Круглая Земля: история представлений¶

Круглая Земля — представление о планете Земля как о шаре, впервые обоснованное древнегреческими учёными в VI—IV веках до н. э. Утверждение о шарообразности Земли не принадлежит одному человеку: оно формировалось постепенно, от первых геометрических догадок до измерений, доказавших форму планеты ещё в античности.

¶Древнегреческие истоки

Первым, кого античная традиция называет автором идеи о шарообразности Земли, считается Пифагор (VI век до н. э.). Позднейшие авторы, в частности Плутарх, приписывали ему аргумент эстетического характера: из всех геометрических тел шар — совершеннейшая форма, и Земля, как обиталище богов и людей, должна обладать ею. Однако свидетельства о пифагорейском учении о Земле противоречивы: некоторые последователи Пифагора, например Филолай, помещали в центре Вселенной «Центральный огонь», а Землю считали одной из планет, вращающихся вокруг него.

Более надёжным свидетельством выступает работа Аристотеля «О небе» (IV век до н. э.), где приведены наблюдательные аргументы шарообразности: изменение созвездий при движении с севера на юг, круглая тень Земли на Луне во время лунных затмений, исчезновение кораблей за горизонтом. Аристотель, в свою очередь, ссылался на более ранних авторов, включая Пифея из Массалии (IV век до н. э.), совершившего плавание к северным широтам и описавшего полярный день.

¶Измерение Земли

Первым, кто не только утверждал шарообразность Земли, но и измерил её размер, стал Эратосфен Киренский (ок. 276 — ок. 194 до н. э.), работавший библиотекарем в Александрии. Около 240 года до н. э. он заметил, что в полдень в день летнего солнцестояния солнечные лучи освещают дно глубокого колодца в Сиене (современный Асуан) вертикально, тогда как в Александрии в это же время предметы отбрасывают тень под углом около 7,2°. Отношение этого угла к полному кругу (1/50) Эратосфен умножил на расстояние между городами и получил величину окружности Земли около 250 000 стадиев, что в современных единицах соответствует приблизительно 39 690 км — значение, близкое к истинному экваториальному периметру (около 40 075 км). Метод Эратосфена, основанный на геометрии и астрономических наблюдениях, стал первым измерением размеров планеты.

¶Средние века: миф о «тёмном веке»

Распространено представление, будто в Средние века европейские мыслители якобы отвергали шарообразность Земли и верили в плоскую планету. Историки науки, в частности Jeffrey Burton Russell, показали, что это миф: с III по XIII век почти ни один образованный европейский автор не сомневался в шарообразности Земли. Труды Капеллы, Исидора Севильского, Беды Достопочтенного и других авторов прямо утверждают шарообразность планеты. Идея плоской Земли существовала в раннесредневековой литературе (например, у некоторых ирландских авторов VII века), но она не была господствующей и быстро вытеснялась.

¶Христофор Колумб и спор о размере планеты

Известный эпизод «открытия Америки» связан не с отрицанием шарообразности Земли, а с расчётом её размеров. Христофор Колумб (1451—1506), выступая перед португальской и испанской комиссиями, утверждал, что расстояние от Европы до восточных берегов Азии значительно меньше, чем принято считать. Его оппоненты, в частности испанские учёные во главе с Хосе де Эскальоном и астрономом Хуаном Помесом, не отрицали шарообразности Земли — они считали планету больше, чем полагал Колумб. В этом споре правда была на стороне оппонентов: Колумб недооценил размеры Земли примерно вдвое.

¶Позднейшие подтверждения

В эпоху Нового времени шарообразность Земли получила новые подтверждения. В 1519—1522 годах экспедиция Фернана Магеллана (участником которой был Хуан Себастьян Элькано) впервые обогнула планету. В 1687 году Исаак Ньютон в «Математических началах натуральной философии» теоретически обосновал, что вращение вокруг оси должно приводить к сжатию полюсов, то есть Земля имеет форму эллипсоида вращения, а не строгого шара. В 1735—1744 годах французские экспедиции под руководством Пьера Бугера и Шарля Кондамена измерили длину градуса меридиана в Эквадоре и в Лапландии, экспериментально подтвердив сжатие планеты у полюсов.

¶Итог

Идея шарообразности Земли не была открытием одного человека. Пифагор и его последователи высказали её как философскую гипотезу, Аристотель привёл наблюдательные доказательства, Эратосфен измерил планету. Утверждение «Земля круглая» стало результатом многовекового развития астрономии и геометрии, а не единичного высказывания.

Источники:

• Аристотель. О небе
• Плутарх. Моралии
• Jeffrey Burton Russell. Inventing the Flat Earth
• Carl Sagan. Cosmos
• Dava Sobel. Longitude (о вкладе Эратосфена см. также: The Measure of All Things)
• Г. Дж. Кливер. История ранней науки