Кашалот — крупнейший зубатый кит¶

Кашалот (Physeter macrocephalus) — морское млекопитающее отряда китообразных, крупнейший из ныне живущих зубатых китов и один из крупнейших представителей китовых вообще. Длина тела взрослого самца достигает 16—20 м, масса — 40—70 т. Название вида происходит от греч. φυσητήρ — «мех, мех для раздувания», что указывает на характерный массивный лобной горб, занимающий до трети длины тела. В русском языке слово «кашалот» является омонимом-омфалографом к слову «кашалот» из фр. cachalet, однако этимология восходит к исп. cachalote — уменьшительному от cacha («затылок, задняя часть головы»).

¶Внешнее строение

Тело кашалота массивное, веретенообразное, с непропорционально большой головой. Голова занимает 25—35 % длины тела и имеет прямоугольный профиль. В передней её части расположен спермацетовый орган — крупная полость, заполненная жидкой спермацетовой массой, которая при охлаждении затвердевает, а при нагревании становится жидкой. Функция органа связана с гидростатической компенсацией при погружении и, предположительно, с эхолокацией.

На нижней челюсти расположено 20—26 пар конических зубов длиной до 25 см, которые входят в отверстия верхней челюсти. В отличие от усатых китов, кашалот не имеет китового уса. Окраска тела тёмно-серая, ближе к брюху светлее. На коже часто присутствуют рубцы от когтей калмаров и шрамы от схваток с соперниками.

¶Образ жизни и миграции

Кашалот обитает во всех океанах, предпочитая глубокие воды за пределами континентального шельфа. Самки и молодые особи живут группами по 15—20 особей, самцы ведут одиночный образ жизни, присоединяясь к группам только в брачный период. Вид совершает протяжённые сезонные миграции: из тропических нерестилищ в высокие широты, богатые пищей.

Кашалот — рекордсмен среди млекопитающих по глубине ныряния. Отмечены погружения на глубину более 2000 м с задержкой дыхания до 90 минут. Основу рациона составляют глубоководные калмары, в том числе гигантский кальмар (Architeuthis dux), а также рыба. За сутки взрослый самец съедает до 1 тонны пищи.

¶Эхолокация

Кашалот обладает одной из мощнейших эхолокационных систем в природе. Щелчки, издаваемые кашалотом, достигают 230 дБ (по шкале 1 мкПа), что делает их одними из громчайших звуков, производимых живыми организмами. Система использует спермацетовый орган в качестве акустической линзы: звуковые волны, отражённые от жировой линзы, фокусируются и направляются вперёд. Предполагается, что мощность эхолокации кашалота способна оглушать добычу.

¶Размножение

Половая зрелость наступает у самок в 7—13 лет, у самцов — в 18—25 лет. Беременность длится около 14—16 месяцев. Обычно рождается один детёныш длиной около 4 м и массой около 500 кг. Лактация продолжается до 2 лет. Продолжительность жизни кашалота — до 70 лет, что делает его одним из долгоживущих млекопитающих.

¶История промысла

Кашалот был главной целью коммерческого китобойного промысла XIX века. Спермацетовая масса применялась для производства смазочных масел, свечей и косметики; амбра, образующаяся в кишечнике кашалота из несваренных клювиков кальмаров, использовалась в парфюмерии и медицине. Интенсивная охота привела к резкому сокращению популяции: к 1850 году кашалоты были почти истреблены в северной части Атлантики.

Литературный образ кашалота воплощён в романе Германа Мелвилла «Моби Дик» (1851), где кит Моби Дик, по описанию, является именно кашалотом.

¶Охрана

В 1986 году Комиссия по китобойному промыслу (IWC) ввела мораторий на коммерческое китобойство. Кашалот включён в Приложение I CITES и в Красную книгу МСОП со статусом «уязвимый». Современная численность оценивается в 300—400 тыс. особей. Основные современные угрозы — столкновения с судами, загрязнение океана пластиком и шумовое загрязнение, нарушающее эхолокацию.

В России кашалоты встречаются в Дальневосточных морях, у Командорских островов, в Баренцевом и Норвежском морях. Воды Дальнего Востока служат нерестилищем для популяции, численностью около 200 тыс. особей, обитающей в северной части Тихого океана.

¶Интересные факты

• Кашалот способен издавать щелчки, слышимые на расстоянии десятков километров.
• Спермацетовое масло при комнатной температуре представляет собой твёрдое вещество, а при нагревании до 40 °C становится жидким.
• Мозг кашалота — самый крупный среди всех животных, его масса достигает 8 кг.

Источники:

• «Китообразные» (серия «Жизнь животных», А. В. Захаров, Е. А. Шапошников)
• Красная книга МСОП, таксономическая запись Physeter macrocephalus
• Труды Комиссии по китобойному промыслу (IWC), отчёты по популяциям кашалота
• Randall R. «Sperm Whales» (2002), Springer-Verlag
• Мелвилл Г. «Моби Дик, или Белый кит» (1851)