Истребитель Nakajima A6M2-N

Nakajima A6M2-N — это одноместный поплавковый истребитель-биплан, разработанный японской фирмой Nakajima Hikoki K.K. на базе палубного истребителя Mitsubishi A6M Zero. Предназначался для действий в составе гидроавиации Императорского флота Японии, в первую очередь для патрулирования, разведки и противовоздушной обороны баз на удалённых островах Тихого океана, где отсутствовали взлётно-посадочные полосы. Всего было построено 327 экземпляров, серийное производство велось с 1942 по 1943 год.

История создания

К началу Второй мировой войны японский флот испытывал острую потребность в истребителе-гидроплане, способном обеспечить прикрытие с воздуха баз на атоллах и островах, где не было возможности оборудовать аэродромы. Существовавшие гидросамолёты, такие как Nakajima A6M2-N, были устаревшими и не могли на равных бороться с новейшими американскими истребителями.

В 1941 году командование флота выдало задание на разработку поплавкового истребителя на базе наиболее удачного палубного самолёта того времени — Mitsubishi A6M Zero. Выбор пал на фирму Nakajima, которая уже имела опыт переоборудования сухопутных машин в гидросамолёты (например, на базе истребителя Ki-27 был создан гидросамолёт A6M2-N). Однако в данном случае требовалась глубокая переработка конструкции.

Проект возглавил инженер Такао Ёсида. Основные изменения коснулись фюзеляжа: вместо убирающегося шасси был установлен центральный поплавок, а под крыльями — два небольших стабилизирующих поплавка. Для сохранения центровки и компенсации аэродинамического сопротивления пришлось усилить хвостовое оперение и установить дополнительные кили. Двигатель остался тем же — звездообразный Nakajima Sakae 12 мощностью 950 л.с., но из-за возросшего веса и лобового сопротивления лётные характеристики ухудшились.

Первый прототип поднялся в воздух в декабре 1941 года. Испытания показали, что самолёт уступает исходному Zero в скорости и манёвренности, но для гидросамолёта его характеристики были признаны удовлетворительными. В 1942 году началось серийное производство, которое продолжалось до 1943 года, когда флот переключился на более современные гидросамолёты, такие как Kawanishi N1K1 Kyofu.

Конструкция

Планер и силовая установка

Nakajima A6M2-N представлял собой цельнометаллический низкоплан с работающей обшивкой. Крыло имело характерную для Zero эллиптическую форму в плане. Основные отличия от базового A6M2:

• Центральный поплавок — цельнометаллический, однолодочный, с реданом. Внутри размещался топливный бак ёмкостью 180 литров.
• Подкрыльевые поплавки — небольшие, неубирающиеся, крепились на подкосах.
• Хвостовое оперение — увеличена площадь горизонтального стабилизатора, добавлены дополнительные форкили.
• Кабина пилота — бронирование отсутствовало, козырек фонаря — из бронестекла (толщина 50 мм).

Двигатель Nakajima Sakae 12 (14-цилиндровый, воздушного охлаждения) развивал 950 л.с. на взлёте и 940 л.с. на высоте 4200 м. Воздушный винт — трёхлопастной, металлический, изменяемого шага.

Вооружение

Стандартное вооружение состояло из двух синхронных 7,7-мм пулемётов Type 97 в верхней части фюзеляжа (боезапас — по 500 патронов на ствол) и двух 20-мм пушек Type 99 в крыльях (боезапас — по 60 снарядов на ствол). Такая комбинация была типична для японских истребителей начала войны. Под крыльями могли подвешиваться две 60-кг авиабомбы.

Лётно-технические характеристики

Боевое применение

Nakajima A6M2-N поступил на вооружение гидроавиационных отрядов Императорского флота в 1942 году. Основные театры боевых действий — Соломоновы острова, Новая Гвинея, Алеутские острова, а также районы Индийского океана.

Первое крупное применение состоялось в ходе кампании на Соломоновых островах (1942–1943). Самолёты базировались на атоллах, таких как Шортленд, и использовались для прикрытия конвоев, патрулирования и борьбы с американскими разведывательными гидросамолётами PBY Catalina. В воздушных боях A6M2-N показал себя достаточно эффективно против устаревших истребителей союзников (например, Brewster F2A Buffalo), но уступал новейшим Grumman F4F Wildcat и тем более Vought F4U Corsair.

На Алеутских островах (1942–1943) японские гидросамолёты этого типа участвовали в оккупации островов Атту и Кыска. Они обеспечивали противовоздушную оборону баз, а также вели разведку. В условиях плохой погоды и низкой облачности A6M2-N был более надёжен, чем сухопутные истребители, так как мог взлетать и садиться на воду при сильном волнении.

К 1944 году, с появлением у союзников большого количества палубных истребителей и авианосцев, а также с потерей Японией контроля над большинством островных баз, A6M2-N был вытеснен на второстепенные роли. Часть машин была переоборудована в учебные, часть — уничтожена на земле или в воздухе. Последние боевые вылеты совершались в 1944–1945 годах в районе Марианских островов и Филиппин.

Оценка проекта

Nakajima A6M2-N был вынужденным компромиссом: созданный на базе лучшего палубного истребителя своего времени, он унаследовал его достоинства (хорошая манёвренность, мощное вооружение) и недостатки (слабая бронезащита, отсутствие протектированных топливных баков). Установка поплавков привела к снижению скорости на 15–20% и ухудшению скороподъёмности. Тем не менее, для гидросамолёта A6M2-N был одним из самых быстрых и манёвренных в мире на момент своего появления. Он успешно выполнил свою задачу — обеспечил временное прикрытие японских баз в условиях, когда авианосцы были заняты в других операциях. С появлением специализированных гидросамолётов (например, Kawanishi N1K1 Kyofu) и более мощных сухопутных истребителей A6M2-N быстро устарел.

Сохранившиеся экземпляры

До наших дней сохранился один полный экземпляр Nakajima A6M2-N. Он находится в Национальном музее военно-морской авиации США (NAS Pensacola, Флорида). Самолёт был поднят со дна лагуны на атолле Кваджалейн (Маршалловы острова) в 1970-х годах, восстановлен и выставлен в экспозиции. Ещё несколько фрагментов (двигатели, крылья) хранятся в частных коллекциях и музеях Японии.

Источники

• Francillon, R.J. Japanese Aircraft of the Pacific War. — Putnam, 1970.
• Mikesh, R.C.; Abe, S. Japanese Aircraft 1910–1941. — Naval Institute Press, 1990.
• Green, W.; Swanborough, G. The Complete Book of Fighters. — Salamander Books, 1994.
• Nakajima A6M2-N Rufe. — Air International, Vol. 12, No. 5, 1977.
• Документы Национального музея военно-морской авиации США (NAS Pensacola).