Корпорация правовой помощи

Корпорация правовой помощи (англ. Legal Services Corporation, LSC) — это независимая некоммерческая корпорация, созданная правительством Соединённых Штатов Америки (США) с целью предоставления финансовой поддержки гражданским юридическим службам, оказывающим бесплатную правовую помощь малоимущим гражданам по гражданским (неуголовным) делам. Корпорация не является государственным органом, а действует как частная, некоммерческая организация, финансируемая из федерального бюджета США.

История

Предпосылки создания

До середины 1960-х годов в США не существовало единой федеральной программы по предоставлению бесплатной юридической помощи малоимущим. Отдельные инициативы существовали на уровне городов и штатов, но их охват был крайне ограничен. В рамках программы «Война с бедностью» президента Линдона Джонсона в 1965 году было создано Управление экономических возможностей (OEO), которое, среди прочего, начало финансировать местные юридические клиники. Однако к концу 1960-х годов эта программа столкнулась с политическим давлением: адвокаты, работавшие по контрактам OEO, нередко участвовали в судебных исках против федеральных и местных властей, что вызывало недовольство консервативных политиков.

Основание LSC

В 1971 году президент Ричард Никсон предложил создать независимую корпорацию, которая бы финансировала юридическую помощь, но была бы отделена от исполнительной власти, чтобы снизить политическое влияние на её работу. После нескольких лет обсуждений Конгресс США принял Закон о корпорации правовой помощи (Legal Services Corporation Act), который был подписан президентом Никсоном 25 июля 1974 года. Корпорация начала свою деятельность в 1975 году.

Развитие и ограничения

В 1980-е годы, при президенте Рональде Рейгане, LSC подвергалась критике со стороны консерваторов, которые считали, что она финансирует политически мотивированные судебные процессы. В 1996 году, при президенте Билле Клинтоне, Конгресс ввёл ряд существенных ограничений на деятельность получателей грантов LSC. В частности, им было запрещено:

• участвовать в судебных исках, связанных с оспариванием законов об абортах;
• представлять нелегальных иммигрантов (за исключением особых случаев);
• участвовать в делах о перераспределении избирательных округов;
• заниматься лоббированием и проводить массовые иски (class actions) против государственных органов.

Эти ограничения действуют до сих пор, хотя в 2010-е годы предпринимались попытки их смягчения.

Структура и управление

Корпорация управляется Советом директоров, состоящим из 11 членов, назначаемых Президентом США с одобрения Сената. По закону, не более шести членов Совета могут принадлежать к одной политической партии. Совет назначает президента корпорации, который руководит её повседневной деятельностью. Штаб-квартира LSC находится в Вашингтоне, округ Колумбия.

Финансирование

LSC финансируется исключительно за счёт ассигнований из федерального бюджета США. Размер финансирования ежегодно утверждается Конгрессом. В 2023 финансовом году бюджет LSC составил около 560 миллионов долларов США. Корпорация распределяет эти средства в виде грантов среди 132 независимых некоммерческих организаций по всей стране (по состоянию на 2024 год). Каждая такая организация обслуживает определённый географический район (как правило, один или несколько округов или судебных районов). Получатели грантов обязаны предоставлять услуги бесплатно и не могут взимать плату с клиентов.

Деятельность

Основные направления

LSC не предоставляет юридические услуги напрямую, а финансирует местные юридические службы. Основные категории дел, по которым оказывается помощь:

• семейное право (разводы, опека над детьми, алименты);
• жилищное право (выселения, субсидии на аренду, условия проживания);
• защита прав потребителей (долги, мошенничество);
• социальное обеспечение (пособия, Medicaid, продовольственные талоны);
• трудовое право (невыплата зарплаты, дискриминация);
• вопросы иммиграции (только для законных постоянных жителей и некоторых категорий беженцев).

Ограничения

Как указано выше, финансируемые LSC адвокаты не могут участвовать в делах, связанных с абортами, не могут представлять нелегальных иммигрантов (кроме случаев, когда это требуется для защиты жертв домашнего насилия или торговли людьми), не могут вести массовые иски против правительства и не могут заниматься политическим лоббированием.

Объём помощи

По данным самой LSC, в 2022 году её грантополучатели закрыли около 700 000 дел. Однако, по оценкам самой корпорации, они вынуждены отказывать примерно половине обратившихся из-за нехватки ресурсов. Наиболее распространённые причины отказов — превышение лимита дохода клиента (обычно 125% от федерального уровня бедности) или несоответствие дела категориям, разрешённым для финансирования LSC.

Критика

Корпорация правовой помощи подвергается критике как слева, так и справа политического спектра США.

• Консервативная критика: Противники LSC утверждают, что корпорация финансирует левую политическую активность и судебные иски, направленные против бизнеса и местных властей. Они также указывают на то, что некоторые получатели грантов нарушают установленные ограничения, участвуя в запрещённых видах деятельности.
• Либеральная критика: Сторонники расширения доступа к правосудию критикуют LSC за то, что её финансирование хронически недостаточно для удовлетворения потребностей малоимущих граждан. Они также выступают против ограничений, введённых в 1996 году, считая, что они мешают адвокатам эффективно защищать своих клиентов. Кроме того, отмечается, что из-за ограничений многие нуждающиеся (например, нелегальные иммигранты) остаются без какой-либо юридической помощи.

Источники

• Legal Services Corporation Act (42 U.S.C. § 2996 et seq.)
• Официальный сайт Legal Services Corporation (lsc.gov)
• Отчёты LSC за 2022–2023 финансовые годы
• Alan W. Houseman, Linda E. Perle. «Securing Equal Justice for All: A Brief History of Civil Legal Aid in the United States» (2007)