Кашалот — крупнейший кит зубатого подотряда¶
Кашалот (Physeter macrocephalus) — морское млекопитающее отряда китообразных, единственный современный вид семейства кашалотовых (Physeteridae). Крупнейший представитель зубатых китов и один из самых крупных животных, обитающих в современных океанах: длина взрослого самца достигает 18—20 метров, масса — до 50—57 тонн. Отличается массивной, непропорционально большой головой, которая занимает до трети длины тела.
¶Внешнее строение
Голова кашалота имеет форму параллелепипеда и содержит гигантский спермацетовый орган — заполненную маслянистым веществом (спермацетом) камеру, участвующую в эхолокации и, возможно, в регуляции плавучести. Зубы расположены только на нижней челюсти, в количестве 20—26 пар, и входят в отверстия верхней челюсти. Верхние зубы у большинства особей не прорезаются.
Кожа кашалота морщинистая, тёмно-серая или бурая. На спине вместо плавника — характерный гребень, хвостовой плавник широкий, без выреза посередине. Дыхательное отверстие («нос») смещено вперёд и влево, что позволяет кашалоту дышать, выставив из воды только переднюю часть головы.
¶Образ жизни и миграции
Кашалоты обитают во всех океанах, преимущественно в тропических и умеренных широтах, но за кормовыми объектами заходят и в высокие широты. Самцы совершают длительные миграции, достигая субполярных вод, где кормятся плотным планктоном; самки с детёнышами держатся в более тёплых водах.
Питаются в основном головоногими моллюсками, включая гигантских кальмаров, а также глубоководной рыбой. Кашалоты — рекордсмены среди млекопитающих по глубине нырков: зафиксированы погружения глубже 2000 метров продолжительностью до двух часов. Перед нырком кашалот сдувает лёгкие и направляет кровь только к мозгу и сердцу, замедляя сердцебиение.
Живут группами — материнскими стадами из самок и детёнышей, возглавляемыми опытной самкой, и одиночными взрослыми самцами, присоединяющимися к стадам в брачный период. Продолжительность жизни — 60—70 лет, что делает кашалотов одними из долгоживущих млекопитающих.
¶Эхолокация
Кашалоты обладают наиболее мощной эхолокационной системой среди животных. Щелчки, генерируемые мешком Монро в носовой полости, отражаются от спермацетового органа и фокусируются впереди головы. Интенсивность звука достигает 230 дБ, что сопоставимо с порогом кавитации в воде. Сигналы позволяют обнаруживать добычу в полной темноте глубинных горизонтов.
¶Спермацет и историческая добыча
Жидкое восковидное вещество, заполняющее головной орган кашалота, известно как спермацет. В XVIII—XIX веках оно применялось для производства смазочных масел, свечей и косметики. Промысел кашалотов вёлся в промышленных масштабах: в XIX веке только американский флот ежегодно добывал тысячи особей. К началу XX века популяция была резко сокращена.
В СССР кашалоты добывались в 1950—1970-х годах, в том числе из Камчатки и Приморья. В 1986 году Советский Союз прекратил коммерческое китобойство.
¶Охрана
Вид включён в Приложение I Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры (CITES) и Красную книгу МСОП со статусом «уязвимый». Коммерческая охота на кашалотов запрещена с 1985 года решением Международной китобойной комиссии. Основные современные угрозы — столкновения с судами, запутывание в рыболовных снастях, шумовое загрязнение океана и загрязнение нефтью.
¶Интересные факты
В желудках кашалотов находили клювы гигантских кальмаров длиной до 12 метров, что долгое время служило косвенным подтверждением существования этих глубоководных моллюсков. Туша кашалота, выбросившаяся на берег в 2016 году в Норвегии, стала основой для проекта «Оптический кит», в котором исследователи изучали устройство спермацетового органа.
Источники:
- Редкие млекопитающие России / под ред. И. А. Черкасова. — М.: Товарищество научных изданий КМК, 2014.
- Красная книга МСОП, версия 2018-2. Physeter macrocephalus.
- Lockyer, C. Biology of the sperm whale. Reviews of Whaling, 1981.
- Мордвинов И. Н. Кашалоты Тихого океана. Владивосток: Дальнаука, 2001.