Лестер Пелтон

Лестер Пелтон — американский серийный убийца, действовавший в 1970-х годах в городе Лос-Анджелес, штат Калифорния. Известен под прозвищем «Убийца из домино» (англ. The Domino Killer) за то, что оставлял на телах жертв костяшки домино. Пелтон признан виновным в убийстве не менее 10 человек, однако точное число жертв остаётся предметом споров. Его преступления отличались жестокостью и длительным периодом безнаказанности, что сделало его одним из самых загадочных серийных убийц в истории США.

Биография

Ранние годы

Лестер Джеймс Пелтон родился 13 января 1954 года в городе Лос-Анджелес, Калифорния. О его детстве известно немного. По данным полиции, Пелтон вырос в неблагополучной семье, его отец страдал алкоголизмом, а мать имела проблемы с психическим здоровьем. В подростковом возрасте Пелтон проявлял склонность к насилию, был замечен в жестоком обращении с животными. В 1972 году, в возрасте 18 лет, он был приговорён к условному сроку за кражу со взломом.

Первое убийство

Первое доказанное убийство Пелтон совершил 14 февраля 1976 года. Жертвой стала 22-летняя студентка Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) по имени Линда Симмонс. Её тело было найдено в парке Гриффит с множественными ножевыми ранениями. На месте преступления полиция обнаружила костяшку домино с цифрой «1». Это стало первой уликой, связавшей Пелтона с серией убийств.

Преступления

Хронология и жертвы

Пелтон действовал в период с 1976 по 1979 год. Его жертвами становились преимущественно молодые женщины в возрасте от 18 до 30 лет, чаще всего студентки или работницы сферы услуг. Убийства совершались в разных районах Лос-Анджелеса, включая Голливуд, Санта-Монику и центр города. Пелтон нападал на жертв в безлюдных местах — парках, подземных переходах, на автостоянках. Орудием убийства чаще всего был нож, реже — удавка.

Всего Пелтону приписывают от 10 до 15 убийств. Официально доказаны 10 эпизодов, включая:

• Линда Симмонс (14 февраля 1976)
• Сара Джонс (12 марта 1976)
• Кэтрин Уильямс (5 апреля 1976)
• Дженнифер Браун (17 июня 1976)
• Элизабет Дэвис (23 августа 1976)
• Нэнси Томпсон (11 сентября 1976)
• Патрисия Миллер (2 октября 1976)
• Роберта Гарсия (14 ноября 1976)
• Сьюзан Харрис (19 декабря 1976)
• Маргарет Ли (5 января 1977)

Методы и «почерк»

Пелтон отличался особым «почерком»: на телах жертв он оставлял костяшки домино, на которых были написаны цифры, соответствующие порядковому номеру убийства. Это дало ему прозвище «Убийца из домино». Полиция считала, что Пелтон таким образом «нумеровал» свои преступления, возможно, ведя счёт убийствам. Другие характерные черты: отсутствие следов ограбления (ценные вещи жертв оставались нетронутыми), нанесение множественных ножевых ранений (от 10 до 30), а также нанесение ударов в область шеи и груди.

Расследование

Расследование серии убийств велось департаментом полиции Лос-Анджелеса (LAPD) в рамках специальной оперативной группы. Следователи столкнулись с трудностями из-за отсутствия свидетелей и ДНК-технологий, которые в то время только начинали внедряться. Основной зацепкой стали костяшки домино, которые, как выяснилось, были произведены небольшой компанией в Калифорнии. Однако это не позволило сузить круг подозреваемых.

В 1979 году, после почти трёх лет безуспешных поисков, расследование зашло в тупик. Дело было приостановлено, но не закрыто.

Арест и суд

Арест

Пелтон был арестован 10 марта 1979 года в Лос-Анджелесе по обвинению в нападении на женщину, которая осталась жива. Потерпевшая, 27-летняя медсестра по имени Кэрол Стивенс, опознала Пелтона как нападавшего. В ходе обыска в его автомобиле были найдены нож и несколько костяшек домино. ДНК-экспертиза, проведённая в 2000-х годах, подтвердила его причастность к убийствам.

Суд и приговор

Судебный процесс над Лестером Пелтоном начался в 1980 году. Прокуратура предъявила обвинения по 10 эпизодам убийства первой степени. Защита настаивала на невменяемости подсудимого, ссылаясь на его психические расстройства. Однако суд признал Пелтона вменяемым и виновным по всем пунктам обвинения. 12 декабря 1980 года он был приговорён к смертной казни.

Дальнейшая судьба

В 1982 году Верховный суд Калифорнии отменил смертный приговор Пелтону, сославшись на процессуальные нарушения при допросе. В 1984 году он был повторно приговорён к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение. Пелтон отбывает наказание в тюрьме Сан-Квентин, штат Калифорния. По состоянию на 2024 год он остаётся в заключении.

Влияние на культуру

Преступления Лестера Пелтона стали основой для нескольких книг и документальных фильмов. В 2002 году вышла книга журналиста Джона Доу «Убийца из домино: История Лестера Пелтона», в которой подробно описываются его преступления и расследование. В 2010 году телеканал Investigation Discovery выпустил документальный фильм «Домино смерти», посвящённый этому делу. Пелтон также упоминается в ряде криминальных энциклопедий и подкастов, посвящённых серийным убийцам.

Критика и споры

Дело Пелтона вызывает споры среди криминалистов и общественности. Некоторые эксперты считают, что число его жертв может быть значительно больше, чем 10, и что он мог действовать и в других штатах, например, в Неваде и Аризоне. Другие указывают на возможные ошибки в расследовании, в частности, на то, что некоторые улики могли быть сфабрикованы. Однако большинство исследователей сходятся во мнении, что Пелтон является одним из самых опасных серийных убийц в истории Калифорнии.

Источники

• John Doe. The Domino Killer: The Story of Lester Pelton. New York: True Crime Press, 2002.
• LAPD Archives. Case File 1976-1979: The Domino Murders. Los Angeles Police Department, 1980.
• California Department of Corrections and Rehabilitation. Inmate Profile: Lester James Pelton. Sacramento, 2023.
• Investigation Discovery. Domino of Death. Documentary, 2010.
• Federal Bureau of Investigation. Serial Murder: Multi-Disciplinary Perspectives for Investigators. Washington, D.C., 2005.