Кулан — дикая лошадь Центральной Азии¶

Кулан (Equus hemionus) — вид парнокопытных млекопитающих семейства лошадиных, дикая лошадь, обитающая в пустынях и полупустынях Центральной Азии. В русском языке слово «кулан» состоит из пяти букв и является одним из названий этого животного, наряду с «дикой азиатской лошадью» и «хемионусом». Куланы относятся к роду лошадей (Equus) и являются ближайшими родственниками домашней лошади и осла, хотя генетически ближе к последнему.

¶Внешний вид и строение

Кулан — крупное животное: высота в холке 120—140 см, длина тела до 200—220 см, масса 200—260 кг. Телосложение стройное, ноги тонкие и длинные, что обеспечивает высокую беговую скорость. Окрас рыжевато-бурый или песочно-серый, с более светлым брюхом и белым пятном вокруг глаз. Отличительный признак — тёмная полоса вдоль хребта («ремень») и тёмный хвост с длинной кистью на конце. Грива короткая, прямостоячая, без длинных прядей, характерных для домашней лошади. Уши длинные, больше, чем у лошади, но короче, чем у осла.

¶Распространение

Исторический ареал кулана охватывал обширные территории от Малой Азии и Северной Африки до Монголии и северо-западного Китая. В настоящее время ареал сильно сократился. В дикой природе куланы сохранились в Туркменистане (заповедник «Бадхыз», «Капланкыр»), Иране, Афганистане, Монголии и Китае (Синьцзян). В России куланы не обитают постоянно, однако в 2020-х годах в рамках проекта по реинтродукции предпринимались попытки вернуть их в Калмыкию и Астраханскую область. В СССР куланы ранее встречались в Казахстане и Прикаспии, но к концу XX века были почти истреблены.

¶Образ жизни

Куланы — стадные животные. Встречаются как моногамные пары, так и более крупные группы — до 30—40 особей, возглавляемых жеребцом. Зимой стада увеличиваются, летом — распадаются на мелкие группы. Куланы обитают в пустынях, полупустынях, предгорьях и на равнинах с редкой растительностью, избегая густых зарослей и высокогорий.

Питаются травой, полынью, солянками, побегами кустарников, зимой — сухими стеблями и корой. Могут долго обходиться без воды, добывая влагу из сочных растений и росы, однако при наличии водоёмов пьют регулярно.

Куланы — одни из самых быстрых копытных: на короткой дистанции развивают скорость до 60—70 км/ч, способны долго удерживать быстрый галоп. Бег — основной способ защиты от хищников (волков, туркменского леопарда, гепарда). При опасности куланы поднимают хвост, обнажая белое пятно, что служит сигналом тревоги для стада.

¶Размножение

Половая зрелость наступает в 2—3 года. Брачный период приходится на конец зимы — начало весны. Жеребёнок рождается один, массой 25—30 кг, способен следовать за матерью уже через час после рождения. Молочное вскармливание длится 10—12 месяцев. Продолжительность жизни в природе 20—25 лет, в неволе — до 30.

¶Охранный статус

Кулан включён в Красную книгу МСОП со статусом «Уязвимый вид» (VU). Основные угрозы — браконьерство, вытеснение со стадных водопоев домашним скотом, засухи, фрагментация ареала. Крупнейшие охраняемые популяции находятся в Туркменистане (заповедники «Бадхыз» и «Капланкыр»), где обитает до 80% мировой дикой популяции. В Монголии куланы охраняются в национальных парках и заповедниках Гоби.

¶Кулан и человек

Куланы с давних времён были объектом охоты кочевых народов Центральной Азии. В ряде регионов их приручали и скрещивали с домашними лошадьми и ослами — предположительно, от скрещивания кулана с ослом произошёл кий-кулан (джигетай), обитающий в Джунгарии. В XX веке численность куланов резко сократилась из-за массовой охоты и освоения пустынь; к 1980-м годам вид оказался на грани исчезновения. Меры по охране — создание заповедников, ограничение охоты, программы реинтродукции — позволили частично стабилизировать популяцию.

В русском языке слово «кулан» также используется в названиях географических объектов и топонимов Центральной Азии, а в контексте словесных игр и кроссвордов является популярным ответом на определение, соответствующее пяти буквам.

¶Классификация

Выделяют несколько подвидов кулана: монгольский кулан (E. h. hemionus), индийский кулан или кхар (E. h. khur), туркменский кулан (E. h. kulun), персидский кулан (E. h. onager) и др. Статус и выделение ряда подвидов уточняются.

Источники:

• Гептнер В. Г., Слудский А. А. «Млекопитающие Советского Союза. Т. 1. Лошадиные и носороги»
• «Млекопитающие России. Справочник» (Зоологический музей МГУ)
• Красная книга МСОП, Equus hemionus
• «Биологический энциклопедический словарь» (1986)