Хищники: биологическое определение и классификация¶

Хищники — организмы, которые добывают пищу путём выслеживания, поимки и умерщвления других животных (жертв). В биологии термин применяется к консументам, занимающим верхние уровни трофической цепи, однако в широком смысле хищничество включает также насекомоядные растения и паразитоидов. Хищничество — один из основных типов межвидовых взаимоотношений, наряду с паразитизмом и конкуренцией, оказывающий значительное влияние на структуру и динамику экосистем.

¶Сущность хищничества

Хищничество характеризуется тем, что особь одного вида (хищник) питается особями другого вида (жертва), при этом жертва, как правило, погибает в процессе поимки или умерщвления. В отличие от паразитизма, при котором паразит обычно не убивает хозяина и использует его длительное время, хищник уничтожает жертву сразу или после короткого периода использования. От фильтраторов и падальщиков хищники отличаются активным поиском и атакой на живую добычу, хотя многие виды (например, бурые медведи) сочетают хищничество с питанием растительной пищей и падалью.

Ключевой признак хищника — наличие адаптаций для охоты: острые зубы или когти, быстрота, острое зрение или обоняние, ядовитые железы, ловчие сети. У жертв, в свою очередь, вырабатываются защитные приспособления: покровительственная окраска, панцири, иглы, токсичные выделения, стадное поведение, способность к быстрому бегу.

¶Классификация хищников

В зоологии хищников подразделяют по нескольким основаниям.

¶По систематическому положению

• Млекопитающие: отряд Хищные (Carnivora) — кошачьи, псовые, медвежьи, куньи; также хищничают некоторые китообразные (косатки), насекомоядные (землеройки) и сумчатые.
• Птицы: дневные хищные птицы (соколообразные, ястребиные), совообразные, а также некоторые врановые и чайки.
• Рептилии: крокодилы, крупные змеи (питоны, удавы, гадюки), вараны.
• Рыбы: щуки, окуни, акулы, барракуды.
• Беспозвоночные: пауки, скорпионы, богомолы, стрекозы, жужелицы, головоногие моллюски (осьминоги, кальмары), актинии.
• Растения: росянка, венерина мухоловка, непентес — относятся к насекомоядным растениям, осуществляющим пассивный лов беспозвоночных.

¶По способу охоты

• Засадные хищники (кошки, крокодилы, пауки-кругопряды) — подкарауливают жертву, полагаясь на внезапность.
• Преследователи (волки, гепарды, соколы) — активно догоняют добычу, развивая высокую скорость.
• Загонщики (стайные хищники — львы, гиеновые собаки) — используют коллективные действия для изоляции и утомления жертвы.
• Ловчие (пауки, строящие сети; муравьиные львы) — создают стационарные ловушки.
• Хищники-собиратели (ежи, барсуки, некоторые насекомые) — отыскивают медленную или малоподвижную добычу.

¶По широте пищевого спектра

• Стенобионтные (облигатные) хищники — питаются только животной пищей и не могут длительно существовать на растительной (кошки, хищные птицы).
• Эврибионтные (факультативные) хищники — сочетают хищничество с растительноядностью и падальничеством (медведи, кабаны, вороны, человек).

¶Значение хищников в экосистемах

Хищники выполняют несколько ключевых функций в природных сообществах.

Регуляция численности жертв. Потребляя избыточную часть популяции жертв, хищники предотвращают перевыпас растительности и перенаселение. Классический пример — регуляция численности зайцев рысью в таёжных экосистемах России: циклы роста и падения популяций обоих видов синхронизированы с периодом около 9–11 лет.

Естественный отбор. Хищники изымают из популяции жертв в первую очередь ослабленных, больных и неопытных особей, что способствует поддержанию генетического здоровья популяции и её адаптивности. Эта концепция, сформулированная ещё Чарльзом Дарвином, получила подтверждение в современных исследованиях поведения волков и копытных.

Поддержание биоразнообразия. Умеренное хищничество предотвращает монополизацию ресурсов одним видом-конкурентом. Эксперименты Роберта Пейна на тихоокеанском побережье показали, что удаление морской звезды Pisaster ochraceus — главного хищника — приводило к вытеснению мидиями всех прочих видов литоральных беспозвоночных. Это явление получило название «эффект каскада»: хищники, контролируя консументов первого порядка, косвенно защищают продуцентов.

Трофические каскады. Влияние хищников распространяется на несколько уровней пищевой цепи. Возвращение волков в Йеллоустонский национальный парк в 1995 году привело к снижению численности оленей вапити, восстановлению прибрежной растительности и росту популяций бобров и певчих птиц. Аналогичные процессы наблюдаются при восстановлении популяций амурского тигра на Дальнем Востоке России.

¶Хищники и человек

Отношения человека и хищников имеют длительную историю. На ранних этапах антропогенеза конкуренция с крупными хищниками (саблезубыми кошками, гиенами, пещерными медведями) стимулировала развитие орудийной деятельности и социальной организации древних гоминид. Одомашнивание собаки (около 15–30 тысяч лет назад) — первого хищника, привлечённого к сотрудничеству, — стало важнейшим шагом в освоении человеком охотничьих стратегий.

В современном мире хищники играют двоякую роль для хозяйственной деятельности. С одной стороны, они наносят ущерб животноводству (волки, медведи, крупные кошачьи) и промысловому рыболовству (тюлени, дельфины), а также представляют опасность для человека в регионах с высокой плотностью крупных хищников. С другой стороны, хищники — естественные регуляторы численности грызунов — вредителей сельского хозяйства, а также привлекательный объект экотуризма.

¶Охрана хищников

Многие виды хищников находятся под угрозой исчезновения вследствие разрушения местообитаний, сокращения кормовой базы и прямого истребления. В Красную книгу Российской Федерации внесены амурский тигр, дальневосточный леопард, снежный барс, белый медведь, красный волк, кавказский барс. Для их сохранения создаются особо охраняемые природные территории: Сихотэ-Алинский заповедник, национальный парк «Земля леопарда», заповедники «Убсунурская котловина» и «Остров Врангеля».

Международные соглашения, в частности Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры (СИТЕС), ограничивают оборот продуктов хищничества — шкур, когтей, костей. В России действуют меры государственной поддержки компенсации ущерба от нападений крупных хищников на домашний скот, что снижает мотивацию к их нелегальному отстрелу.

¶Хищничество в небиологическом контексте

Термин «хищник» используется и за пределами биологии. В экономике под хищническим ценообразованием понимают стратегию временного снижения цен ниже себестоимости для вытеснения конкурентов с рынка с последующим их повышением. В юриспруденции существует понятие хищнического кредитования — выдачи займов на заведомо невыгодных для заёмщика условиях. В криминалистике термин «хищник» применяется к серийным преступникам, действующим целенаправленно и расчётливо. В психологии используется метафора «хищник/жертва» для описания моделей доминантного и подчинённого поведения.

В культуре и искусстве образ хищника амбивалентен: от древних тотемных культов волка и медведя у народов Сибири и Северной Америки до современных кинематографических образов (фильмы «Челюсти», «Хищник»).

¶Источники

• Бигон М., Харпер Дж., Таунсенд К. Экология: особи, популяции и сообщества. — М.: Мир, 1989.
• Одум Ю. Экология: в 2 т. — М.: Мир, 1986.
• Красная книга Российской Федерации. Животные. — М.: ФГБУ «ВНИИ Экология», 2021.
• Павлинов И. Я. Систематика современных млекопитающих. — М.: Изд-во МГУ, 2006.
• Пейн Р. Т. Трофические каскады и структура сообществ // Экология. — 1980.