Китоглав — крупная птица отряда пеликанообразных¶

Китоглав (Balaeniceps rex) — вид крупных болотных птиц отряда пеликанообразных (Pelecaniformes), единственный представитель семейства китоглавовых (Balaenicipitidae). Обитает в Центральной и Восточной Африке, гнездится на обширных водно-болотных угодьях. Крупная птица серо-голубого окраса с массивной головой и широким клювом, напоминающим по форме туловище кита, откуда и произошло название. Международный союз охраны природы относит вид к уязвимым (Vulnerable), общая численность взрослых особей оценивается примерно в 8000—15 000.

¶Название и классификация

Научное название рода Balaeniceps образовано от латинских слов balaena («кит») и caput («голова») — «китоглавый». Вид был впервые описан британским натуралистом Джоном Георгем Чайлдом в 1851 году по экземпляру, добытому в районе реки Замбези.

Китоглав традиционно выделялся в собственный отряд Balaenicipitiformes, однако молекулярно-филогенетические исследования начала XXI века показали его близкое родство с аистообразными и пеликанообразными. В современных классификациях вид чаще всего включают в отряд пеликанообразных, размещая семейство китоглавовых рядом с семейством пресноводных ибисов (Threskiornithidae). Монотипическое семейство включает единственный род и единственный вид — китоглава.

¶Внешний вид

Китоглав — крупная птица ростом 110—140 см, размах крыльев достигает 230—260 см, масса взрослой особи — 4—7 кг. Оперение плотное, преимущественно пепельно-голубого или дымчато-серого цвета; на спине и крыльях оттенок темнее, брюхо светлее. На затылке выделяется небольшой хохол из удлинённых перьев.

Голова массивная, шея короткая и толстая. Клюв — самая характерная часть тела: широкий, уплощённый, длиной до 24 см, с загнутым вниз кончиком. Цвет клюва серо-зелёный с бурыми пятнами. Глаза крупные, жёлтые. Ноги длинные, серо-зелёные, с частично плавательной перепонкой — когтистый палец (внутренний) снабжён поперечным гребнем, помогающим удерживать скользкую добычу.

¶Образ жизни и распространение

Китоглав населяет обширные тростниковые и папирусовые болота, мелководные озёра и поймы рек. Основной ареал охватывает Южный Судан, Уганду, Замбию и ДР Конго; небольшие изолированные популяции известны в Кении, Танзании, Руанде, Бурунди, Эфиопии и на северо-востоке ЦАР. Наиболее крупные колонии сконцентрированы в дельте Среднего Нила (болота Судд) и на озере Бангвеулу.

Птица ведёт одиночный или парный образ жизни, колонии формирует только в гнездовой период. Охотится в основном в сумерках и ночью, днём отдыхает в густой растительности. Питание состоит преимущественно из рыб — прежде всего африканских тилапий, а также сомов, змей, лягушек, моллюсков, водных насекомых и мелких крокодилов. Добычу поджидает, стоя неподвижно на мелководье, и хватает быстрым броском головы.

¶Размножение

Половая зрелость наступает к 3—4 годам. Гнездо — крупная платформа из тростника и других водных растений, сооружаемая на земле или прямо на плавучей растительной массе. В кладке обычно 2—3 яйца белого цвета; насиживание продолжается около 30 дней, в нём участвуют оба родителя. Птенцы покрыты густым серым пухом, способны к полёту примерно к 105—110 дням. Интересная особенность: в кладке часто выживает только один птенец — остальные погибают от голода или агрессии сильнейшего, что типично для ряда крупных птиц.

¶Охранный статус

Китоглав включён в Приложение I CITES и Красную книгу МСОП со статусом «уязвимый». Основные угрозы — осушение и фрагментация водно-болотных угодий, вырубка папируса, изменение гидрорежима рек (строительство плотин), браконьерство и беспокойство со стороны человека. Наиболее серьёзно сокращается популяция Южного Судана из-за нестабильной обстановки. В ряде стран (Уганда, Замбия) действуют охраняемые территории, где вид находится под наблюдением; китоглав также разводится в зоопарках — в неволе птицы плодятся, что даёт надежду на программы реинтродукции.

¶Китоглав в культуре

Китоглав считается национальной птицей Южного Судана и изображён на гербе этой страны. В Уганде он входит в геральдику ряда административных единиц. В африканских традициях болотных народов китоглав нередко фигурирует в фольклоре как птица-одиночка и «страж болот».

¶Интересные факты

• Китоглав способен издавать низкий рёв, напоминающий рык, за что в некоторых районах Африки его называют «болотным львом».
• Птица умеет летать, несмотря на крупные размеры, и способна преодолевать значительные расстояния при перелётах между участками.
• Клюв китоглава — один из самых массивных среди африканских болотных птиц; его ширина позволяет заглатывать добычу до 50 см длиной.

¶Источники

• Бёме Р. Л., Флинт В. Е. Пятиязычный словарь названий животных. Птицы.
• del Hoyo J., Elliott A., Sargatal J. Handbook of the Birds of the World. Vol. 1.
• BirdLife International. Balaeniceps rex. The IUCN Red List of Threatened Species.
• Kushlan J. A. Balaenicipitidae // The Birds of Africa. Vol. III.