Hughes H-1 Racer

Hughes H-1 Racer — американский гоночный самолёт, разработанный и построенный авиаконструктором Говардом Хьюзом и его командой в 1935 году. Предназначался для установления рекордов скорости и перелётов на дальние расстояния. Считается одним из самых эстетичных и технически совершенных самолётов своего времени, оказавшим значительное влияние на развитие аэродинамики и конструкцию истребителей Второй мировой войны.

История создания

В начале 1930-х годов миллионер и авиационный энтузиаст Говард Хьюз решил побить мировой рекорд скорости, установленный на тот момент французским лётчиком Раймоном Дельмоттом (505 км/ч). Хьюз стремился не только к рекорду, но и к созданию самолёта, который воплотил бы самые передовые аэродинамические решения.

Проектирование началось в 1934 году под руководством главного инженера Ричарда Палмера и аэродинамика Эдварда Лунда. Самолёт строился в арендованном ангаре в Бербанке (Калифорния). Хьюз лично участвовал в каждом этапе разработки, уделяя огромное внимание мельчайшим деталям — от формы заклёпок до полировки поверхности.

Первый полёт состоялся 17 августа 1935 года. Уже в ходе испытаний Хьюз выявил ряд проблем с управляемостью, которые были оперативно устранены.

Конструкция и особенности

Hughes H-1 Racer представлял собой одноместный низкоплан с цельнометаллической конструкцией. Его главной отличительной чертой была исключительная аэродинамическая чистота.

Планер

• Фюзеляж — обтекаемой формы, напоминающей каплю. Обшивка из алюминиевого сплава была тщательно отполирована до зеркального блеска, что снижало лобовое сопротивление.
• Крыло — обратной чайки (inverted gull wing). Такая форма позволяла уменьшить высоту стоек шасси и улучшить обзор из кабины. Крыло имело малую толщину и высокую нагрузку на единицу площади, что было характерно для гоночных машин.
• Шасси — убирающееся, с хвостовым колесом. Основные стойки убирались в ниши в фюзеляже.
• Кабина — полностью закрытая, с небольшим фонарём, почти не выступающим за контуры фюзеляжа.

Силовая установка

На самолёт устанавливался поршневой двигатель Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp — 14-цилиндровый, двухрядный, воздушного охлаждения. Для гоночной модификации двигатель был форсирован: мощность достигала 1000–1200 л.с. в зависимости от режима. Воздушный винт — трёхлопастный, изменяемого шага, фирмы Hamilton Standard.

Инновации

H-1 Racer стал первым самолётом, на котором были применены:

• Убирающееся шасси с полностью закрытыми нишами.
• Заклёпки с потайной головкой, установленные заподлицо с обшивкой.
• Специальные аэродинамические профили крыла, разработанные с использованием данных продувок в аэродинамической трубе.

Рекорды

Рекорд скорости (1935)

13 сентября 1935 года Говард Хьюз поднял H-1 Racer в воздух над озером Мартин (Калифорния). На мерной базе длиной 3 км он развил среднюю скорость 567,12 км/ч, побив мировой рекорд для сухопутных самолётов. Этот результат был официально зарегистрирован Национальной авиационной ассоциацией США.

Трансконтинентальный перелёт (1937)

В 1937 году Хьюз модифицировал H-1 Racer: установил более длинное крыло (увеличив размах с 9,1 м до 12,8 м) и дополнительные топливные баки. 19 января 1937 года он вылетел из Бербанка (Калифорния) в Ньюарк (Нью-Джерси). Перелёт протяжённостью около 4000 км был выполнен за 7 часов 28 минут 25 секунд — новый рекорд скорости для трансконтинентальных перелётов. Средняя скорость составила 534 км/ч.

Влияние на авиастроение

Несмотря на то, что H-1 Racer был построен как гоночный самолёт, его конструктивные решения оказали прямое влияние на серийные боевые машины.

• Концепция «обратной чайки» крыла была впоследствии использована на палубном пикирующем бомбардировщике Junkers Ju 87 Stuka и истребителе F4U Corsair. Хотя нет документальных свидетельств прямого заимствования, сходство форм очевидно.
• Аэродинамическая отточенность H-1 Racer (убирающееся шасси, гладкая обшивка, потайные заклёпки) стала стандартом для истребителей следующего поколения, таких как P-51 Mustang и Spitfire.
• Сам самолёт часто называют «прототипом» для будущих истребителей, хотя он никогда не предназначался для боевого применения.

Судьба самолёта

После установления рекордов H-1 Racer был помещён на хранение. В 1938 году Хьюз передал его в дар Смитсоновскому институту. Однако в 1940-х годах самолёт был возвращён Хьюзу, который намеревался восстановить его для полётов. Работы затянулись, и после смерти Хьюза в 1976 году самолёт оказался в запустении.

В 1978 году H-1 Racer был приобретён авиационным реставратором Джеком Ходжкинсом. Он восстановил самолёт в лётном состоянии, используя оригинальные чертежи и двигатель. В 2002 году восстановленный H-1 Racer совершил свой первый полёт после долгого перерыва. В настоящее время самолёт принадлежит компании Planes of Fame Air Museum (Чино, Калифорния) и регулярно демонстрируется на авиашоу. В 2023 году он был выставлен на аукцион, но продажа не состоялась.

Технические характеристики (гоночная версия 1935 года)

Источники

• The Hughes H-1 Racer. Air & Space/Smithsonian Magazine, 2002.
• «Howard Hughes and the H-1 Racer» — документальный фильм, 2003.
• «The World's Fastest Aircraft» by Jim Winchester, 2005.
• Данные Planes of Fame Air Museum, официальный сайт.
• Регистрационные записи FAI (Fédération Aéronautique Internationale).