Лондонский глаз

Лондонский глаз — это крупнейшее в Великобритании колесо обозрения, расположенное в центральной части Лондона на южном берегу Темзы, в районе Ламбет. Является одной из самых узнаваемых достопримечательностей города и популярным туристическим объектом. Официальное название сооружения — «Колесо обозрения Millennium» (Millennium Wheel), однако более широко известен как «Лондонский глаз» (London Eye).

История создания

Идея строительства колеса обозрения в Лондоне возникла в 1993 году, когда архитекторы Дэвид Маркс и Джулия Барфилд выиграли конкурс на проект сооружения, приуроченного к празднованию Миллениума. Конкурс был организован газетой The Sunday Times и архитектурной фирмой Marks Barfield Architects. Первоначально проект предполагал временное размещение конструкции на пять лет, однако из-за огромной популярности он был сохранён на постоянной основе.

Строительство началось в 1998 году. Основные конструктивные элементы изготавливались в Нидерландах и Чехии, а затем по частям доставлялись в Лондон. Сборка происходила на месте, при этом колесо поднималось в вертикальное положение с помощью специальных кранов и гидравлических систем. Процесс монтажа занял около 18 месяцев. Официальное открытие состоялось 31 декабря 1999 года, однако из-за технических неполадок первые пассажиры смогли совершить поездку только 9 марта 2000 года.

Первоначально колесо было спроектировано как временное сооружение, но в 2002 году власти Лондона приняли решение оставить его на постоянной основе, продлив разрешение на эксплуатацию до 2028 года. В 2006 году «Лондонский глаз» был продан компании Merlin Entertainments, которая управляет им по настоящее время.

Конструкция и технические характеристики

«Лондонский глаз» представляет собой колесо обозрения с центральной осью и внешним ободом, к которому крепятся 32 капсулы-кабины. Конструкция является консольной: колесо поддерживается с одной стороны с помощью массивной опоры, что создаёт эффект «парения» над землёй.

Основные технические параметры:

• Высота: 135 метров (эквивалентно примерно 45-этажному зданию).
• Диаметр колеса: 120 метров.
• Количество капсул: 32.
• Вместимость каждой капсулы: до 25 человек.
• Общая вместимость: до 800 человек в час.
• Время полного оборота: около 30 минут.
• Скорость вращения: 0,26 метра в секунду (около 0,9 км/ч).
• Вес конструкции: около 2100 тонн.
• Материалы: сталь, алюминий, стекло.

Капсулы выполнены в виде прозрачных стеклянных кабин, обеспечивающих круговой обзор. Они оснащены системами кондиционирования воздуха и вентиляции. Вращение колеса осуществляется с помощью электродвигателей, расположенных в основании опоры. Конструкция рассчитана на ветровые нагрузки до 160 км/ч и может работать при температуре от -10 до +40 °C.

Расположение и архитектурный контекст

«Лондонский глаз» расположен на южном берегу Темзы, в непосредственной близости от моста Вестминстер и здания парламента. С колеса открывается панорамный вид на исторический центр Лондона: Биг-Бен, Вестминстерское аббатство, Букингемский дворец, Тауэрский мост, собор Святого Павла, а также на современные небоскрёбы Сити и Кэнэри-Уорф.

Архитектурное решение колеса было разработано с учётом окружающей застройки. Высота 135 метров была выбрана таким образом, чтобы не нарушать визуальные оси, связанные с историческими зданиями, и не доминировать над горизонтом в ущерб другим памятникам. Тем не менее, проект изначально вызвал споры среди градостроителей и защитников исторического наследия, которые опасались, что современное сооружение испортит классический лондонский пейзаж. Однако после открытия «Лондонский глаз» стал органичной частью городского ландшафта и получил признание как удачный пример современной архитектуры.

Эксплуатация и туристическая значимость

«Лондонский глаз» является одним из самых посещаемых платных туристических объектов в Великобритании. Ежегодно его посещают более 3,5 миллиона человек. Колесо работает круглый год, за исключением дней планового технического обслуживания. В вечернее время и по особым случаям (например, в новогоднюю ночь) конструкция подсвечивается в различных цветовых схемах.

Помимо стандартных поездок, предлагаются дополнительные услуги: частные капсулы для романтических свиданий, корпоративных мероприятий, свадебных церемоний, а также «капсулы с шампанским» и «капсулы для чаепития». В 2015 году была запущена программа «Визит с гидом» — аудиогид на нескольких языках, включая русский.

«Лондонский глаз» также используется для проведения благотворительных акций, рекламных кампаний и культурных событий. Например, в 2014 году колесо было временно переименовано в «Колесо Кока-Колы» в рамках рекламной кампании, а в 2021 году на нём была размещена подсветка в поддержку медицинских работников во время пандемии COVID-19.

Критика и споры

Несмотря на популярность, «Лондонский глаз» неоднократно подвергался критике. Основные претензии касались его временного статуса и влияния на исторический ландшафт. Некоторые архитекторы и градостроители называли его «гигантским аттракционом», не соответствующим статусу культурной столицы. Кроме того, высказывались опасения по поводу безопасности конструкции, особенно в первые годы эксплуатации, когда были зафиксированы случаи остановки колеса из-за технических неисправностей.

В 2000 году, вскоре после открытия, произошёл инцидент, когда колесо остановилось на несколько часов из-за сбоя в системе управления. Все пассажиры были эвакуированы с помощью специальных лестниц. Впоследствии система была модернизирована, и подобные происшествия больше не повторялись.

Также критиковалась высокая стоимость билетов и длинные очереди, особенно в пиковые туристические сезоны. В ответ на это оператор ввёл систему предварительного бронирования и онлайн-продажи билетов, что позволило сократить время ожидания.

Интересные факты

• «Лондонский глаз» является самым высоким колесом обозрения в Европе, уступая лишь некоторым азиатским аналогам, таким как «High Roller» в Лас-Вегасе (США, 167 метров) и «Айн-Дубай» (ОАЭ, 210 метров).
• Каждая капсула символизирует один из 32 районов Лондона (боро). Капсулы пронумерованы от 1 до 32, но номер 13 отсутствует — по суеверным соображениям.
• За один оборот колесо потребляет примерно столько же электроэнергии, сколько требуется для работы 10 домашних электроплит.
• В 2006 году «Лондонский глаз» был признан «Лучшим туристическим аттракционом Великобритании» по версии британской туристической ассоциации.
• В 2013 году на колесе была установлена система светодиодной подсветки, позволяющая создавать динамические световые шоу.
• «Лондонский глаз» фигурирует во многих фильмах, телесериалах и литературных произведениях, включая «Доктора Кто», «Шерлока» и «Гарри Поттера и Орден Феникса».

Источники

• Marks Barfield Architects. London Eye: The Story of the Millennium Wheel. — London: Merrell Publishers, 2000.
• London Eye Official Website. Technical Specifications and History.
• The Guardian. «London Eye: 20 years of the giant wheel that changed the capital». — 2020.
• BBC News. «London Eye: The story of the Millennium Wheel». — 2000.
• Visit London. «London Eye: Facts and Figures».