов Herbalife с острым гепатитом. В 2010 году Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) направило компании предупреждение за нарушения правил GMP (надлежащей производственной практики).

В 2013 году в Израиле было проведено исследование, показавшее, что некоторые добавки Herbalife содержат следы тяжёлых металлов (свинец, кадмий), хотя в концентрациях, не превышающих допустимые нормы. Компания последовательно отвергает все обвинения, ссылаясь на сертификаты качества и независимые лабораторные тесты.

Спортивный спонсорство

Herbalife является спонсором ряда спортивных организаций и мероприятий. В 2007—2014 годах компания была титульным спонсором футбольного клуба «Лос-Анджелес Гэлакси» (MLS). Также Herbalife поддерживает отдельных спортсменов, включая футболиста Криштиану Роналду (в 2013—2015 годах был лицом бренда) и боксёра Мэнни Пакьяо.

В культуре

Herbalife неоднократно упоминалась в массовой культуре. В 2014 году вышел документальный фильм «Betting on Zero» (режиссёр Тед Браун), в котором расследовалась деятельность компании с точки зрения критиков, называющих её пирамидой. Фильм вызвал широкий общественный резонанс.

Источники

• Федеральная торговая комиссия США (FTC), пресс-релиз от 15 июля 2016 года «Herbalife to Restructure Its Multi-Level Marketing Operations and Pay $200 Million for Consumer Redress».
• «Journal of Hepatology», 2007, том 47, выпуск 4, «Herbalife products and acute hepatitis: a case series».
• Данные годовых отчётов Herbalife Ltd. (SEC EDGAR, 2010—2023).
• Материалы Федеральной антимонопольной службы РФ (ФАС), решение от 2019 года по делу № 08/01/14.1-7/2019.
• Статья «The Herbalife Story: From Pyramid Scheme to Public Company» в журнале «Forbes», 2012.
• Документальный фильм «Betting on Zero» (2014), режиссёр Тед Браун.