Имбирь — тропическое растение и пряность¶

Имбирь (Zingiber officinale) — вид травянистых многолетних растений семейства Имбирные (Zingiberaceae), а также получаемая из его корневищ пряность и лекарственное сырьё. Родиной имбиря считается Юго-Восточная Азия; сегодня растение культивируют в тропических и субтропических регионах, включая Индию, Китай, Индонезию, Нигерию и Бразилию. Корневище имбиря содержит эфирное масло (главный компонент — зингерон), гингеролы, крахмал, сахара и аминокислоты, что определяет его пряный вкус, жгучий аромат и широкое применение в кулинарии, медицине и парфюмерии.

¶Ботаническое описание

Имбирь — травянистое растение высотой 0,6–1,5 м с ложным стеблем, образованным влагалищами листьев. Листья линейно-ланцетные, длиной 12–20 см, с заострённым кончиком. Цветки имбиря собраны в колосовидные соцветия на отдельных безлистных цветоносах; они имеют зеленовато-жёлтую окраску с пурпурной каймой. Плод — трёхгнёздная коробочка.

Главной ценностью растения является подземное разветвлённое корневище — толстый, мясистый, снаружи бурое, внутри желтоватое, с характерным ароматом. Именно из корневищ готовят пряность. В природе имбирь растёт в тенистых влажных лесах, в культуре — на плодородных, хорошо дренированных почвах.

¶История

Имбирь известен человеку более 3000 лет. Упоминания о нём встречаются в китайских и индийских медицинских трактатах I тысячелетия до н. э. В Древнем Риме и Греции имбирь использовали как пряность и лекарство, но после падения Рима его применение в Европе почти прекратилось и возобновилось лишь в Средние века благодаря арабским купцам.

В XII–XIII веках имбирь стал одной из самых ценных пряностей, которую везли в Европу по Великому шёлковому пути и морским путям. В Англии XIV века фунт имбиря стоил столько же, сколько овца. К XV веку растение начали культивировать в Вест-Индии, откуда оно распространилось по тропическим регионам Америки и Африки. В XVI веке испанские и португальские мореплаватели завезли имбирь в Центральную Америку и на острова Тихого океана.

¶Состав и свойства

Корневище имбиря содержит:

• Эфирное масло (1,5–3 %) — смесь бисаболена, цингиберена, борнеола, цитраля, куркумена;
• Гингеролы — фенольные соединения, придающие корневищу жгучий вкус и обладающие противовоспалительным действием;
• Зингерон — ароматическое вещество с тонизирующим эффектом;
• Крахмал (до 60 %), сахара, аминокислоты, витамины B1, B2, C, минеральные соли.

Жгучий вкус имбиря обусловлен гингеролами, которые при нагревании превращаются в шогаолы — ещё более острые соединения. Именно поэтому сушёный имбирь острее свежего.

¶Применение

¶Кулинария

Имбирь — одна из ключевых пряностей азиатской кухни. Свежий корень используют в китайских, тайских, индийских и японских блюдах; сушёный и молотый имбирь применяют в выпечке, маринадах, соусах, напитках. В Европе и России имбирь известен как ингредиент имбирного печенья, пряников, глинтвейна, а также как приправа к мясу и рыбе. Имбирное масло используется в кондитерской и ликёро-водочной промышленности.

¶Медицина

В традиционной китайской и индийской медицине (аюрведе) имбирь применяют более 2000 лет как противорвотное, противовоспалительное и тонизирующее средство. Современные исследования подтверждают способность имбиря уменьшать тошноту, в том числе при укачивании и беременности, а также обладать противовоспалительными и антиоксидантными свойствами. Экстракт имбиря входит в состав ряда биологически активных добавок и лекарственных препаратов.

¶Прочее

Эфирное масло имбиря применяется в парфюмерии и косметике, а в сельском хозяйстве — как натуральный репеллент. Имбирь также используется в ветеринарии и как добавка в корма для животных.

¶Выращивание

Имбирь культивируют в регионах с тропическим климатом и температурой 25–30 °C. Растение размножают делением корневищ; для посадки используют фрагменты с почками («глазками»). Период вегетации составляет 8–10 месяцев. Крупнейшие производители имбиря — Индия, Китай, Индонезия и Нигерия. В России имбирь выращивают в оранжереях и в домашних условиях, а также в открытом грунте в южных районах.

¶Интересные факты

• В средневековой Европе имбирь считался символом богатства и подавался на пирах в виде фигурок из имбирного теста.
• Слово «имбирь» происходит от санскритского śṛṅgavera («рогатый») — по форме разветвлённого корневища.
• В XVI веке в Англии существовало выражение «gingerbread» (имбирный хлеб), означавшее любую сладкую выпечку с пряностями.

Источники:

• «Флора СССР», т. 21 — Имбирные
• М. Г. Мазурин, «Тропические и субтропические плодовые растения»
• П. А. Власов, «Лекарственные растения в народной медицине»
• «Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона»
• «Растительные ресурсы России» (сборник)