Хрущак — жук и пищевой вредитель¶

Хрущак — собирательное название нескольких видов жуков семейства чернотелок (Tenebrionidae), а также общее бытовое и хозяйственное обозначение личинок этих насекомых, используемых как корм и известных как вредители продовольственных запасов. Наиболее известен большой мучной хрущак (Tenebrio molitor) — космополитный вид, распространённый повсеместно в местах хранения зерна, муки и комбикормов. Название применяется и к близкому виду — малому мучному хрущаку (Tribolium confusum), и к ряду других чернотелок, ведущих сходный образ жизни.

¶Общая характеристика

Хрущаки — жуки средних и мелких размеров с удлинённым телом, обычно тёмно-коричневой или почти чёрной окраски. Большой мучной хрущак достигает 12–18 мм в длину, малый — 3–6 мм. Тело покрыто плотными хитиновыми покровами, надкрылья с продольными рядами точек. Усики чётковидные или нитевидные. Вид ведёт скрытный образ жизни, избегает света, активен преимущественно в темноте.

Развитие проходит с полным превращением: яйцо — личинка — куколка — имаго. Личинка (в быту называемая «мучным червём») имеет цилиндрическую сегментированную форму, желтовато-бурую окраску и твёрдые покровы. Именно личиночная стадия наиболее известна: она питается растительными остатками, мукой, отрубями, зерном и продуктами их переработки.

¶История изучения

Мучной хрущак известен человеку с древности как спутник зернохранилищ. Карл Линней описал большой мучной хрущак в 1758 году в десятом издании «Системы природы» под биноминальным названием Tenebrio molitor (родовое имя Tenebrio означает «любящий мрак»). Малый мучной хрущак был описан позднее, в XIX веке. В России систематическое изучение амбарных вредителей началось в конце XIX — начале XX века в связи с развитием зернового хозяйства и элеваторного дела.

¶Виды и классификация

К хрущакам относят прежде всего:

Большой мучной хрущак (Tenebrio molitor) — наиболее крупный и известный представитель;
Малый мучной хрущак (Tribolium confusum) — мелкий вид, серьёзный вредитель муки и крупы;
Булавоусый хрущак (Tribolium castaneum) — близкий к предыдущему вид, также вредитель запасов.

Все они относятся к семейству чернотелок, подсемейству Tenebrioninae. Ряд видов, называемых хрущаками в широком смысле, встречается в природе под корой, в гнилой древесине и лесной подстилке.

¶Образ жизни и размножение

Самка большого мучного хрущака откладывает до 500 яиц за жизнь, размещая их в муке, зерне или субстрате. Инкубация длится от одной до четырёх недель в зависимости от температуры. Личинка линяет многократно (обычно 10–20 раз), продолжительность личиночной стадии — от нескольких месяцев до года и более. Окукливание происходит в субстрате. Полный цикл развития при благоприятных условиях (25–28 °C) занимает около 3–4 месяцев. Имаго живут несколько месяцев.

Оптимальные условия для массового размножения — тёплые, влажные и затемнённые помещения с доступом к пищевому субстрату: склады, мельницы, пекарни, элеваторы, домашние кухонные шкафы.

¶Хозяйственное значение

¶Вредитель запасов

Хрущаки — типичные амбарные вредители. Личинки и взрослые жуки повреждают муку, крупу, зерно, отруби, сухари, макаронные изделия, комбикорма, а также коллекции насекомых и гербарии. Загрязняя продукты экскрементами, шкурками линек и выделениями, они ухудшают их качество и могут способствовать развитию плесени. В зернохранилищах и на предприятиях пищевой промышленности хрущаки относятся к объектам постоянного санитарного контроля.

¶Кормовое использование

Личинки большого мучного хрущака («мучные черви») широко разводятся как корм для террариумных животных, птиц, рыб и рептилий. Их выращивают в специализированных хозяйствах и в домашних условиях. Благодаря высокому содержанию белка и жира личинки рассматриваются как перспективный источник пищевого и кормового белка; в ряде стран разрешено их использование в пищу для человека.

¶Научное значение

Мучной хрущак — классический лабораторный объект. Его используют в исследованиях по физиологии насекомых, токсикологии, генетике, а также при изучении разложения пластиков: установлена способность личинок и их кишечной микробиоты частично разрушать полистирол и некоторые другие полимеры.

¶Методы борьбы

Меры борьбы с хрущаками в хранилищах включают поддержание низкой влажности и пониженных температур, тщательную очистку помещений и тары, изоляцию продуктов, использование ловушек, а также дезинсекцию — фумигацию и обработку инсектицидами. В домашних условиях эффективны хранение сыпучих продуктов в герметичной таре, регулярная ревизия запасов и удаление заражённых партий.

¶Интересные факты

Личинка мучного хрущака способна жить без пищи несколько недель, а при неблагоприятных условиях замедлять развитие.
В ряде стран Европейского союза с 2021 года разрешено использование Tenebrio molitor в качестве пищевого ингредиента.
Хрущак не является переносчиком опасных инфекций человека, но служит индикатором санитарного состояния хранилищ.

Источники: определители насекомых европейской части России; работы по амбарным вредителям и защите запасов; материалы по биологии Tenebrionidae; публикации по разведению кормовых насекомых.