Касатка — морское млекопитающее¶

Касатка (лат. Orcinus orca) — вид морских млекопитающих из семейства дельфиновых (Delphinidae), единственный современный представитель рода Orcinus. Это крупнейший представитель семейства дельфиновых и один из самых широко распространённых хищников Мирового океана. Касатки встречаются от арктических и антарктических вод до тропических морей, обитая как в открытом океане, так и в прибрежных зонах. Вид отличается сложной социальной организацией, разнообразием охотничьих стратегий и хорошо выраженным половым диморфизмом.

¶Название

Русское название «касатка» происходит от слова «коса», которым обозначают характерный спинной плавник самцов — высокий и узкий, напоминающий косу. В ряде источников встречается также форма «косатка». Оба варианта считаются допустимыми, хотя в научной литературе чаще используется «косатка». Английское название killer whale («кит-убийца») связано с репутацией хищника, охотящегося на крупных морских животных.

¶Внешний вид и размеры

Касатки легко узнаваемы по контрастной чёрно-белой окраске. Спина и бока взрослых особей почти полностью чёрные, а брюхо и нижняя часть челюстей — белые. Над глазами расположены белые овальные пятна, а за спинным плавником — серое седловидное пятно. Такая окраска выполняет маскировочную функцию: сверху животное сливается с тёмной водой, снизу — со светлым небом.

Размеры касаток заметно различаются в зависимости от пола и популяции:

Продолжительность жизни самцов составляет в среднем 30–50 лет, самок — до 60–80 лет и более. Самки достигают половой зрелости в возрасте 12–15 лет и приносят потомство с интервалом в несколько лет.

¶Распространение

Ареал касаток практически глобален. Они встречаются во всех океанах, включая Северный Ледовитый, а также в большинстве крупных морей. В России касатки регулярно отмечаются в Баренцевом, Беринговом, Охотском и Японском морях, у берегов Камчатки, Курильских островов и Командорских островов. В водах Дальнего Востока обитают как рыбоядные, так и плотоядные группировки.

¶Питание и охотничьи стратегии

Касатки — высшие хищники, рацион которых чрезвычайно разнообразен и зависит от конкретной популяции. Выделяют несколько экологических типов, различающихся пищевой специализацией:

• Рыбоядные — питаются преимущественно лососёвыми, сельдью, треской и другими рыбами.
• Плотоядные (морские млекопитающие) — охотятся на тюленей, морских львов, котиков, а также на дельфинов и китов.
• Пингвиноядные — характерны для антарктических вод.

Касатки применяют коллективные приёмы охоты. Известны случаи, когда группа особей согласованно загоняет стаю рыб, выбрасывается на берег для захвата тюленя или переворачивает льдину с добычей. Такое поведение передаётся в группах путём обучения, что свидетельствует о наличии культурных традиций.

¶Социальная структура

Касатки живут устойчивыми группами, основу которых составляет матрилинейная семья — потомство одной самки на протяжении нескольких поколений. Такие группы называют «стадами» или «кланами». Члены группы общаются с помощью сложной системы звуковых сигналов — эхолокационных щелчков, свистов и криков. У разных популяций различаются диалекты, что позволяет исследователям разграничивать отдельные группировки.

¶Классификация

В настоящее время большинство исследователей рассматривают касаток как единый вид, однако накапливаются данные о существовании нескольких форм, которые могут быть признаны самостоятельными видами или подвидами. В северной части Тихого океана выделяют резидентные, транзитные и оффшорные группировки, различающиеся генетически, акустически и по пищевой специализации. В антарктических водах описаны типы A, B, C и D, отличающиеся окраской и предпочитаемой добычей.

¶Касатки и человек

Касатки не представляют опасности для человека в естественной среде: случаев нападения на людей в дикой природе не зафиксировано. Содержание касаток в океанариумах вызывает дискуссии, поскольку животные нуждаются в больших пространствах и сложной социальной среде. Отлов касаток регулируется международными соглашениями и национальным законодательством; в России промысел этих животных ограничен. Касатки также являются объектом экологического туризма, в частности в районе Камчатки и Курильских островов.

¶Охрана

Касатка не относится к видам, находящимся под угрозой исчезновения в глобальном масштабе, однако отдельные локальные популяции уязвимы. Основные угрозы — загрязнение океана, сокращение кормовой базы, шумовое воздействие судоходства и изменения климата. В России касатка включена в перечень видов, добыча которых регулируется, а ряд региональных группировок нуждается в мониторинге численности.

Источники: зоологические справочники по морским млекопитающим, материалы исследований Тихоокеанского института рыбного хозяйства и океанографии, публикации по экологии китообразных.