Лимонная трава

Лимонная трава — это собирательное название нескольких видов многолетних травянистых растений из рода Cymbopogon (Цимбопогон) семейства Злаки (Poaceae), обладающих характерным лимонным ароматом. Наиболее известными и широко используемыми видами являются цимбопогон лимонный (Cymbopogon citratus) и цимбопогон гибкий (Cymbopogon flexuosus). Растения ценятся в кулинарии, медицине и парфюмерии благодаря высокому содержанию эфирного масла с преобладанием цитраля.

Ботаническое описание

Лимонная трава представляет собой быстрорастущий многолетник, образующий плотные кусты высотой от 0,5 до 2 метров. Стебли прямостоячие, жёсткие, с узлами. Листья длинные (до 1 метра), узкие, линейные, с заострёнными краями, зелёного или серовато-зелёного цвета, часто с сизоватым оттенком. При растирании листья издают сильный лимонный запах.

Корневая система мочковатая, мощная, проникающая на глубину до 1,5 метров. Соцветие — метёлка длиной 30–60 см, состоящая из колосков. Цветки мелкие, невзрачные, обоеполые. В культуре лимонная трава цветёт редко, особенно в регионах с умеренным климатом. Размножается преимущественно вегетативно — делением куста.

Отличия видов

• Cymbopogon citratus (цимбопогон лимонный, или западно-индийская лимонная трава) — наиболее распространённый в кулинарии вид. Стебли у основания беловатые или бледно-зелёные, сочные. Высота обычно 1–1,5 метра. Цветёт редко, семян не образует.
• Cymbopogon flexuosus (цимбопогон гибкий, или восточно-индийская лимонная трава) — отличается более высоким ростом (до 2 метров) и красноватым оттенком стеблей у основания. Даёт больше эфирного масла, используется в промышленности. Способен цвести и давать семена.

Происхождение и распространение

Родиной лимонной травы считается Юго-Восточная Азия. Предположительно, её начали культивировать на территории современных Индии, Шри-Ланки, Таиланда и Малайзии. В диком виде встречается в тропических и субтропических регионах Азии, Африки и Австралии.

В настоящее время лимонная трава широко культивируется в странах с тёплым климатом: Индии, Китае, Таиланде, Вьетнаме, Индонезии, Бразилии, а также в некоторых странах Африки и Карибского бассейна. В России и странах бывшего СССР её выращивают как однолетнюю культуру в открытом грунте (в южных регионах) или как комнатное растение.

Химический состав

Основным компонентом, определяющим аромат и многие полезные свойства лимонной травы, является эфирное масло, содержание которого в листьях и стеблях может достигать 0,4–0,8%. Главные составляющие эфирного масла:

• Цитраль (до 70–80%) — смесь изомеров гераниаля и нераля, придаёт лимонный запах.
• Мирцен (до 20%).
• Линалилацетат.
• Гераниол.
• Нерол.
• Цитронеллаль.

Кроме эфирного масла, в растении содержатся флавоноиды (кверцетин, лютеолин), фенольные кислоты, дубильные вещества, витамины (особенно витамин C), минералы (калий, кальций, магний, железо).

Применение

Кулинария

Лимонная трава — важный ингредиент многих кухонь Юго-Восточной Азии, особенно тайской, вьетнамской и индонезийской. В пищу используют нижнюю, более сочную часть стебля (ложный стебель) и листья.

• Свежие стебли разрезают вдоль или разминают, чтобы высвободить аромат, и добавляют в супы (например, том-ям), карри, маринады, соусы. Перед подачей стебли обычно удаляют, так как они жёсткие.
• Измельчённые стебли используют в пастах, фаршах, для ароматизации риса и морепродуктов.
• Листья применяют для заваривания чая, а также в качестве пряности при тушении мяса и рыбы.
• Сушёная лимонная трава используется в смесях пряностей и для приготовления чая.

Вкус лимонной травы — цитрусовый, с лёгкими нотками имбиря и травянистым оттенком. Она не даёт кислоты, характерной для лимона, а только аромат.

Медицина и народное целительство

Лимонная трава используется в традиционной медицине стран Азии и Африки. Научные исследования подтверждают некоторые её свойства:

• Антимикробное действие: эфирное масло проявляет активность против ряда бактерий и грибков.
• Противовоспалительное действие: экстракты лимонной травы могут снижать воспаление.
• Антиоксидантное действие: флавоноиды и другие соединения нейтрализуют свободные радикалы.
• Успокаивающее действие: чай из лимонной травы традиционно используется для снятия стресса, улучшения сна и при головной боли.
• Пищеварительное действие: применяется при вздутии живота, спазмах и для стимуляции аппетита.

В народной медицине лимонную траву также используют как жаропонижающее, мочегонное и потогонное средство.

Парфюмерия и косметология

Эфирное масло лимонной травы широко применяется в парфюмерии для создания цитрусовых, травянистых и «зелёных» нот. Оно входит в состав одеколонов, мыла, шампуней, кремов и лосьонов. Благодаря антисептическим свойствам, масло добавляют в средства для жирной и проблемной кожи.

Сельское хозяйство

Лимонная трава обладает репеллентными свойствами — её запах отпугивает комаров, мошек, муравьёв и других насекомых. Эфирное масло используется в составе природных инсектицидов. Само растение часто высаживают на участках для защиты от вредителей.

Выращивание

Лимонная трава — теплолюбивое растение, оптимальная температура для роста — 25–30 °C. При температуре ниже +10 °C рост прекращается, при заморозках растение погибает. В условиях умеренного климата её выращивают как однолетник или в контейнерах.

• Почва: рыхлая, плодородная, хорошо дренированная.
• Освещение: яркий солнечный свет.
• Полив: обильный в период активного роста, но без застоя воды.
• Размножение: делением куста или семенами (для C. flexuosus). В средней полосе России рассаду высаживают в открытый грунт после окончания заморозков.

Уход заключается в регулярных прополках, рыхлении и подкормках азотными удобрениями. Урожай собирают несколько раз за сезон, срезая стебли на высоте 5–10 см от земли.

Интересные факты

• В некоторых африканских странах лимонную траву используют для отпугивания змей.
• Эфирное масло лимонной травы является одним из основных источников цитраля, который используется в промышленном синтезе иононов (душистых веществ с запахом фиалки) и витамина A.
• В Индии лимонная трава известна как «чой-чой» (choi-choi) или «бхустрина» (bhustrina).
• Чай из лимонной травы популярен в странах Карибского бассейна, где его называют «fever grass» (лихорадочная трава) из-за традиционного применения при простуде.

Источники

1. Ботанический атлас. Под редакцией Б. К. Шишкина. — М.: Сельхозгиз, 1963.
2. Вульф Е. В., Малеева О. Ф. Мировые ресурсы полезных растений. — Л.: Наука, 1969.
3. Дудченко Л. Г., Козьяков А. С., Кривенко В. В. Пряно-ароматические и пряно-вкусовые растения. — Киев: Наукова думка, 1989.
4. Муравьёва Д. А. Тропические и субтропические лекарственные растения. — М.: Медицина, 1983.
5. Энциклопедия эфирных масел. Под редакцией Т. В. Мудровой. — М.: Центрполиграф, 2010.