Химеры — мифологические существа и биологический термин¶

Химера — в древнегреческой мифологии чудовище с головой и шеей льва, туловищом козы и хвостом дракона; в современном научном и медицинском языке — термин, обозначающий организм или ткань, содержащую генетически разнородные клетки, а также гибридное существо из частей разных животных.

¶Мифологическая химера

В греческой мифологии химера была порождением Тифона и Ехидны, сестрой Цербера, Гидры и Ладона. Согласно «Илиаде» Гомера, химера «львиная голова, из середины — коза, сзади — змей», дышала огнём и была нечеловеческим, неукротимым существом. Она опустошала землю Ликии, пока её не убил герой Беллерофонт, скакавший на крылатом коне Пегасе. Беллерофонт поразил чудовище стрелами с наконечниками, пропитанными ядом гидры, а затем добил копьём, когда химера бросилась на него в прыжке. Эпизод убийства химеры описан в «Илиаде» (песнь VI) и в «Метаморфозах» Овидия.

Образ химеры стал архетипом составного чудовища — существа, сложенного из частей разных животных. Такие существа встречаются в мифологиях многих народов: египетский Апоп, шумерский Мушхушшу, вавилонский Тиамат.

¶Биологическая химера

В биологии химера — организм, клетки которого происходят из двух или более зигот, то есть несут различающийся генетический материал. Возникает химера при слиянии двух эмбрионов на ранней стадии развития, что приводит к образованию одного организма с двумя наборами ДНК.

¶Природные химеры

У людей химеризм встречается редко. Наиболее известные случаи:

• Ван-Дайк-Леманн-синдром — генетическая химера, при которой у человека одновременно присутствуют мужские и женские половые хромосомы (46,XY и 46,XX), что может проявляться в смешанных половых признаках.
• Тетрагаметный химеризм — наиболее частая форма, выявляемая при генетическом тестировании, например при пересадке органов, когда реципиент оказывается носителем клеток близнеца, поглощённого в утробе.
• Микрохимеризм — обмен клетками между матерью и плодом во время беременности; клетки ребёнка могут сохраняться в организме матери десятилетиями, и наоборот.

У животных химеризм встречается чаще. Некоторые виды акул (например, Mustelus canis) размножаются путём, при котором из одной зиготы развивается несколько зародышей, один из которых поглощает остальные и становится генетической химерой. У котят-химер с разными цветами глаз (гетерохромия) в разных участках кожи присутствуют клетки двух эмбрионов.

¶Искусственные химеры

В лабораторных условиях создаются межвидовые химеры — организмы, содержащие ткани разных видов. Наиболее известны:

• Мышино-человеческие химеры — эмбрионы мыши, в которые введены человеческие стволовые клетки. Подобные эксперименты проводятся для изучения развития органов и моделирования заболеваний.
• Козы-химеры — в 2016 году китайские учёные создали коз, в эмбрионы которых были введены человеческие клетки, для дальнейшего изучения возможности выращивания человеческих органов в организмах животных.

Эти исследования вызывают этические дискуссии о допустимости создания гибридных организмов.

¶Химера в онкологии

В медицине термин «химера» применяется в нескольких значениях:

• Химерные белки — молекулы, созданные методом генной инженерии из последовательностей разных белков. Пример — химерный антиген рецептор (CAR) в иммунотерапии рака, при которой собственные Т-лимфоциты пациента генетически модифицируются для распознавания опухолевых клеток (терапия CAR-T).
• Химерные гены — результат хромосомных перестроек, например ген BCR-ABL при хроническом миелолейкозе, образованный слиянием генов из разных хромосом. Именно он является мишенью для таргетного препарата иматиниба.

¶Химера в культуре

Образ химеры многократно использовался в искусстве и массовой культуре:

• Скульптура «Химера из Ареццо» (IV век до н. э., ныне в Археологическом музее Флоренции) — этрусская бронзовая статуя, одна из наиболее известных античных химер.
• В фантастике и компьютерных играх химера — распространённый тип монстра-гибрида.
• В биоэтике и публицистике слово «химера» используется как метафора для обозначения неестественных гибридов.

¶Этимология

Слово «химера» происходит от др.-греч. Χίμαιρα — «коза», «козье дитя», что связано с козьей частью тела чудовища. В русский язык слово пришло в XVIII веке. В переносном значении «химера» обозначает фантастическое, неосуществимое представление, плод воображения.

¶Примечания

Слово «химера» в ботанике обозначает растение, в разных частях которого проявляются признаки разных генотипов, например ветви с листьями и плодами разных сортов на одном дереве.

Источники:

• Гомер. Илиада, песнь VI
• Овидий. Метаморфозы, книга VI
• «Большая российская энциклопедия» — статья «Химера»
• Словарь русского языка В. И. Даля
• Nature: статьи о межвидовых химерах и химеризме у млекопитающих
• Scientific American: материалы о генетическом химеризме у людей