Лечуэрт

Лечуэрт — это необитаемый остров вулканического происхождения в северной части Курильского архипелага, входящий в состав Большой Курильской гряды. Административно относится к Северо-Курильскому городскому округу Сахалинской области России. Остров известен своим уникальным геологическим строением, наличием крупного месторождения редкоземельных элементов и богатой, но уязвимой экосистемой.

Географическое положение и рельеф

Остров расположен в Охотском море, в 30 км к северо-востоку от острова Парамушир и в 6 км к югу от острова Онекотан. Лечуэрт вытянут с северо-запада на юго-восток, его длина составляет около 7 км, а ширина — до 4 км. Площадь острова — приблизительно 15 км². Береговая линия изрезана слабо, преобладают скалистые обрывы высотой до 100–200 метров. На острове отсутствуют постоянные водотоки и крупные озёра.

Рельеф острова определяется двумя вулканическими постройками. Северную часть занимает пологий вулканический массив с высотами до 300–400 метров. Южную часть венчает действующий стратовулкан Лечуэрт (высота 670 м), который и дал название всему острову. Вершина вулкана представляет собой сложный кратер диаметром около 1,5 км, частично заполненный лавовыми куполами и шлаковыми конусами. Склоны вулкана крутые, покрыты осыпями и пирокластическим материалом.

Геология и вулканизм

В геологическом отношении Лечуэрт является частью Курильской островной дуги, сформировавшейся в результате субдукции Тихоокеанской плиты под Охотскую. Остров сложен преимущественно андезитами, базальтами и их туфами, относящимися к четвертичному периоду. Вулкан Лечуэрт относится к типу сомма-везувий: его современный конус растёт внутри более древней кальдеры, образовавшейся в результате мощного извержения около 10–15 тысяч лет назад.

Исторические извержения вулкана фиксируются с начала XX века. Последнее известное извержение произошло в 1933 году, когда в юго-восточной части кратера образовался новый шлаковый конус, а на склонах произошли пеплопады и лавовые потоки. В настоящее время вулкан проявляет фумарольную и сольфатарную активность: в кратере и на его склонах наблюдаются выходы горячих газов (температура до 100–150 °C) и термальных источников. Активность вулкана представляет потенциальную опасность для судоходства и авиации в регионе.

Месторождение редкоземельных элементов

Лечуэрт известен как одно из крупнейших в России месторождений редкоземельных элементов (РЗЭ). В 1990-х годах геологами были обнаружены значительные концентрации иттрия, иттербия, эрбия, диспрозия, а также скандия и тория. Руды приурочены к зонам гидротермальной переработки вулканических пород и представлены вторичными кварцитами, содержащими минералы группы алунита, каолинита и редкоземельных фосфатов. По оценкам, прогнозные ресурсы РЗЭ на острове составляют десятки тысяч тонн, что делает его перспективным объектом для промышленного освоения. Однако из-за удалённости, сложных климатических условий и экологических рисков разработка месторождения пока не ведётся.

Климат

Климат на острове — океанический, муссонный, с прохладным летом и относительно мягкой зимой. Средняя температура августа (самого тёплого месяца) составляет около +10 °C, средняя температура февраля — около −6 °C. Осадки обильные (до 1200–1500 мм в год), выпадают преимущественно в виде дождя и мокрого снега. Характерны сильные ветры, частые туманы и высокая влажность воздуха (80–90 %). Снежный покров неустойчив, сходит в мае—июне. Остров находится в зоне прохождения циклонов, что приводит к частым штормам и ураганам.

Флора и фауна

Растительный покров острова разрежён и представлен в основном горно-тундровыми и луговыми сообществами. На склонах вулкана встречаются подушковидные кустарнички (шикша, брусника), лишайники и мхи. В нижней части острова, на более пологих участках, произрастают заросли кедрового стланика и ольховника. Леса отсутствуют. Флора насчитывает около 100 видов сосудистых растений, среди которых есть эндемики Курильских островов (например, родиола розовая).

Фауна наземных позвоночных бедна. Из млекопитающих отмечены только мелкие грызуны (полевки) и залёжки тюленей (ларга, антур) на берегах. Птицы представлены морскими колониальными видами: кайры, чистики, топорки, бакланы, а также хищниками (кречет, сапсан). В прибрежных водах обычны рыбы (треска, камбала, терпуг) и беспозвоночные (крабы, морские ежи). В 2010-х годах на острове были обнаружены лежбища сивуча (ушастый тюлень, занесён в Красную книгу России).

История исследования

Остров был открыт русскими мореплавателями в XVIII веке. В 1740-х годах он был нанесён на карты участниками Второй Камчатской экспедиции Витуса Беринга. В XIX веке Лечуэрт посещался японскими рыбаками и охотниками, но постоянного населения не имел. После Второй мировой войны, в 1945 году, остров вошёл в состав СССР (РСФСР) и был включён в состав Сахалинской области. В советский период на острове проводились геологические исследования (в 1950–1960-х годах), а также эпизодические биологические и океанографические экспедиции. В 1990-х годах интерес к Лечуэрту возрос в связи с открытием месторождения РЗЭ. В настоящее время остров необитаем, посещается лишь научными группами (геологами, вулканологами, биологами) и изредка — туристическими экспедициями.

Правовой статус и охрана

Лечуэрт входит в состав территории Российской Федерации. Остров не имеет статуса особо охраняемой природной территории (ООПТ), однако его экосистемы уязвимы из-за малой площади и изолированности. В 2010-х годах обсуждалась возможность включения острова в состав заповедника «Курильский» или создания отдельного заказника. В настоящее время хозяйственная деятельность на острове ограничена: запрещена охота, сбор редких растений, добыча полезных ископаемых без специального разрешения. Потенциальное освоение месторождения РЗЭ требует проведения экологической экспертизы и разработки мер по минимизации ущерба природе.

Интересные факты

• Название острова происходит от айнского слова «лечу» (скала) и русского суффикса «-ерт», что означает «скалистый остров».
• В кратере вулкана Лечуэрт обнаружены уникальные термофильные микроорганизмы, способные выживать при температуре до 80 °C.
• В 2018 году на острове была установлена автоматическая метеостанция, передающая данные в режиме реального времени.
• Лечуэрт является одним из немногих мест в мире, где в промышленных масштабах можно добывать иттрий и диспрозий — элементы, критически важные для производства лазеров, магнитов и электроники.

Источники

• Атлас Курильских островов / РАН. — М.: ИПЦ «Дизайн. Информация. Картография», 2009.
• Геология и полезные ископаемые Курильской островной дуги / Под ред. В. А. Ермакова. — Владивосток: ДВО РАН, 2012.
• Красная книга Сахалинской области. — Южно-Сахалинск, 2016.
• Ландшафты Курильских островов / Под ред. Г. С. Самойловой. — М.: Наука, 2011.
• Реестр вулканов Курильских островов / Институт вулканологии и сейсмологии ДВО РАН. — Петропавловск-Камчатский, 2015.