ICQ

ICQ — это централизованная система мгновенного обмена сообщениями (интернет-пейджер), работавшая по протоколу OSCAR. Название является аббревиатурой от английской фразы «I Seek You» («Я ищу тебя»). В период с конца 1990-х до середины 2000-х годов ICQ была одной из самых популярных программ для общения в мире, особенно в странах Восточной Европы и России. После серии смен владельцев и на фоне конкуренции с другими мессенджерами сервис постепенно утратил массовую аудиторию и был окончательно остановлен 26 июня 2024 года.

История

Создание и расцвет (1996—1998)

ICQ была разработана израильской компанией Mirabilis, основанной в 1996 году четырьмя программистами: Ариком Варди, Яиром Гольдфингером, Сефи Вигисером и Амноном Амиром. Первая версия клиента была выпущена в ноябре 1996 года. Программа быстро завоевала популярность благодаря простоте использования, возможности отправлять сообщения в реальном времени, а также уникальной системе идентификации пользователей — каждому присваивался так называемый UIN (Universal Internet Number), девятизначный номер.

Уже к началу 1997 года число зарегистрированных пользователей превысило 1 миллион. Успех был настолько значительным, что в июне 1998 года компания Mirabilis была куплена американским интернет-холдингом AOL (America Online) за 287 миллионов долларов США. На момент покупки аудитория ICQ составляла около 12 миллионов активных пользователей.

Эпоха AOL (1998—2010)

Под управлением AOL развитие ICQ замедлилось. Компания сосредоточилась на продвижении собственного сервиса AIM (AOL Instant Messenger), а ICQ рассматривалась скорее как актив для международных рынков. Тем не менее, в начале 2000-х годов ICQ оставалась доминирующим мессенджером в России и странах СНГ, где её популярность была огромной. В 2005 году была выпущена пятая версия клиента, которая получила обновлённый интерфейс и поддержку расширенных функций, таких как отправка файлов и голосовые сообщения.

В 2008 году AOL предприняла попытку реорганизации сервиса, выпустив ICQ 6.0, однако к этому времени на рынке уже активно набирали обороты новые конкуренты — Skype (для голосовой связи) и социальные сети «ВКонтакте» и Facebook (продукт Meta, признанной экстремистской и запрещённой в РФ), которые интегрировали собственные системы обмена сообщениями.

Владение Mail.Ru Group (2010—2022)

В апреле 2010 года AOL продала ICQ российской компании Mail.Ru Group (ныне VK) за 187,5 миллионов долларов США. Сделка включала в себя все права на технологию, бренд и пользовательскую базу. На момент покупки аудитория ICQ в мире составляла около 42 миллионов активных пользователей в месяц, из которых примерно половина приходилась на Россию.

Под управлением VK сервис получил новое развитие: были выпущены клиенты для iOS и Android, интегрирована поддержка видеозвонков, а также проведён ребрендинг. В 2012 году был запущен веб-клиент ICQ, не требующий установки программы. Однако остановить отток пользователей не удалось — мессенджер проигрывал конкуренцию WhatsApp, Telegram и Viber. К 2015 году аудитория ICQ сократилась до нескольких миллионов человек.

Закат и закрытие (2022—2024)

В 2022 году компания VK объявила о прекращении поддержки ICQ в пользу собственного мессенджера «VK Мессенджер». В 2023 году были отключены многие функции, включая регистрацию новых аккаунтов. 26 июня 2024 года работа сервиса была полностью прекращена. Пользователям было предложено перенести историю переписки и контакты в «VK Мессенджер» или другие платформы VK. Официально закрытие объяснялось «изменением рыночных условий и потребностей пользователей».

Принцип работы и архитектура

ICQ использовала клиент-серверную архитектуру. Для обмена сообщениями применялся проприетарный протокол OSCAR (Open System for CommunicAtion in Realtime), разработанный AOL. Протокол поддерживал:

• Отправку текстовых сообщений в реальном времени.
• Передачу файлов.
• Голосовое общение (с версии 5.0).
• Видеозвонки (с версии 7.0).
• Офлайн-сообщения (доставлялись при следующем входе пользователя в сеть).

Каждый пользователь получал уникальный идентификатор — UIN (ICQ-номер). Номер мог быть от 5 до 9 цифр. Короткие номера (например, 12345) считались престижными и часто перепродавались. В отличие от многих современных мессенджеров, ICQ не требовала привязки к номеру телефона — для регистрации достаточно было указать логин и пароль.

Ключевые особенности

Система статусов

ICQ ввела понятие «статуса» пользователя, которое стало стандартом для всех последующих мессенджеров. Основные статусы включали:

• Online (В сети)
• Offline (Не в сети)
• Away (Отошёл)
• Do Not Disturb (Не беспокоить)
• Invisible (Невидимка — пользователь видит других, но его статус отображается как «Офлайн»)

История сообщений

В отличие от ранних версий IRC-клиентов, ICQ по умолчанию сохраняла историю переписки на локальном компьютере пользователя. Это позволяло просматривать старые диалоги без необходимости подключаться к серверу.

Поиск и добавление контактов

Пользователи могли искать друг друга по UIN, никнейму, электронной почте или даже по общим интересам (через встроенный каталог). Это способствовало формированию социальных связей: многие знакомились в ICQ, общаясь с незнакомыми людьми.

Популярность в России и странах СНГ

ICQ стала первым массовым мессенджером в России. В конце 1990-х — начале 2000-х годов наличие ICQ-номера было обязательным атрибутом интернет-пользователя. Программа активно использовалась для делового и личного общения. В офисах и интернет-кафе ICQ часто была открыта круглосуточно. Фраза «аську дай» (от сокращённого названия «Ася») стала мемом того времени.

По данным исследовательской компании TNS, в 2008 году ICQ была установлена на 87% российских компьютеров, подключённых к интернету. Пик популярности пришёлся на 2006—2009 годы. После этого начался резкий спад, вызванный распространением социальных сетей и мобильных мессенджеров.

Критика и недостатки

На протяжении своей истории ICQ подвергалась критике по нескольким причинам:

1. Безопасность. Протокол OSCAR передавал сообщения в незашифрованном виде (до версии 10), что делало переписку уязвимой для перехвата. Кроме того, существовали программы-шпионы, позволявшие читать чужие сообщения, если злоумышленник имел доступ к компьютеру жертвы.
2. Спам. Из-за открытой системы поиска пользователей ICQ была наводнена спам-ботами, рассылавшими рекламные сообщения.
3. Закрытость протокола. Долгое время протокол OSCAR был проприетарным, что затрудняло создание альтернативных клиентов. Это ограничивало конкуренцию и инновации.
4. Нестабильная работа. В периоды пиковой нагрузки серверы AOL часто не справлялись с трафиком, что приводило к сбоям в доставке сообщений.

Наследие

Несмотря на закрытие, ICQ оказала огромное влияние на развитие интернет-коммуникаций. Именно она популяризировала концепцию «друзей» в онлайн-общении, систему статусов и уведомления о наборе текста. Многие элементы интерфейса ICQ были заимствованы более поздними мессенджерами, включая WhatsApp, Telegram и Facebook Messenger.

В России и странах бывшего СССР ICQ остаётся символом эпохи раннего интернета. Выражение «постучать в аську» (от звукового сигнала, издаваемого программой при получении сообщения) вошло в разговорный язык. В 2024 году, после официального закрытия сервиса, в социальных сетях и на форумах появилось множество ностальгических публикаций, посвящённых этому мессенджеру.

Интересные факты

• Самый первый UIN (1001) принадлежал одному из создателей ICQ — Арику Варди.
• В 1999 году ICQ была запрещена в Ираке, так как правительство опасалось, что через неё граждане могут общаться с иностранцами.
• Логотип ICQ — зелёный цветок ромашки — был разработан дизайнером Йоси Леви. Цветок символизировал «цветение» общения.
• В 2005 году в Китае была выпущена локализованная версия ICQ под названием «ICQ China», которая просуществовала до 2015 года.

Источники

• «ICQ: история создания и развития» — статья на портале Habr (2020).
• «AOL продает ICQ Mail.Ru Group» — новость на сайте Lenta.ru (2010).
• «ICQ прекращает работу: история легендарного мессенджера» — статья на сайте РБК (2024).
• «История ICQ: от израильского стартапа до российского наследия» — материал на сайте DTF (2023).
• «Протокол OSCAR: техническое описание» — документация из архива AOL (2008).