Койот — североамериканский хищник¶

Койот (Canis latrans) — хищное млекопитающее семейства псовых, близкий родственник волка и шакала, обитающее преимущественно в Северной Америке. Относится к роду Canis, является одним из наиболее распространённых крупных хищников Западного полушария: ареал охватывает Канаду, Мексику и большую часть США, причём в последние десятилетия вид расширил границы обитания в результате антропогенного преобразования ландшафтов.

¶Этимология и систематика

Название «койот» происходит от ацтекского языка nāhuatl: coyōtl. Вид был научно описан в 1823 году американским натуралистом Джоном Джеймсом Одюбоном. Койот выделяется в отдельный вид рода Canis; наиболее близкими его родственниками считаются волк (Canis lupus) и динго (Canis lupus dingo). С волком койот способен скрещиваться, давая плодовитое потомство — так называемых койот-волчьих гибридов, зарегистрированных в природе восточной Канады и северо-востока США.

¶Внешний вид и строение

Койот значительно меньше волка: длина тела 75—100 см, масса взрослой особи обычно 8—20 кг, в редких случаях до 25 кг. Телосложение стройное, морда вытянутая и узкая, уши большие и заострённые. Окраска вариативна: от песочно-жёлтой и рыжевато-серой до пепельно-серой, с более светлым брюхом и тёмной полосой на спине. Хвост пушистый, обычно опущен вниз при ходьбе, что отличает койота от волка.

¶Распространение и среда обитания

Исторический ареал койота охватывал прерии, полупустыни и предгорья Северной Америки. С начала XX века, по мере истребления волков и освоения человеком новых территорий, койот начал расселяться на восток и север. К 1980-м годам вид вернулся в Новую Англию и юго-восток США, ранее считавшиеся для него непригодными. Сегодня койот встречается в самых разных биотопах: от пустынь и прерий до горных лесов, пригородов и даже крупных городов — так, стабильная городская популяция обитает в Чикаго.

¶Образ жизни и поведение

Койот ведёт преимущественно сумеречный и ночной образ жизни. Обычно это одиночные животные или пары, но вне сезона размножения могут собираться в небольшие группы из нескольких взрослых особей и молодняка. Территория обитания охраняется и помечается экскрементами и мочой. Койот — выносливый бегун, способен развивать скорость до 60—70 км/ч на коротких дистанциях.

¶Питание

Койот — типичный всеядный хищник-оппортунист. Основу рациона составляют мелкие грызуны (суслики, мыши, полёвки), зайцы, птицы, рептилии, насекомые, падаль, ягоды и плоды. В сельскохозяйственных районах койоты могут нападать на домашний скот — прежде всего на ягнят, что является источником конфликтов с фермерами. Способность быстро адаптироваться к доступным источникам пищи, включая пищевые отходы, обеспечила виду высокую устойчивость к урбанизации.

¶Размножение

Сезон размножения приходится на конец зимы — начало весны. Образуется моногамная пара, которая часто сохраняется на несколько лет. В помёте обычно 4—7 щенков, рождающихся в норе — как правило, в естественном укрытии или заброшенной норе другого животного. Оба родителя участвуют в выкармливании и воспитании потомства; иногда к помощи привлекаются «помощники» — взрослые молодые особи из предыдущего помёта.

¶Койот и человек

В культуре индейцев Северной Америки койот занимает центральное место как трикстер — хитрый обманщик и культурный герой мифов и сказок многих племён — от навахо до индейцев Великих равнин. В англоязычной традиции образ койота закрепился в фольклоре Дикого Запада как символ изворотливости.

В США и Канаде койот является объектом охоты и отстрела как потенциально опасное и сельскохозяйственное вредное животное. В ряде регионов практикуется отлов и стерилизация для регулирования численности. При этом койот не относится к вымирающим видам: общая численность в Северной Америке оценивается в сотни тысяч особей и, по данным исследований, остаётся стабильной.

В России койот в естественных условиях не обитает; изредка отдельные особи могут заходить на территорию Чукотки из Северной Америки через Берингов пролив, однако воспроизводящихся популяций на евразийском материке нет.

¶Литература

• Burt W. H., Grossenheider R. P. A Field Guide to the Mammals. — Houghton Mifflin, 1980.
• Bekoff M. Coyotes: Ecology, Behavior, and Management. — University of California Press, 1978.
• Гептнер В. Г., Слудский А. А. Млекопитающие Советского Союза. — М.: Высшая школа, 1972.